哥倫比亞大學(xué)屬于私立的常春藤盟校，由三個(gè)本科生院和十三個(gè)研究生院構(gòu)成。現(xiàn)有教授三千多人，學(xué)生兩萬余人，校友25萬人遍布世界150多個(gè)國(guó)家。學(xué)校每年經(jīng)費(fèi)預(yù)算約20億美元，圖書館藏書870萬冊(cè)。哥倫比亞學(xué)院是美國(guó)最早進(jìn)行通才教育的本科生院，至今仍保持著美國(guó)大學(xué)中最嚴(yán)格的核心課程。它的研究生院更是以卓越的學(xué)術(shù)成就而聞名。整個(gè)20世紀(jì)上半葉，哥倫比亞大學(xué)和哈佛大學(xué)及芝加哥大學(xué)一起被公認(rèn)為美國(guó)高等教育的三強(qiáng)。至2007年，哥倫比亞的校友和教授中一共有87人獲得過諾貝爾獎(jiǎng)。此外，學(xué)校的醫(yī)學(xué)、法學(xué)、商學(xué)和新聞學(xué)院都名列前茅。其新聞學(xué)院頒發(fā)的普利策獎(jiǎng)是美國(guó)文學(xué)和新聞界的最高榮譽(yù)。
教育理念
美國(guó)留學(xué)網(wǎng)介紹，哥倫比亞學(xué)院是美國(guó)最早進(jìn)行通才教育的本科生院，至今仍保持著美國(guó)大學(xué)中最嚴(yán)格的核心課程。公認(rèn)在常春藤盟校中最難的兩門基礎(chǔ)課：“當(dāng)代文化”和“人文文學(xué)”，就是核心課程的基礎(chǔ)。
哥倫比亞大學(xué)對(duì)語言能力的強(qiáng)調(diào)，使得這里70%的畢業(yè)生能流利地講幾門外語。每天早晨，都要有一個(gè)學(xué)生在同學(xué)面前演講以鍛煉當(dāng)眾講話的能力，這已經(jīng)形成了哥大的傳統(tǒng)。
隨著“中國(guó)熱”的升溫，哥大學(xué)生對(duì)中文的熱情也越來越高。來哥大一個(gè)學(xué)期認(rèn)識(shí)的3個(gè)朋友，依次是博士、碩士、本科生的Sara，Jeremy和Lillian，雖然都是地地道道的美國(guó)人，但如果不看他們的臉只聽他們說的話，其語音語調(diào)語速會(huì)完完全全讓你誤認(rèn)為是中國(guó)同胞。最小的Lillian還到中國(guó)參加過中文辯論賽。
哥倫比亞大學(xué)最初的建校目標(biāo)是：“在已知的語言、人文和科學(xué)領(lǐng)域內(nèi)教導(dǎo)和教育青年。”為此，學(xué)校的教師及課程設(shè)置都必須圍繞以下3個(gè)問題來展開：一、讓學(xué)生學(xué)習(xí)什么?二、用什么方法教育學(xué)生?三、畢業(yè)時(shí)，學(xué)生除了學(xué)位和所學(xué)的知識(shí)外還具備何種世界觀?哥大最強(qiáng)調(diào)的一點(diǎn)是實(shí)踐，注重學(xué)校與社會(huì)結(jié)合，鼓勵(lì)教師走出課堂和學(xué)校，學(xué)以致用。
哥倫比亞大學(xué)還經(jīng)常舉辦研究生論壇，主席、評(píng)委都由學(xué)生自己充當(dāng)，但會(huì)議程序和規(guī)格則完全和正式的研討會(huì)保持一致