歷史的重要性在哪里?研究歷史的重要性又在哪里?個人認為，首先是知道自己的過去，此乃知識;其次是了解歷史為什么會發(fā)展成現(xiàn)在這個樣子，而不是別的樣子?這就是經(jīng)世致用，是遠遠比前者更加重要的政治智慧及現(xiàn)實需要。
我于戰(zhàn)國史之研究也是作如是觀。見過許多專家講到研究歷史(自然包括戰(zhàn)國史)的重要性。知識方面自然個個都講的，而如何以史為鑒則各有各的說法。那么 戰(zhàn)國史及其研究的重要性在哪里呢?今見楊寬《戰(zhàn)國史》論“戰(zhàn)國史對今后的深遠影響”竟只是“小農(nóng)經(jīng)濟”，深有不同之感。故為此文。
我們從后世中國來看，即可知戰(zhàn)國史于中國歷史的本質(zhì)影響者乃四處：其一乃大一統(tǒng)趨勢及最終成為事實;其二是從分封制到郡縣制。其三：法家思想。其四：儒家思想。其它如自然科學之進步乃歷史必然;而小農(nóng)經(jīng)濟之產(chǎn)生亦非后世中國之為中國之重大因素;至于手工業(yè)及商品經(jīng)濟也是必然之結(jié)果;如此等等都不是影響中國歷史之關(guān)鍵處。
戰(zhàn)國之時，戰(zhàn)爭之慘烈讓人觸目驚心;小國求其存，強國圖其霸;最終終于讓秦國完成了一統(tǒng)中原。不過始皇帝雖然知道自己所成功業(yè)，雖三皇五帝亦不能比，但終究是想象不到自己這個大一統(tǒng)對后世中國的影響竟然如此巨大;乃至今日大陸之于臺灣，大陸之于分裂主義，必以此為歷史及理論根據(jù)而堅決行之等等。方乎小國苦苦求生之際，未必是知自己阻礙大一統(tǒng)之路;時惟強國力并之時，亦不知道自己能否完成千古偉業(yè)，更不知對后世之影響所在，惟求立功以不朽矣。群雄相爭，弱肉強食，就是一種大一統(tǒng)的趨勢;最終在戰(zhàn)國時代完成了從諸侯林立到中央政府大一統(tǒng)的過程。雖然我們(從整個中國文明來考量)無法完全肯定大一統(tǒng)對中國文明究竟是利大于弊，還是弊大于利?(因為歐洲領(lǐng)主封建制最終產(chǎn)生了民主思想及制度。而中國始終沒有自己產(chǎn)生過)但此大一統(tǒng)對中國歷史之影響，那是再估計多高都是不為過的。
與大一統(tǒng)同時存在的是郡縣制。沒有郡縣制就不是大一統(tǒng)。而戰(zhàn)國時代最終讓始皇帝及李斯等智者看到了分封制的巨大危害。如果再搞分封制，那么若干年后，就又可能是一個春秋戰(zhàn)國時代。正是戰(zhàn)國之慘烈才誕生了大一統(tǒng)及郡縣制。雖然后世郡縣制一般都是與分封制(封宗室及功臣等)同時存在，但總的來說，郡縣制一直是后世國家制度之主流。至少就減少地方勢力與中央政府的發(fā)生戰(zhàn)爭可能性而言，此制功不可沒。
法家不是給滅了嗎，怎么還要論其重要性?作為那個愚民壓榨，嚴刑酷法的戰(zhàn)國法家確實已經(jīng)不存在，它在完成迅速強國強君及天下統(tǒng)一的歷史任務(wù)后，作為一種正式公開的為執(zhí)政者全力支持的政治學說，確實已經(jīng)退出歷史舞臺。但它的思想還在。這個不是指其以法治國，不是指其愚民及殘酷統(tǒng)治民眾等內(nèi)容。以法治國永遠需要，只不過是方式不同而已;更何況法治也不是法家的專利。至于嚴刑酷法，重賦繁役，至少也是從政治、法律層面上已不用之(雖然后世常常得不到良好執(zhí)行，還大量存在苛稅等現(xiàn)象)。這里說的是法家獨尊君王，御制臣民之思想及權(quán)術(shù)。這方面《韓非子》是集法家之大成者，凡為領(lǐng)導(dǎo)者當為枕邊必備寶典。雖然后世尊儒家，認同君臣民等各階層利益同時保證之，不是法家那樣視民如草芥;但獨尊君王的法家思想?yún)s牢牢地被繼承下來。至于法、術(shù)、權(quán)、勢以馭臣民之高招，更是歷代君主所時時學習與遵循與創(chuàng)新的。
最后就是這個儒家。戰(zhàn)國時儒家這個學派名頭雖響(天下不從墨，則從儒)，而政治地位卻低得可憐。許多君王都知道王道的好處，但內(nèi)有奪權(quán)之憂，外復(fù)強敵壓境;根本沒有時間來讓這個王道政治顯現(xiàn)效果來;象法家這樣的速成學說受到普遍歡迎乃是歷史的必然。不過歷史是公正的，不以一時成敗論英雄，最終儒家思想成為了中國政治及社會倫理道德的主流思想，亦是歷史的必然。它不象法家，嚴酷剝削壓迫，極端愚民，壓制思想自由等等，最終讓民眾無法生存。它也不象墨家，太注重民眾利益，而不關(guān)注君主官員即執(zhí)政者利益等等。這二家都走極端，最終都被歷史所淘汰。許多人都感慨墨家在《史記》里僅僅只有24個字記載之;這只能證明，就在太史公生活的時代(距秦王政統(tǒng)一中原才僅百年余)，這個學說在漢代當時現(xiàn)實中就已經(jīng)基本沒有影響了。
孔子所說“君君臣臣父父子子”一句，可以代表儒家的各階層權(quán)力制約說與利益共享說。君賢臣忠民教父慈子孝兄友弟悌友信等等，就是當時能夠想到的(也是整個世界歷史，包括整個中國歷史中帝王制度下)最好的政治學說及社會倫理道德思想。這是一個可以被社會各階層普遍接受的思想，因為它至少在理論上保證了各階層的利益，而且是實現(xiàn)雙贏的(后來確實亦被盛世證明完全可以產(chǎn)生良好乃至巨大效果，最為著名與典型的就是貞觀之治);這點與法家、墨家都有本質(zhì)不同。一個只有實現(xiàn)社會利益共存且雙贏的制度，才能夠生存下來?，F(xiàn)在的民主制度亦如是。當然儒家思想在實踐當中有過輝煌的成功，亦有過無可奈何(正如春秋末期與戰(zhàn)國時代那樣)，有時候更是為君謀利為己取益;乃至為虎作倀。
以上四點，個人認為是戰(zhàn)國史的本質(zhì)之處。至于其它方面，都不是本質(zhì)，對后世根本政治制度及政治思想、社會倫理道德砼基本沒有影響。
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