美國(guó)總統(tǒng)選舉進(jìn)入最后沖刺階段。雖然奧巴馬逐漸展示一定的優(yōu)勢(shì)，但是差別并不顯著，任何突如其來(lái)的“十月意外”都可能造成逆轉(zhuǎn)。所以誰(shuí)最后當(dāng)選總統(tǒng)仍在未定之天。再加上國(guó)會(huì)兩院改選的局勢(shì)并不明朗，尤其是堅(jiān)決與奧巴馬對(duì)著干的眾議院共和黨多數(shù)，要預(yù)言大選后的美國(guó)政治走向?yàn)闀r(shí)尚早。
但是有一個(gè)局面卻確定不移：那就是白宮主人仍然會(huì)是哈佛大學(xué)校友，持續(xù)20年來(lái)的“常春藤專政”(更確切地說(shuō)是耶魯和哈佛校友“輪流坐莊”)，固化美國(guó)整個(gè)“上層建筑”越來(lái)越明顯的精英教育產(chǎn)品趨勢(shì)。
與此同時(shí)，大選年展示美國(guó)社會(huì)加速異化，除了政治立場(chǎng)的兩極分化，由教育程度決定的社會(huì)異化也日益加深，尤其是具有大學(xué)文憑的白領(lǐng)階級(jí)與缺乏高等教育的藍(lán)領(lǐng)階層，越來(lái)越形成父母子女代代相承的世襲“族群”。共和黨的社會(huì)基礎(chǔ)，則日益依靠仍然占人口多數(shù)，然而比率不斷下降的藍(lán)領(lǐng)白人。
即便這一藍(lán)領(lǐng)白人群體也在經(jīng)歷深刻變化。新近的民調(diào)表明，這一群體對(duì)共和黨的支持，主要限于種族主義傳統(tǒng)根深蒂固的南部，優(yōu)勢(shì)可以超過(guò)20個(gè)百分點(diǎn)。但是在北部，尤其是在賓夕法尼亞和俄亥俄等主要“戰(zhàn)場(chǎng)州”，藍(lán)領(lǐng)白人對(duì)兩黨的支持半斤八兩。羅姆尼如果輸?shù)舸筮x，這會(huì)是個(gè)關(guān)鍵原因。
這一趨勢(shì)表明，一旦超越種族主義偏見(jiàn)，越來(lái)越多的藍(lán)領(lǐng)白人意識(shí)到他們的社會(huì)地位下滑，主因在于自身的教育劣勢(shì)。而共和黨的“小政府”政策，尤其是減少政府對(duì)社會(huì)的干預(yù)，并不能幫助改善他們以及下一代的教育和社會(huì)上升機(jī)會(huì)。另一方面，曾經(jīng)是奧巴馬首任白宮大管家的芝加哥市長(zhǎng)伊曼紐爾，近日公開(kāi)PK領(lǐng)導(dǎo)罷工的民主黨傳統(tǒng)草根教師工會(huì)，顯示美國(guó)公共教育質(zhì)量每況愈下，實(shí)在病入膏肓，影響到國(guó)家實(shí)力和前途，已經(jīng)成為社會(huì)共識(shí)。
雖然美國(guó)教育界的問(wèn)題眾多，但是亞洲尤其中國(guó)大陸的留學(xué)美國(guó)風(fēng)潮卻日益高漲，并且由大學(xué)本科而往中小學(xué)下延。從南到北，留學(xué)中介遍地開(kāi)花。家長(zhǎng)們則趨之若鶩，不惜重金送兒女赴美鍍金，而不細(xì)究這樣的教育投資是否明智。
美國(guó)上層社會(huì)的組成趨勢(shì)，越來(lái)越以精英教育為前提;而美國(guó)教育的現(xiàn)實(shí)情況，卻是除了一般中產(chǎn)階級(jí)難以問(wèn)津的貴族學(xué)校，公共教育體系與精英教育的距離越來(lái)越遠(yuǎn)。《紐約時(shí)報(bào)》新近報(bào)道：美國(guó)共有兩萬(wàn)多所公立高中，其中只有區(qū)區(qū)165所所謂的“考試錄取學(xué)校(Exam schools)”，涵蓋1%的高中生，其教育質(zhì)量可以與貴族中學(xué)相比。無(wú)怪從老布什開(kāi)始的總統(tǒng)候選人中，大約只有克林頓與二戰(zhàn)老兵多爾畢業(yè)于公立中學(xué)，奧巴馬、羅姆尼、麥凱恩、老小布什、戈?duì)?、克里等人，無(wú)不是貴族中學(xué)畢業(yè)。成千上萬(wàn)自華赴美的小留學(xué)生中，有多少能上這些貴族學(xué)校?還有多少有能力競(jìng)爭(zhēng)進(jìn)入165所“重點(diǎn)公立高中”?
或許有人會(huì)強(qiáng)調(diào)美國(guó)的高等教育仍然領(lǐng)先世界，但是這實(shí)在僅僅限于常春藤大學(xué)代表的十?dāng)?shù)所頂尖名牌大學(xué)。而絕大部分就讀美國(guó)大學(xué)本科的中國(guó)留學(xué)生，是支付昂貴的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)，上的是名不見(jiàn)經(jīng)傳的普通和二流學(xué)校。
斯坦福大學(xué)的著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家卡羅琳·霍克斯比(Caroline Hoxby)有一本新書(shū)，研究美國(guó)大學(xué)教育的競(jìng)爭(zhēng)性。她的主要結(jié)論是，半個(gè)世紀(jì)以來(lái)，美國(guó)高等教育競(jìng)爭(zhēng)性的強(qiáng)化和學(xué)生質(zhì)量的提高，僅僅限于常春藤大學(xué)代表的頂尖名校。其他絕大多數(shù)大學(xué)的學(xué)生質(zhì)量要么持平，要么明顯下降。
換言之，過(guò)去幾十年來(lái)，與美國(guó)社會(huì)總體一樣，美國(guó)的高等教育也出現(xiàn)了明顯的分化現(xiàn)象，頂尖大學(xué)與二流大學(xué)的距離不斷加大。更重要的是霍克斯比披露了大學(xué)教育投資的分化：2006年，美國(guó)財(cái)力雄厚的最頂尖1%大學(xué)，在每個(gè)學(xué)生上的年度花費(fèi)是9萬(wàn)2000美元，而排名再下兩個(gè)百分點(diǎn)(96-98%)的大學(xué)，人均年度花費(fèi)就不到5萬(wàn)美元，而普通大學(xué)則只有1萬(wàn)2000美元。經(jīng)濟(jì)大衰退以來(lái)，由于地方財(cái)政的惡化，州立大學(xué)的經(jīng)費(fèi)愈加捉襟見(jiàn)肘。這樣顯著的教育投資區(qū)別，自然造成教育質(zhì)量和畢業(yè)后社會(huì)機(jī)會(huì)和報(bào)酬的巨大差距。
美國(guó)公共教育和高等教育的上述現(xiàn)實(shí)，不能不使人質(zhì)疑像中國(guó)那樣花費(fèi)巨額錢(qián)財(cái)輸送大批學(xué)生就讀美國(guó)公立中學(xué)和普通大學(xué)本科的經(jīng)濟(jì)和教育收益。
但是有一個(gè)局面卻確定不移：那就是白宮主人仍然會(huì)是哈佛大學(xué)校友，持續(xù)20年來(lái)的“常春藤專政”(更確切地說(shuō)是耶魯和哈佛校友“輪流坐莊”)，固化美國(guó)整個(gè)“上層建筑”越來(lái)越明顯的精英教育產(chǎn)品趨勢(shì)。
與此同時(shí)，大選年展示美國(guó)社會(huì)加速異化，除了政治立場(chǎng)的兩極分化，由教育程度決定的社會(huì)異化也日益加深，尤其是具有大學(xué)文憑的白領(lǐng)階級(jí)與缺乏高等教育的藍(lán)領(lǐng)階層，越來(lái)越形成父母子女代代相承的世襲“族群”。共和黨的社會(huì)基礎(chǔ)，則日益依靠仍然占人口多數(shù)，然而比率不斷下降的藍(lán)領(lǐng)白人。
即便這一藍(lán)領(lǐng)白人群體也在經(jīng)歷深刻變化。新近的民調(diào)表明，這一群體對(duì)共和黨的支持，主要限于種族主義傳統(tǒng)根深蒂固的南部，優(yōu)勢(shì)可以超過(guò)20個(gè)百分點(diǎn)。但是在北部，尤其是在賓夕法尼亞和俄亥俄等主要“戰(zhàn)場(chǎng)州”，藍(lán)領(lǐng)白人對(duì)兩黨的支持半斤八兩。羅姆尼如果輸?shù)舸筮x，這會(huì)是個(gè)關(guān)鍵原因。
這一趨勢(shì)表明，一旦超越種族主義偏見(jiàn)，越來(lái)越多的藍(lán)領(lǐng)白人意識(shí)到他們的社會(huì)地位下滑，主因在于自身的教育劣勢(shì)。而共和黨的“小政府”政策，尤其是減少政府對(duì)社會(huì)的干預(yù)，并不能幫助改善他們以及下一代的教育和社會(huì)上升機(jī)會(huì)。另一方面，曾經(jīng)是奧巴馬首任白宮大管家的芝加哥市長(zhǎng)伊曼紐爾，近日公開(kāi)PK領(lǐng)導(dǎo)罷工的民主黨傳統(tǒng)草根教師工會(huì)，顯示美國(guó)公共教育質(zhì)量每況愈下，實(shí)在病入膏肓，影響到國(guó)家實(shí)力和前途，已經(jīng)成為社會(huì)共識(shí)。
雖然美國(guó)教育界的問(wèn)題眾多，但是亞洲尤其中國(guó)大陸的留學(xué)美國(guó)風(fēng)潮卻日益高漲，并且由大學(xué)本科而往中小學(xué)下延。從南到北，留學(xué)中介遍地開(kāi)花。家長(zhǎng)們則趨之若鶩，不惜重金送兒女赴美鍍金，而不細(xì)究這樣的教育投資是否明智。
美國(guó)上層社會(huì)的組成趨勢(shì)，越來(lái)越以精英教育為前提;而美國(guó)教育的現(xiàn)實(shí)情況，卻是除了一般中產(chǎn)階級(jí)難以問(wèn)津的貴族學(xué)校，公共教育體系與精英教育的距離越來(lái)越遠(yuǎn)。《紐約時(shí)報(bào)》新近報(bào)道：美國(guó)共有兩萬(wàn)多所公立高中，其中只有區(qū)區(qū)165所所謂的“考試錄取學(xué)校(Exam schools)”，涵蓋1%的高中生，其教育質(zhì)量可以與貴族中學(xué)相比。無(wú)怪從老布什開(kāi)始的總統(tǒng)候選人中，大約只有克林頓與二戰(zhàn)老兵多爾畢業(yè)于公立中學(xué)，奧巴馬、羅姆尼、麥凱恩、老小布什、戈?duì)?、克里等人，無(wú)不是貴族中學(xué)畢業(yè)。成千上萬(wàn)自華赴美的小留學(xué)生中，有多少能上這些貴族學(xué)校?還有多少有能力競(jìng)爭(zhēng)進(jìn)入165所“重點(diǎn)公立高中”?
或許有人會(huì)強(qiáng)調(diào)美國(guó)的高等教育仍然領(lǐng)先世界，但是這實(shí)在僅僅限于常春藤大學(xué)代表的十?dāng)?shù)所頂尖名牌大學(xué)。而絕大部分就讀美國(guó)大學(xué)本科的中國(guó)留學(xué)生，是支付昂貴的學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)，上的是名不見(jiàn)經(jīng)傳的普通和二流學(xué)校。
斯坦福大學(xué)的著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家卡羅琳·霍克斯比(Caroline Hoxby)有一本新書(shū)，研究美國(guó)大學(xué)教育的競(jìng)爭(zhēng)性。她的主要結(jié)論是，半個(gè)世紀(jì)以來(lái)，美國(guó)高等教育競(jìng)爭(zhēng)性的強(qiáng)化和學(xué)生質(zhì)量的提高，僅僅限于常春藤大學(xué)代表的頂尖名校。其他絕大多數(shù)大學(xué)的學(xué)生質(zhì)量要么持平，要么明顯下降。
換言之，過(guò)去幾十年來(lái)，與美國(guó)社會(huì)總體一樣，美國(guó)的高等教育也出現(xiàn)了明顯的分化現(xiàn)象，頂尖大學(xué)與二流大學(xué)的距離不斷加大。更重要的是霍克斯比披露了大學(xué)教育投資的分化：2006年，美國(guó)財(cái)力雄厚的最頂尖1%大學(xué)，在每個(gè)學(xué)生上的年度花費(fèi)是9萬(wàn)2000美元，而排名再下兩個(gè)百分點(diǎn)(96-98%)的大學(xué)，人均年度花費(fèi)就不到5萬(wàn)美元，而普通大學(xué)則只有1萬(wàn)2000美元。經(jīng)濟(jì)大衰退以來(lái)，由于地方財(cái)政的惡化，州立大學(xué)的經(jīng)費(fèi)愈加捉襟見(jiàn)肘。這樣顯著的教育投資區(qū)別，自然造成教育質(zhì)量和畢業(yè)后社會(huì)機(jī)會(huì)和報(bào)酬的巨大差距。
美國(guó)公共教育和高等教育的上述現(xiàn)實(shí)，不能不使人質(zhì)疑像中國(guó)那樣花費(fèi)巨額錢(qián)財(cái)輸送大批學(xué)生就讀美國(guó)公立中學(xué)和普通大學(xué)本科的經(jīng)濟(jì)和教育收益。