留學(xué)環(huán)境：美國(guó)博物館的概況
把博物館也列入美國(guó)教育的介紹之列，是因?yàn)槊绹?guó)的博物館強(qiáng)調(diào)教育功能，他們的基本目標(biāo)是教育和啟迪觀眾。
美國(guó)博物館根據(jù)不同對(duì)象提供多種語(yǔ)言服務(wù)，幫助孩子和家長(zhǎng)探索和理解藝術(shù)。除了參觀展品以外，這個(gè)項(xiàng)目本身還包含著許多具體的項(xiàng)目，如游覽、畫廊獵奇、家庭電影、藝術(shù)寫作、繪畫和藝術(shù)企劃，還有一些為年輕人的特別需要而設(shè)計(jì)的活動(dòng)項(xiàng)目。
美國(guó)博物館還設(shè)計(jì)了許多可供品和制作藝術(shù)作品的印制材料，以幫助家庭通過(guò)自己的創(chuàng)造性參與活動(dòng)去發(fā)現(xiàn)藝術(shù)。此外還提供大量的講座課程，這里面又分有為初中和高中學(xué)生的免費(fèi)課外項(xiàng)目和為6至12歲孩子的周末家庭項(xiàng)目。每一項(xiàng)目都是形式獨(dú)特、內(nèi)容有趣的藝術(shù)學(xué)習(xí)。
美國(guó)博物館中保存有各種各樣的圖書、期刊、圖片、手稿及其他一些極有學(xué)術(shù)價(jià)值的資料，這些資料主要以印刷出版物和電子出版物兩種形式出現(xiàn)。為了方便利用，他們根據(jù)其類別和不同的利用價(jià)值與層面，將這些資料劃分到幾個(gè)不同的圖書館，如專門的學(xué)術(shù)期刊館、圖片和幻燈片館等等。博物館中還設(shè)有幾個(gè)特別的研究中心，其中保存或陳列著各種圖像、文獻(xiàn)和實(shí)物資料以備學(xué)者研究之用。筆者也曾到該館亞洲部翻閱過(guò)有關(guān)藏品的檔案資料，對(duì)美國(guó)博物館整理藏品檔案嚴(yán)格而統(tǒng)一的規(guī)范尤多感觸，他們的每一件藏品，都有有關(guān)其來(lái)源、專家鑒定意見(jiàn)和對(duì)該藏品研究的基本論文索引資料，學(xué)者使用起來(lái)極為方便。除了直接來(lái)館內(nèi)查找資料，研究人員還可以通過(guò)網(wǎng)上服務(wù)獲得上述圖書館和研究中心的一些基本信息，大大提高了研究工作的效率。而在國(guó)內(nèi)，我們往往為上述材料的求索耗費(fèi)大量的精力與時(shí)間。
在合理配置圖書館和研究中心的基礎(chǔ)上，美國(guó)博物館還開(kāi)發(fā)許多的出版物。除了與學(xué)術(shù)研究和展覽有關(guān)的出版物以外，更多的是一些印刷、電子教育讀物，供觀眾在博物館、在家中或者在課堂上使用。
這些出版物有專為掛設(shè)用的單幅作品（美國(guó)各大博物館的內(nèi)部書店中均見(jiàn)有這類的單幅印刷品，尺幅規(guī)格和材料形式多種多樣，尤其是印刷質(zhì)量的精美程度，幾至亂真，頗令人生解囊之欲），有印著大號(hào)字的小冊(cè)子，有招貼畫，有供全（國(guó)各地教師教學(xué)使用的輔助手冊(cè)和資料。許多給不同年齡段的少年兒童設(shè)計(jì)的讀物更是令人喜愛(ài)，有的僅憑其裝幀設(shè)計(jì)，都不難判斷小讀者的年齡、性別甚至于性格偏向，讀物的內(nèi)容主要有畫廊導(dǎo)覽和作品獵奇，編輯的基本思路大體是將館藏的藝術(shù)珍品分門別類地串到一些有趣的藝術(shù)和歷史故事主題中去，比如給兒童講古代埃及人的故事時(shí)，講他們長(zhǎng)得什么樣、家在哪里，他們主要吃什么食物、穿什么衣服、住什么房子，他們擅長(zhǎng)作什么事情，為什么他們的人死了之后要做成木乃伊等等，書中給孩子提供的，都是館藏的真實(shí)形象材料。這一系列的材料一方面加深了觀眾在畫廊中的體驗(yàn)，另一方面也鞏固了他們?cè)诓┪镳^中獲得的知識(shí)。
美國(guó)博物館根據(jù)在校大學(xué)生和研究生的不同程度，也會(huì)為他們提供九周至一學(xué)年的實(shí)習(xí)、見(jiàn)習(xí)或研究員的職位，并有一定的獎(jiǎng)勵(lì)或報(bào)酬。見(jiàn)習(xí)和實(shí)習(xí)職位有全日的、有兼職的，藝術(shù)史和文物保護(hù)專業(yè)方向的留居研究員職位也可以為合乎資格的研究生和資深博物館館長(zhǎng)提供。這是對(duì)相關(guān)專業(yè)的學(xué)生和研究者、對(duì)博物館、對(duì)社會(huì)三方面都極有意義的事情。
目前，美國(guó)博物館將近5,000。包括一般性博物館以及藝術(shù)、歷史、博物學(xué)及應(yīng)用科學(xué)之類的專業(yè)性博物館。卻爾斯登 Charleston 博物館是美國(guó)的第一座博物館，它是由南卡羅里納州卻爾斯登圖書館協(xié)會(huì)在1773年建立的,直到今天，博物館內(nèi)還存有許多有關(guān)南卡羅來(lái)納州歷史的珍貴資料。美國(guó)年代最久的一所藝術(shù)博物館，是1805年建立在費(fèi)城的賓夕法尼亞藝術(shù)學(xué)院。其他有名的博物館包括有紐約市的美國(guó)生物博物館；芝加哥的藝術(shù)學(xué)會(huì)；芝加哥的野生生物博物館；紐約市的古根漢博物館；紐約市的市立藝術(shù)博物館； 紐約市的現(xiàn)代藝術(shù)博物館；芝加哥的科學(xué)工業(yè)博物館；華盛頓的國(guó)家藝?yán)?；康涅狄格州紐海汶耶魯大學(xué)的皮波迪 Peabody 生物博物館；華盛頓的美國(guó)國(guó)立史密森 Smithsonian Institution博物館；以及密蘇里州堪薩斯城威廉·洛克西爾·尼爾遜 William Rockhill Nelson 藝?yán)群同斃?middot;艾金斯 Mary Atkins藝術(shù)博物館。