耶律休哥
耶律休哥字遜寧，出身皇族，祖父釋魯字述瀾，“駢脅多力，賢而有智”，因設(shè)計(jì)免除了對(duì)突厥的歲貢，引導(dǎo)契丹人民“種樹(shù)桑麻”而享有盛名，重熙年間，受封為隋國(guó)王。耶律休哥之父綰思，曾為南院夷離堇，總管軍馬，耶律休哥“少有公輔器”，早年隨北府宰相蕭幹征討烏古、室韋二部，積功升至惕隱，遼景宗保寧五年(973年)，率兵討伐黨項(xiàng)部落又立戰(zhàn)功。
這一時(shí)期，遼國(guó)達(dá)于極盛，“威行大漠、震服百部”，疆域東臨黃海、西抵金山，北至臚朐河，南瀕白溝，幅員萬(wàn)里、地廣兵強(qiáng)，人口400余萬(wàn)，成為雄踞北方的霸主。陳橋兵變，趙匡胤黃袍加身，建立北宋政權(quán)，國(guó)力雄厚，有意收復(fù)燕云十六州，史稱“甲兵之盛、近代無(wú)匹”。
起初，宋遼兩國(guó)關(guān)系融洽，970年，遼景宗命涿州刺史耶律琮致書(shū)宋知雄州事孫全興，請(qǐng)求通好，974年3月，雙方使節(jié)往來(lái)報(bào)聘，達(dá)成和議，但這不過(guò)是暴風(fēng)雨前的短暫平靜，雙方都在為最后的決戰(zhàn)積蓄力量，在這歷史的風(fēng)口浪尖兒，一代名將耶律休哥迎來(lái)了人生的頂峰。
“平戎萬(wàn)全陣圖”和“威風(fēng)萬(wàn)里壓南邦”-宋遼的軍事對(duì)峙
五代季世，武人擅權(quán)，政權(quán)更迭，有如走馬燈，長(zhǎng)壽的后梁不過(guò)十六年，短命的后漢只有四年，以致當(dāng)趙匡胤陳橋兵變、黃袍加身時(shí)，沒(méi)人料到宋朝會(huì)是三百二十年的長(zhǎng)壽政權(quán)。在演義和傳說(shuō)中，趙匡胤“千里送京娘”，“一條桿棒等身齊，打四百座軍州都姓趙”，仿佛天神天凡，但北宋建國(guó)之初，戶口僅96萬(wàn)，他縱有上帝下凡，也只能“先南后北、先易后難”，慢慢經(jīng)營(yíng)。963年北宋滅荊南、武平，965年滅后蜀，970年滅南漢，976年滅南唐，似乎一帆風(fēng)順，但968年、969年和976年三攻北漢，全因遼國(guó)插手而功敗垂成，976年12月24日，趙匡胤離奇去逝，“斧聲燭影”的當(dāng)事人趙光義登上寶座，是為宋太宗。
這一時(shí)期，北宋的武力統(tǒng)一達(dá)到高峰，978年，平海節(jié)度使陳洪進(jìn)以漳、泉二州歸朝，吳越王錢俶也交出兵權(quán)，南方完全平定，宋太宗趙光義總結(jié)乃兄三征北漢無(wú)功的教訓(xùn)，加強(qiáng)軍事準(zhǔn)備，在晉、潞、邢、洺、鎮(zhèn)、冀六州大造軍器，積聚糧草。2月，宋軍傾師北上，四伐北漢，在白馬嶺擊敗遼國(guó)援軍，4月，宋軍陸續(xù)攻下太原外圍州縣，5月5日，北漢主劉繼元待援無(wú)望，上表請(qǐng)降，北漢滅亡。
這樣，宋朝統(tǒng)一中國(guó)的最后對(duì)手就剩下契丹人建立的遼國(guó)了。對(duì)于燕云十六州，趙匡胤最初的設(shè)想就是贖買，而不是武力收復(fù)。趙匡胤聚斂帑藏金帛和三司稅賦設(shè)置封樁庫(kù)，并告訴群臣：“石晉割幽薊以賂契丹，使一方之人獨(dú)限外境，朕甚憫之，欲俟斯庫(kù)所蓄滿三五十萬(wàn)，即遣使與契丹約，茍能歸我土地民庶，則當(dāng)盡此金帛充其贖值，如曰不可，朕將散滯財(cái)、募勇士，俾圖攻取耳”。
宋太宗趙光義繼位后，自恃南方已定、兵甲充足，見(jiàn)到府庫(kù)中宋太祖苦心聚斂的財(cái)帛，居然失笑說(shuō)：“金帛如山，用何能盡?先帝每焦心勞慮，以經(jīng)費(fèi)為念，何其過(guò)也!”978年，宋軍打敗遼援軍，滅了北漢，趙光義益加驕傲，決心畢其功于一役，收復(fù)燕云十六州，于是引發(fā)了宋遼第一次幽州之戰(zhàn)。
趙光義以軍事天才自命，實(shí)則剛愎自用。北宋的禁軍本極精銳，非身高五尺五寸以上者不選，侯選士卒還要教練武藝，“俟其嫻熟，方送京師”，經(jīng)軍頭司復(fù)驗(yàn)合格，才能編入禁軍，但趙光義最怕武將擅權(quán)，便制定了“更戍法”，“內(nèi)外相制，兵無(wú)專主”，而且“南北番戍，往來(lái)于道路，本以為可使之習(xí)勞苦，卻反而造成居無(wú)定所，疲于奔命”?！笆孔湟煌?，死亡殆半，軍還到營(yíng)，未及三兩月，又復(fù)出軍，道路勞苦，妻孥間闊，人情郁結(jié)”，嚴(yán)重影響了士氣。
為了顯示自己的軍事天才，趙光義最拿手的表演就是遙控指揮，每次作戰(zhàn)，必定“圖陣形、規(guī)廟勝，盡授紀(jì)律，遙制便宜，主帥遵行，貴臣督視”，甚至還手制了一個(gè)“平戎萬(wàn)全陣圖”，自稱是總結(jié)《李靖兵法》和《裴緒新令》的產(chǎn)物，強(qiáng)制推行，結(jié)果“人皆死守陣法，緩急不相救，以致于屢敗”。趙光義卻堅(jiān)定地認(rèn)為這是兵家大法，“非常情所究，小人有輕議者，甚非所宜”，兩次幽州之戰(zhàn)，所謂的“萬(wàn)全陣圖”屢遭重創(chuàng)，千瘡百孔，趙光義自覺(jué)顏面無(wú)光，又諉過(guò)于人，說(shuō)什么“朕每出兵攻伐，意頗精密，將兵之人，叮嚀喻之，中聽(tīng)者多至敗事”，在這套“叮嚀詳密、授以成算”的指揮體制下，宋軍焉得不敗。
在《武經(jīng)總要》中，有對(duì)趙光義“平戎萬(wàn)全陣”的詳細(xì)敘述，實(shí)是前無(wú)古人、后無(wú)來(lái)者，這是一個(gè)軍事史上罕見(jiàn)的巨型方陣，光正面就寬達(dá)十七里，外圍有少量兵力警戒，機(jī)動(dòng)部隊(duì)位于方陣中心，全陣總共用兵十四萬(wàn)九百三十人，其中：步兵十一萬(wàn)二百八十人，騎兵三萬(wàn)六百五十人，戰(zhàn)車一千四百四十乘。中央排成三個(gè)方陣，每個(gè)方陣周長(zhǎng)7200步，每五步為一個(gè)地分，以戰(zhàn)車一乘、步兵二十二人防守，三個(gè)方陣再加上望子二百四十人，總共步兵十一萬(wàn)二百八十人。前陣和后陣各有兩列騎兵，前列六十二隊(duì)，每隊(duì)五十騎，后列六十二隊(duì)，每隊(duì)三十騎，另加探子四十騎，兩陣合計(jì)二萬(wàn)六百五十名騎兵。東西側(cè)翼兩陣各兩列，前列一百二十五隊(duì)，每隊(duì)五十騎，后列一百二十五隊(duì)，每隊(duì)三十騎，兩翼合計(jì)二萬(wàn)六百五十名騎兵。
“平戎萬(wàn)全陣”的核心是“以步制騎”，將主力步兵配置在方陣正中，依托戰(zhàn)車的保護(hù)，抗御騎兵突擊，而配置在外圍的騎兵只擔(dān)負(fù)警戒偵察任務(wù)，表面上牢不可破，其實(shí)是被動(dòng)挨打的縮頭烏龜。宋仁宗時(shí)，這個(gè)“平戎萬(wàn)全陣”又衍化為所謂宋代八陣，大同小異，都是以犧牲機(jī)動(dòng)性為代價(jià)，強(qiáng)調(diào)單純防御，糜集一團(tuán)、但求自保。倒是趙光義本人，對(duì)自己閉門造車的發(fā)明相當(dāng)滿意，甚至不厭其煩地對(duì)每個(gè)基層單位都作了具體規(guī)定，“十人為列、面面相向”，連最后一點(diǎn)臨機(jī)制變的權(quán)力也給剝奪了。
宋代一向有缺馬之苦，中唐以后，西北產(chǎn)馬之地喪失，不得不以高價(jià)買馬，趙匡胤就曾從登州海道向女真買馬，趙光義意識(shí)到騎兵的重要性，也以高價(jià)在京及諸州民間購(gòu)買馬匹，共得十七萬(wàn)三千五百七十九匹，而且每年還要再買一萬(wàn)匹，滅北漢后，又得到戰(zhàn)馬四萬(wàn)三千匹，但即使如此，仍不敷需用，所謂“天下馬軍，大率十人無(wú)一二人有馬”。
與北宋相比，遼國(guó)的軍制要簡(jiǎn)單得多。在政治體制方面，遼國(guó)是南北雙院制，中央統(tǒng)治機(jī)構(gòu)分為南北兩個(gè)系統(tǒng)，“以國(guó)制治契丹，以漢制治漢人”，南北各設(shè)樞密院，掌軍國(guó)大政，南樞密院“掌文銓、部族、丁賦之政，凡契丹人民皆屬焉”。遼軍分為御帳親軍、宮衛(wèi)騎軍、部族軍、五京鄉(xiāng)丁和屬國(guó)軍五類：御帳親軍是遼軍精銳，由原來(lái)的皮室軍和屬珊軍演變而來(lái)，兵力大約為五萬(wàn)騎;遼代十二宮一府共有宮戶二十萬(wàn)五千，擇其精銳組成宮衛(wèi)騎軍共十萬(wàn)一千人;遼國(guó)凡四十七部，北院掌管三十二部，南院掌管十五部，這就是部族軍，但兵力不詳;在遼國(guó)，男丁凡年十五以上、五十以下，盡錄軍籍，無(wú)能漏丁者，戰(zhàn)時(shí)全部奉調(diào)出征，武器自備;五京鄉(xiāng)丁共有蕃漢丁壯一百十萬(wàn)七千三百人;屬國(guó)軍主要指遼國(guó)征服的五十九個(gè)小國(guó)的軍隊(duì)，無(wú)一定兵額。
史書(shū)記載：遼國(guó)每正軍一名馬三匹，“打草谷、守營(yíng)鋪家丁各一人，人鐵甲九事，馬韉轡馬甲皮鐵，視其力，弓四、箭四百、長(zhǎng)短槍、斧鈛、小旗、鎚錐、火刀石、馬盂、糧一斗、搭毛傘各一，縻馬繩二百尺，皆自備”。行軍時(shí)，重視偵察，“有遠(yuǎn)程探子馬，以夜聽(tīng)人馬之聲”。“每行軍，鼓三伐，不問(wèn)晝夜，大眾齊發(fā)，未遇大敵，不乘戰(zhàn)馬，俟近敵師，乘新羈馬，蹄有余力”。在戰(zhàn)術(shù)上，遼軍注重伏兵斷糧道，“冒夜舉火，上風(fēng)曳柴，饋餉自賚，散而復(fù)聚，善戰(zhàn)，能寒，此兵之所以強(qiáng)也”。
野戰(zhàn)時(shí)，一般先將騎兵分為幾隊(duì)，每隊(duì)500-700騎，根據(jù)對(duì)方布陣情況，先以一隊(duì)沖擊，得利則全軍齊進(jìn)，不利則輪番沖擊，如仍不能破敵，則迅速轉(zhuǎn)移，“成列而不戰(zhàn)，俟退而成之，退敗無(wú)恥，散而復(fù)聚”，與宋軍動(dòng)輒布陣、群集自守的烏龜戰(zhàn)術(shù)適成鮮明對(duì)比。
“靈怪大千俱破膽，那叫猛虎不投降”-高梁河之戰(zhàn)
當(dāng)時(shí)，宋遼兩國(guó)的實(shí)際分界線大體東起泥沽口，西沿拒馬河流域的信安軍、霸州、容城，然后折向西北至飛狐、靈丘以南，直到代州雁門，習(xí)慣上把太行山北支東南的檀、順、薊、幽、涿、莫、瀛稱為“山前七州”，把太行山西北的儒、媯、新、武、云、朔、寰、應(yīng)、代稱為“山后九州”，這也就是當(dāng)年石晉割給遼國(guó)的燕云十六州，契丹騎兵以此為基地，進(jìn)可直搗河洛，退可據(jù)山河之險(xiǎn)。
978年5月，北漢滅亡，趙光義決定乘勝攻遼，一舉收復(fù)燕云十六州，當(dāng)時(shí)宋軍經(jīng)數(shù)月圍攻，方克太原，“饋餉且盡、軍士疲乏”，且“人人有希賞意”，無(wú)心再戰(zhàn)，諸將亦以為不可，但無(wú)敢言者，只有殿前都虞侯崔翰迎合上意，力贊伐遼，認(rèn)為：“此一事不容再舉，乘此破竹之勢(shì)，取之甚易，時(shí)不可失也”。趙光義大喜，即命樞密使曹彬調(diào)發(fā)屯兵，部署攻遼戰(zhàn)事，具體計(jì)劃是以主力從太原轉(zhuǎn)兵東進(jìn)，越太行山，進(jìn)入華北平原，一舉奪占遼國(guó)的南京幽州，接著乘勝收復(fù)燕云十六州。
關(guān)于宋軍的實(shí)際兵力，向無(wú)確切記載，各書(shū)只說(shuō)是“控弦之士數(shù)十萬(wàn)”。北宋平定南方后，轄有二百九十七州、一千零六十八縣、三百零九萬(wàn)戶，軍隊(duì)員額三十七萬(wàn)八千人，其中禁軍十九萬(wàn)三千人，趙光義時(shí)期，北宋兵員總數(shù)突破六十六萬(wàn)六千人，其中禁軍三十五萬(wàn)八千人，但戰(zhàn)斗力較趙匡胤時(shí)期有明顯下降，“所蓄之兵，冗而不盡銳;所用之將，眾而不自專”，除禁軍和蕃兵外，廂軍、鄉(xiāng)兵大多不堪作戰(zhàn)，滅北漢雖得到降兵三萬(wàn)，但“眾心不附、尚懷疑懼”，不可能參與攻遼作戰(zhàn)，因此除去戰(zhàn)斗傷亡和各地的留守部隊(duì)，北宋能用于收復(fù)燕云十六州的兵力似乎不應(yīng)超過(guò)二十萬(wàn)人。
幽州是遼國(guó)的陪都和南方的軍事政治中心，曾在隋、唐兩代薊城的基礎(chǔ)上進(jìn)行過(guò)大規(guī)模擴(kuò)建，當(dāng)時(shí)幽州方圓三十六里，城高三丈，寬一丈五尺，共有八座城門，人口三十萬(wàn)，守軍兵力不詳，但至少應(yīng)有數(shù)萬(wàn)人，由遼國(guó)權(quán)知南京留守事韓德讓、南府樞密使耶律斜軫、權(quán)南京馬步軍都指揮使、御盞郎君耶律學(xué)古和知三司事劉弘鎮(zhèn)守。北漢滅亡后，遼景宗又增派北院大王耶律奚底、統(tǒng)軍使蕭討古和乙室王撒哈等人率兵加強(qiáng)防務(wù)，幽州本為遼國(guó)南京，城高而堅(jiān)、糧秣充足，防御十分穩(wěn)固。
5月20日，宋軍主力從太原分路東進(jìn)，翻越太行山，于29日進(jìn)抵鎮(zhèn)州，6月7日，曹彬調(diào)發(fā)京東、河北諸州的武器糧秣運(yùn)到北面行營(yíng)，13日趙光義親率大軍從鎮(zhèn)州出發(fā)，經(jīng)保州北上，許多宮嬪也隨軍行動(dòng)，當(dāng)時(shí)“扈從六軍有不即時(shí)至者”，趙光義本欲治罪，但馬步軍都軍頭趙延溥說(shuō)：“陛下巡幸邊陲，本以契丹為患，今敵未滅而誅將士，若舉后圖，誰(shuí)為陛下戮力乎?”趙光義收回成命，由此軍紀(jì)蕩然。
6月19日，宋軍進(jìn)入遼國(guó)控制區(qū)，占領(lǐng)金臺(tái)頓，以日行百里的高速向北推進(jìn)，兵鋒甚銳，次日，前鋒的東西班指揮使傅潛、孔守正已進(jìn)至歧溝關(guān)，宋軍以賜錢二千為誘餌，招募當(dāng)?shù)厝藶橄驅(qū)В艘埂佰u短垣、過(guò)鹿角”，占領(lǐng)了關(guān)外的斷橋，遼東易州刺史劉禹投降，宋軍留千人守城，繼續(xù)北進(jìn)。遼北院大王耶律奚底、統(tǒng)軍使蕭討古和乙室王撒哈在沙河布防，傅潛、孔守正鼓勇進(jìn)攻，擊敗遼軍，俘虜500余人，6月21日，宋軍圍涿州，遼涿州判官劉厚德投降，23日黎明，宋軍先頭部隊(duì)已抵近幽州城南。
進(jìn)展如此順利，大概也超出了趙光義的預(yù)想，這位自命不凡的皇帝將御帳設(shè)在城南的寶光寺。當(dāng)時(shí)，遼南院大王耶律斜軫率騎兵萬(wàn)余人控制著幽州城北的戰(zhàn)略要地-得勝口，趙光義為了孤立幽州，“躬擐甲胄”，率軍往攻，皇帝親自上陣，宋軍自然是勇氣百倍，一個(gè)沖鋒就斬首千人，耶律斜軫見(jiàn)宋軍攻勢(shì)猛烈，便采取誘敵之計(jì)，讓士卒換用被宋軍輕視的耶律奚底所部的旗號(hào)，同時(shí)分兵一部抄襲宋軍側(cè)背，趙光義見(jiàn)勢(shì)不妙，這才命令宋軍停止進(jìn)攻，退回城南，耶律斜軫趁機(jī)進(jìn)至清沙河以北，遙為幽州聲援。
這時(shí)，在宋軍圍攻下，幽州人心動(dòng)搖，降者相繼，韓德讓也非常驚慌，6月25日，趙光義親自部署對(duì)幽州展開(kāi)圍攻，定國(guó)軍節(jié)度使宋渥攻南面，河陽(yáng)節(jié)度使崔彥進(jìn)攻北面，彰信節(jié)度使劉遇攻東面，定武節(jié)度使孟玄喆攻西面(孟玄喆是后蜀皇帝孟昶的太子)，針對(duì)幽州高厚的城墻，趙光義還讓右龍武將軍趙延進(jìn)督造礟具八百以備攻城之需，限期八日完成。為防遼軍救援，另以桂州觀察使曹翰、洮州觀察使米信率所部屯于幽州城南，作為戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)。宋軍四面攻城，聲勢(shì)浩大，飛矢如雨，鼓聲震地，趙光義也以為幽州旦夕可下，便提前任命宣徽南院使潘美知幽州行府事，但就在此時(shí)，耶律學(xué)古從山后回軍增援，“穴地進(jìn)城”，鞏固了幽州城防，穩(wěn)定了人心，宋軍一部三百余人，乘夜登上城垣，也被耶律學(xué)古擊退。
6月30日，也就是幽州被圍六天后，正在游獵的遼景宗耶律賢才得到消息，大敵當(dāng)前，契丹民族的安危決于一線，面對(duì)危局，有人居然主張放棄幽、薊，退守松亭和北岸口。關(guān)鍵時(shí)刻，耶律休哥挺身而出，力排眾議，認(rèn)為幽州絕不可輕易放棄，并請(qǐng)求親率精騎五千前往救援，如果不能取勝，再撤退不晚。遼景宗支持了他的意見(jiàn)，斥責(zé)統(tǒng)軍使蕭討古：“卿等不嚴(yán)偵候，用兵無(wú)法，遇敵即敗，奚以為將?!”即命耶律休哥代替耶律奚底為北院大王，率領(lǐng)五院兵馬南下，會(huì)合耶律斜軫解幽州之圍。此前，遼南府宰相、太保耶律沙奉命救援北漢，白馬嶺敗后，率軍返回，剛好與耶律斜軫會(huì)師。
五院兵馬就是遼國(guó)的部族軍，共四個(gè)營(yíng)，“部隸南府，以鎮(zhèn)南境”，也算是精銳部隊(duì)，受命后，耶律休哥率軍日夜兼程，自古北口南下，繞道西山，直撲幽州。7月初，宋軍對(duì)幽州的攻勢(shì)越發(fā)猛烈，趙光義移駕城北，連續(xù)三次親督諸將攻城，7月3日和5日，鎮(zhèn)守順州的遼國(guó)雄武軍節(jié)度使劉延素、知薊州事劉守恩相繼投降，幽州形勢(shì)危急，但宋軍連日苦戰(zhàn)，攻城不下，軍心不免懈怠，曹翰、米信所部在城南掘土得螃蟹，曹翰分析說(shuō)“蟹，水物而陸居，失其所也，且多足，敵救將至之象;又，蟹者，解也，其班師乎?!”此事或許是后人附會(huì)，但反映了宋軍的心理，可趙光義的注意力全被幽州吸引，居然未作任何阻援部署。
7月6日，趙光義再次上陣，指揮攻城時(shí)，耶律沙的援兵突然從沙河趕到，在幽州北門外的高梁河襲擊了攻城的宋軍，雖說(shuō)事出意外，但宋軍畢竟兵多將廣，鏖戰(zhàn)到黃昏時(shí)分，遼軍漸呈不支。入夜，就在宋軍勝利在望時(shí)，耶律休哥和耶律斜軫的兩路大軍趕到了，分左右翼同時(shí)向宋軍發(fā)起猛攻，耶律休哥的五千契丹鐵騎“人持兩炬、高舉雙旗”，如猛虎下山，勢(shì)不可擋，慌亂中，宋軍不知遼軍多寡，軍心動(dòng)搖。幽州城內(nèi)的耶律學(xué)古見(jiàn)援兵已至，開(kāi)門列陣，四面鳴鼓，猛攻宋軍，幽州居民也出來(lái)助陣，呼聲震動(dòng)天地，耶律休哥本人更是身先士卒，奮勇向前，遼軍士氣大振，無(wú)不以一當(dāng)百，誓死相拼。
激戰(zhàn)中，趙光義身中兩箭，心膽俱裂，再也顧不上皇帝的威嚴(yán)，自己棄馬乘驢車，在數(shù)十騎兵護(hù)衛(wèi)下向南逃走。此時(shí)，宋軍將士不知道皇帝已經(jīng)溜號(hào)，大隊(duì)人馬仍然在幽州城外苦戰(zhàn)不休，耶律休哥身被三創(chuàng)，血流如注，仍然勇猛無(wú)比，黎明時(shí)分，宋軍終于全軍潰敗，亂成一團(tuán)，四散奔逃，遼軍追殺三十余里，繳獲兵仗、符印、糧饋、資財(cái)無(wú)數(shù)，斬首萬(wàn)余級(jí)。趙光義跑的倒很快，一晝夜狂奔三百余里，天亮?xí)r遁至金臺(tái)驛，混亂中，宋軍一部分將領(lǐng)因皇帝失蹤，竟欲擁立武功郡王趙德昭為帝，耶律休哥因傷勢(shì)嚴(yán)重，不能騎馬，只能輕車追擊至涿州，宋軍殘部這才得以僥幸逃去。
7月9日，內(nèi)供奉官閻承翰帶來(lái)前方已經(jīng)大敗的消息，趙光義驚魂稍定，讓堅(jiān)決主戰(zhàn)的殿前都虞侯崔翰到前線安撫潰軍，7月11日，宋軍殘部退至定州，穩(wěn)住陣腳。為挽回面子，趙光義追究戰(zhàn)敗之過(guò)，斥責(zé)中書(shū)令、西京留守石守信“從征失律”，又貶彰信節(jié)度使劉遇為宿州觀察使。在返回開(kāi)封前，趙光義又作了一番安排，命崔翰、定武節(jié)度使孟玄喆守定州，彰德節(jié)度使李漢瓊守鎮(zhèn)州，河陽(yáng)節(jié)度使崔彥進(jìn)等人守關(guān)南，給以“便宜從事”的權(quán)力，臨行前，他還給將領(lǐng)們打氣：“契丹必來(lái)侵邊，當(dāng)會(huì)兵設(shè)伏夾擊之，可大捷也”。
高梁河大捷，遼景宗論功行賞，以幽州守將韓德讓等人能夠安定人心，守衛(wèi)城池，特別予以褒獎(jiǎng)，加封韓德讓為遼興軍節(jié)度使、耶律學(xué)古為保靜節(jié)度使，耶律沙力戰(zhàn)有功，赦免白馬嶺戰(zhàn)敗之罪，耶律休哥、耶律斜軫以戰(zhàn)功受知于遼景宗，從此執(zhí)掌兵權(quán)，開(kāi)邊拓土，成一代功業(yè)。
北宋第一次攻幽州之戰(zhàn)，可謂是不折不扣的慘敗。宋軍事先無(wú)周密計(jì)劃，攻克太原后，日行百里，長(zhǎng)驅(qū)東進(jìn)，既未控制戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)，也未占領(lǐng)幽州城北的要地得勝口，圍而不嚴(yán)，致使屢攻不克，痛失先機(jī)。幽州為遼國(guó)南京，斷無(wú)輕言放棄之理，宋軍卻毫無(wú)打援的準(zhǔn)備，可謂粗心大意。戰(zhàn)爭(zhēng)初期，遼軍受到突然襲擊，一些城市淪陷敵手，幸賴幽州城堅(jiān)，砥柱中流，擋住了宋軍攻勢(shì)，一代名將耶律休哥幫助遼景宗力排眾議，決策南下救援，更是培本固基、穩(wěn)定人心的關(guān)鍵一招。高梁河之戰(zhàn)，耶律休哥臨機(jī)制變，虛實(shí)相應(yīng)，乘宋軍疲憊，與耶律斜軫以翼側(cè)包圍戰(zhàn)術(shù)，發(fā)揮騎兵的優(yōu)勢(shì)，一舉破敵，不愧為名將。
“落葉蕭蕭風(fēng)乍冷，雁聲悲切客情孤”-滿城退敵和瓦橋關(guān)大捷
高梁河之戰(zhàn)結(jié)束后沒(méi)多久，遼景宗為報(bào)趙光義圍攻幽州之仇，兩路興師，大舉伐宋。9月3日，以燕王、南京留守、攝樞密使韓匡嗣為都統(tǒng)、耶律沙為監(jiān)軍會(huì)同耶律休哥率軍南下，韓匡嗣是昏庸之輩，以“善醫(yī)”受知于遼景宗，并無(wú)軍政才能，此次以他為統(tǒng)帥伐宋，為失敗埋下了隱患。
9月30日，遼軍主力進(jìn)抵滿城西郊集結(jié)，鐵騎蔽野，軍容嚴(yán)整，宋鎮(zhèn)州都鈐轄、云州觀察使劉延翰率軍抵抗，在徐河布防，河陽(yáng)節(jié)度使崔彥進(jìn)率軍出黑蘆堤，沿著長(zhǎng)城口銜枚急進(jìn)，繞到遼軍后方，而彰德節(jié)度使李漢瓊、殿前都虞侯崔翰也相繼率軍趕到。這時(shí)，遼軍已在滿城郊外列陣，大敵當(dāng)前，眾寡懸殊，崔翰等人仍然不能臨機(jī)制變，又祭出趙光義的“平戎萬(wàn)全陣圖”這個(gè)法寶，機(jī)械地將全軍分列八陣，各陣相距百余步，互不呼應(yīng)，結(jié)果宋軍“士眾疑懼，略無(wú)斗志”。
右龍武大將軍、都鈐轄趙延進(jìn)登高遠(yuǎn)望，見(jiàn)遼軍“東西亙野、不見(jiàn)其際”，便對(duì)崔翰等人說(shuō)：“主上委吾等邊事，蓋期于克敵耳，今敵騎若此，而我?guī)熜遣?，其?shì)懸絕，彼若乘我，將何以濟(jì)?不如合而擊之，可以決勝，違令而獲利，不猶愈于辱國(guó)乎?”崔翰等人說(shuō)：“萬(wàn)一不捷，則若之何?”劉延進(jìn)回答：“倘有喪敗，延進(jìn)獨(dú)當(dāng)其責(zé)?！贝藓驳热巳匀华q豫不決，鎮(zhèn)州監(jiān)軍、六宅使李繼隆也說(shuō)：“兵貴神速，安可預(yù)定，違詔之罪，繼隆請(qǐng)獨(dú)當(dāng)之”，崔翰這才決心變陣，將八陣合為二陣，前后相副，成犄角之勢(shì)。
為了麻痹遼軍，宋軍先派人到遼營(yíng)請(qǐng)降，韓匡嗣不查虛實(shí)，信以為真，耶律休哥登高眺望，見(jiàn)宋軍部伍嚴(yán)整，士氣高昂，勸阻韓匡嗣說(shuō)：“彼眾整而銳，必不肯屈，此誘我耳，宜嚴(yán)以待?！表n匡嗣不聽(tīng)，不作戒備。很快，宋軍鼓角齊鳴，出其不意轉(zhuǎn)入進(jìn)攻，塵起漲天，遼軍受到突然襲擊，大亂，韓匡嗣無(wú)計(jì)可施，居然率先逃跑，遼軍遂大敗，殘部潰走西山，投坑谷中，死者無(wú)數(shù)，韓匡嗣丟棄旗鼓，狼狽逃回，其余敗兵奔回易州，危急是，耶律休哥嚴(yán)陣以待，乘高阻擊宋軍，宋軍才停止追擊。
敗報(bào)傳來(lái)，遼景宗怒斥韓匡嗣五罪：“違眾深入，一也，行伍不整，二也，棄師鼠竄，三也，偵候失機(jī)，四也，捐棄旗鼓，五也”，下令將其處死，后得蕭皇后竭力相救，才保住一命。對(duì)于耶律休哥整軍備戰(zhàn)，力退宋兵的功績(jī)，遼景宗大加贊賞，加封耶律休哥北院大王、總南面軍務(wù)。宋朝方面，趙光義沒(méi)有追究違反陣圖之過(guò)，反而嘉獎(jiǎng)了滿城勝利之功，為防遼軍再犯，調(diào)原北漢舊將鄭州防御使楊業(yè)知代州兼三交兵馬都部署，980年3月，楊業(yè)在雁門擊敗遼軍，斬附馬侍中蕭咄李、生擒都指揮使李重誨。
滿城、雁門兩戰(zhàn)失利，遼景宗自然不肯罷休，10月20日，遼軍主力在固安集結(jié)，準(zhǔn)備進(jìn)攻雄州，趙光義得知后，決心御駕親征，下令“自京師至雄州，發(fā)民除道修頓”，同時(shí)命關(guān)南、定州、鎮(zhèn)州諸軍嚴(yán)密設(shè)防，又派馬軍都指揮使米信、東上閤門使郭守赟、弓箭庫(kù)使李斌、儀鸞副使江鈞率軍增援定州。10月底，遼軍圍攻雄州，宋龍猛副指揮使荊嗣率軍千余人抵抗，但寡不敵眾，突圍敗走，遼軍主力跟蹤追擊，包圍了幽州以南的重鎮(zhèn)瓦橋關(guān)，趙光義以河陽(yáng)節(jié)度使崔彥進(jìn)為關(guān)南都部署，率軍解瓦橋關(guān)之圍。
11月1日，崔彥進(jìn)集中了關(guān)南、定、鎮(zhèn)的駐軍，乘夜渡過(guò)南易水，對(duì)遼軍大營(yíng)實(shí)施突然襲擊，但被遼國(guó)節(jié)度使蕭斡和林牙耶律痕德?lián)敉恕?1月3日，宋軍再次進(jìn)軍解圍，瓦橋關(guān)守將張師也率軍向東突圍，但遭到耶律休哥的迎頭痛擊，張師戰(zhàn)死，余眾退回城中固守。11月9日，崔彥進(jìn)集中了全部主力在易水南岸列陣，與遼軍夾河對(duì)峙，企圖拖住遼軍，待趙光義的主力趕到后再行決戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)，趙光義已從開(kāi)封出發(fā)，經(jīng)澶州、德清軍、大名府兼程趕來(lái)，遼軍為免腹背受敵，必須速戰(zhàn)速?zèng)Q。決戰(zhàn)之前，遼景宗以耶律休哥“馬介獨(dú)黃，乃賜玄甲、白馬易之”，耶律休哥率領(lǐng)精銳騎兵強(qiáng)渡易水，猛攻宋軍，奮力拼殺，宋軍招架不住，大敗而逃，耶律休哥窮追不舍，在莫州全殲宋軍，直殺到“橫尸滿道、弓矢俱盡”，崔彥進(jìn)只身逃脫，數(shù)員大將被遼軍活捉，11月17日，遼軍已得勝班師，趙光義的主力才剛抵達(dá)大名府。
為表彰耶律休哥的戰(zhàn)功，遼景宗特賜御馬、金盞，勉勵(lì)說(shuō)“卿勇過(guò)于名，若人人如卿，何憂不克!”遼軍撤退后，惱羞成怒的趙光義，決心再攻幽州，但宰相李昉、扈蒙等人認(rèn)為時(shí)機(jī)未至，請(qǐng)求寬限時(shí)間，等兵甲充足、糧秣完備時(shí)再作打算，趙光義于是下令曹翰整修雄、霸、平戎、破虜、乾寧等地的城池，開(kāi)南河，自雄州達(dá)莫州，以通漕運(yùn)，調(diào)發(fā)民夫數(shù)萬(wàn)人，砍伐樹(shù)木以備使用。
遼國(guó)方面，知道趙光義不甘心失敗，時(shí)刻準(zhǔn)備攻取幽州，因此也在積極備戰(zhàn)。這一階段，宋遼之間雖無(wú)大戰(zhàn)，但沖突不少，980年12月，遼景宗來(lái)到幽州，加封耶律休哥為于越，犒賞士卒。當(dāng)年，遼景宗病死，圣宗耶律隆緒繼位，承天太后蕭綽執(zhí)掌朝政，她“明達(dá)治道，聞善必從，習(xí)知軍政，故群臣咸竭其忠”，因此遼國(guó)順利度過(guò)了“主少國(guó)疑”的危險(xiǎn)期，蕭綽以南院大王耶律勃古哲總領(lǐng)山西諸軍事，加封耶律休哥為南面行軍都統(tǒng)、南京留守，總邊事，同政事門下平章事蕭道寧領(lǐng)本部人馬駐扎幽州。
986年2月，遼國(guó)都統(tǒng)耶律斜軫等人率軍討伐女真部落，獲得全勝，俘獲生口十余萬(wàn)，戰(zhàn)馬二十多萬(wàn)匹，遼國(guó)本來(lái)就設(shè)有群牧使司，馬匹繁盛，現(xiàn)在又得女真戰(zhàn)馬，騎兵力量更加充實(shí)。
自受命備邊以來(lái)，耶律休哥“立更休法，勸農(nóng)桑，修武備，邊境大治，多派間諜”，散布女主專政、國(guó)內(nèi)空虛之類的消息，欺騙宋軍將領(lǐng)。這時(shí)，遼國(guó)涿州刺史安吉發(fā)現(xiàn)宋軍在河北筑城，同時(shí)積聚糧食，蕭綽知道宋軍有意再取幽州，于是命耶律休哥嚴(yán)加防備。
“雄主喜功偏失律，元戎僨事又亡師”-歧溝關(guān)之戰(zhàn)
自從第一次幽州之戰(zhàn)失利以來(lái)，趙光義一直郁結(jié)于心，為了挽回自己“圣主明君”的名聲，他長(zhǎng)期以來(lái)處心積慮圖謀再攻幽州。986年，宋知雄州賀令圖、岳州刺史賀懷浦、文思使薛繼昭、軍器庫(kù)使劉文裕、崇儀副使侯莫陳利用等人先后上言，以為“自國(guó)家伐太原而契丹渝盟發(fā)兵以援之，非天威兵力決而取之，河?xùn)|之師幾為遷延之役，且契丹主年幼，國(guó)事決于其母，其大將韓德讓寵幸用事，國(guó)人疾之，請(qǐng)乘其釁以取幽薊?！辟R懷浦是趙匡胤元配孝惠皇后的胞兄，一向深得信任，趙光義隨即召集群臣會(huì)商。
其實(shí)，賀令圖等人所言雖然道聽(tīng)途說(shuō)的成分居多，但韓匡嗣、韓德讓父子得到蕭綽的寵信，在遼國(guó)專權(quán)橫行也是事實(shí)，遼國(guó)涿州刺史耶律虎古小有過(guò)錯(cuò)，就被韓德讓用骨雜擊腦而死，群臣無(wú)人敢問(wèn)，但并未發(fā)展到“國(guó)人疾之”的地步。
983年，趙光義在與群臣商議幽州形勢(shì)時(shí)，就曾說(shuō)過(guò)：“幽州四面平川，無(wú)險(xiǎn)固守，難于控扼，異時(shí)收復(fù)燕薊，當(dāng)于古北口諸隘據(jù)其要害，不過(guò)三五處，屯兵設(shè)堡寨，自絕南牧矣?！碑?dāng)時(shí)，宋琪回答道：“范陽(yáng)前代屯兵之地，古北口及松亭關(guān)、野狐門三路并立堡寨，至今石壘基堞尚存，將來(lái)止于此數(shù)處置戍可矣。”可見(jiàn)，燕云十六州始終是北宋君臣的一塊心病，現(xiàn)在雖然爭(zhēng)論不下，但趙光義的決心已經(jīng)不可動(dòng)搖。
986年1月，他正式下達(dá)了收復(fù)燕云十六州的命令，宋軍分三路出擊：東路以天平軍節(jié)度使曹彬?yàn)槿斡闹莸佬袪I(yíng)前軍馬步水陸都部署，河陽(yáng)節(jié)度使崔彥進(jìn)為副，率大軍十余萬(wàn)人自保州向涿州攻擊前進(jìn)，這一帶地形比較平坦;以馬軍都指揮使米信為幽州西北道行營(yíng)馬步軍都部署，代州觀察使杜彥圭為副，率兵經(jīng)雄州出發(fā)直向新城;中路以步軍都指揮使田重進(jìn)為定州路都部署，蘄州刺史譚延美為副，率軍數(shù)萬(wàn)自定州而北，經(jīng)飛狐進(jìn)攻攻取蔚州;西路以忠武軍節(jié)度使潘美為云、應(yīng)、朔路行營(yíng)馬步軍都部署，靈州觀察使楊業(yè)為副都部署，率軍從雁門、代州越過(guò)恒山，出雁門關(guān)，攻取寰、朔、應(yīng)、云諸州。與此同時(shí)，趙光義還派監(jiān)察御史韓國(guó)華出使高麗，請(qǐng)求高麗出軍進(jìn)攻遼東，配合宋軍的行動(dòng)。
這次，趙光義吸取了第一次幽州之戰(zhàn)的教訓(xùn)，集中了優(yōu)勢(shì)兵力，三路并進(jìn)，分進(jìn)合擊，企圖在幽州地區(qū)聚殲遼軍主力，一舉收復(fù)燕云十六州。東路軍雖是主力，但在中西二路沒(méi)有取得戰(zhàn)果以前，主要擔(dān)任佯動(dòng)，趙光義特別交待曹彬等人：“潘美之師，但令先趨云應(yīng)，卿等以十余萬(wàn)眾聲言取幽州，且持重緩行，毋貪小利而要敵，敵聞大兵至，必萃勁兵于幽州，兵既聚，則不暇為援于山后矣。”宋軍的戰(zhàn)略意圖是以東路軍將遼軍主力吸引在幽州以南地區(qū)，使其無(wú)暇它顧，待中西二路取勝后，再會(huì)攻幽州。
1月21日，三路宋軍先后出發(fā)，由于采取了嚴(yán)格的保密措施，遼國(guó)方面直至3月6日才得到消息，針對(duì)宋軍的分進(jìn)合擊之勢(shì)，承天太后蕭綽決策，集中兵力先對(duì)付威脅最大的宋東路軍，尋機(jī)將其殲滅后，再轉(zhuǎn)移兵力對(duì)付力量較弱的中西二路。以南京留守耶律休哥率軍先發(fā)，東京留守耶律抹只作為后繼;山西兵馬都統(tǒng)耶律斜軫增援山后諸州，對(duì)付田重進(jìn)和潘美;以林牙耶律痕德守備平州海岸，防備宋軍可能從海上進(jìn)行的襲擊，同時(shí)征發(fā)全國(guó)諸道兵馬，集中到幽州以北的駝羅口作為總預(yù)備隊(duì)。
三月初，各路宋軍轉(zhuǎn)入進(jìn)攻，起初進(jìn)展頗為順利。西路軍潘美所部出雁門關(guān)西口北上，南敗遼軍一部，斬首五百余級(jí)，神衛(wèi)右第二軍都指揮薛超在寰州再敗遼軍，遼國(guó)寰州刺史趙彥辛投降，3月13日，宋軍占領(lǐng)朔州，3月19日占領(lǐng)應(yīng)州，4月13日占領(lǐng)云州，軍鋒直指蔚州。3月9日，中路軍田重進(jìn)進(jìn)至飛狐北，遼國(guó)冀州防御使大鵬翼、康州刺史馬赟、馬軍指揮使何萬(wàn)通率軍二萬(wàn)人迎戰(zhàn)，雙方眾寡懸殊，但宋軍士氣高昂，閤門使袁繼忠、蘄州刺史譚延美、龍猛副指揮使荊嗣、裨將黃明等人奮勇?tīng)?zhēng)先，戰(zhàn)至日暮，大敗遼軍，生擒大鵬翼，3月23日，遼國(guó)飛狐守將定武軍都指揮使、郢州防御使呂行德、副都指揮使張繼從、馬軍都指揮使劉知進(jìn)等人投降。3月28日，宋軍包圍靈丘，守城的步軍都指揮使穆超投降，4月17日，宋軍進(jìn)至蔚州，左右都押牙李存墇、許彥欽殺節(jié)度使蕭啜里，逮捕監(jiān)城使耿紹忠，投降。
中路軍曹彬所部3月5日占領(lǐng)固安，3月13日占領(lǐng)涿州，3月17日，曹彬以勇將李繼宣為前鋒，率輕騎渡過(guò)涿水，殲滅遼軍千余人，斬遼國(guó)奚部宰相賀斯。這時(shí)，遼國(guó)援軍未到，耶律休哥因兵力不足，所以不與 曹彬正面接觸，只是想方設(shè)法遲滯宋軍的行動(dòng)，晝出精銳虛張聲勢(shì)，夜遣輕騎襲擾，同時(shí)又派部分兵力設(shè)伏宋軍側(cè)后，斷其糧道。這一招果然奏效，曹彬的十萬(wàn)大軍占據(jù)涿州不過(guò)十余天，就因糧食不足而退返雄州，如此一來(lái)，就為遼軍主力趕到后聚殲宋軍贏得了時(shí)間。
趙光義得知曹彬率全軍退而就食，大驚失色，他立即指示曹彬“緣白溝河與米信軍接，按兵蓄銳以張西師之勢(shì)，待美等盡略山后之地會(huì)重進(jìn)東下趨幽州，以全師制敵?！辈鼙蚍钤t后，本來(lái)不準(zhǔn)備繼續(xù)北上，但是諸將求功心切，眼看中西二路都獲大捷，便紛紛主張?jiān)俅伪边M(jìn)，攻取幽州。副使崔彥進(jìn)也認(rèn)為朝廷三路出師，如不急取幽、薊，恐落人后。曹彬?yàn)槿酥t仁有余、智勇不足，聽(tīng)信了諸將的意見(jiàn)，便決定攜帶僅剩的五日糧從白溝再次北上。時(shí)值酷暑，行軍艱難，耶律休哥又沿路伏兵阻擊，宋軍且戰(zhàn)且行，軍渴乏井，漉淖而飲，經(jīng)過(guò)四天的時(shí)間，才前進(jìn)到涿州，但已人困馬乏，部伍散亂。
這時(shí)，曹彬忽然聽(tīng)說(shuō)，遼國(guó)承天太后蕭綽、圣宗耶律隆緒已經(jīng)率領(lǐng)大軍進(jìn)至涿州以東五十里處，即將與耶律休哥所部對(duì)宋軍形成鉗擊之勢(shì)，形勢(shì)不妙，曹彬決定立即撤退，此時(shí)，他還想留下部將盧斌率軍萬(wàn)余人守城，但盧斌也不愿當(dāng)替死鬼，說(shuō)：“涿州深入北地，無(wú)援內(nèi)無(wú)食，丁籍殘失，守必不利，不若以此萬(wàn)人結(jié)陣而去，比于固守利百矣”。曹彬同意，便讓盧斌裹脅城中民眾先行，自己率大軍斷后。
宋軍撤退后，耶律休哥抓住時(shí)機(jī)，立即率領(lǐng)精騎發(fā)起追擊。當(dāng)時(shí)，暴雨如注，敗退的宋軍在泥濘中艱難跋涉，士氣低落，“無(wú)復(fù)行伍”，將領(lǐng)也無(wú)法控制，5月初3日，耶律休哥的騎兵在歧溝關(guān)追上了逃跑的宋軍，這支疲憊之師霎時(shí)崩潰，曹彬率領(lǐng)潰軍連夜搶渡拒馬河，慌亂中人馬自相踐踏，傷亡甚眾，知幽州行府事劉保勛、開(kāi)封兵曹劉利涉父子，殿中丞孔宜等人溺死河中，宋軍殘部逃至易水南岸，又被耶律休哥的騎兵追上，前后死者數(shù)萬(wàn)人，幸虧勇將李繼宣殊死力戰(zhàn)，僥幸逃生者才得以奔回高陽(yáng)。
7月，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的休整后，遼軍移師西線，以十萬(wàn)大軍實(shí)施戰(zhàn)略反攻，耶律休哥也以砲手增援了耶律斜軫，遼軍連克蔚州、飛狐。眼看敗局已定，趙光義急令中路軍退守定州，西路軍退屯代州，掩護(hù)云，應(yīng)、寰、朔四州的民眾內(nèi)遷。當(dāng)時(shí)，遼軍已占據(jù)寰州，楊業(yè)力主分兵應(yīng)州，誘使遼軍向東，以保民眾安全南撤，但被監(jiān)軍王侁和主帥潘美拒絕，結(jié)果，楊業(yè)被遼將耶律斜軫打得大敗，退至陳家谷口，全軍覆沒(méi)。至此，北宋第二次攻取幽州之戰(zhàn)以慘敗而告終，所取州縣全部得而復(fù)失。
消息傳來(lái)，朝野嘩然，趙匡胤的舊臣-武勝軍節(jié)度使趙普上書(shū)，委婉地批評(píng)趙光義“信任邪諂”，建議他先修德政、再議征伐，表面上，趙光義對(duì)失敗不甚在意，還作詩(shī)賜給群臣，甚至“推誠(chéng)悔過(guò)”，但這些都是偽裝，等曹彬、米信等人逃回后，他立刻撕下了假面具，下令將這些敗將羈押，準(zhǔn)備處死，后經(jīng)工部尚書(shū)扈蒙竭力相救，曹彬又“素服謝罪”，這才收回成命，貶曹彬?yàn)橛因斝l(wèi)上將軍，崔彥進(jìn)為右武衛(wèi)上將軍。
歧溝關(guān)之戰(zhàn)，遼軍取勝雖是趙光義、曹彬的錯(cuò)誤所致，但最根本的原因是耶律休哥的正確指揮，能搶在宋軍合擊之前集中兵力，在平原開(kāi)闊地帶以騎兵不斷襲擾，在宋軍倉(cāng)促撤退時(shí)，又敢于全師追擊，力求擴(kuò)大戰(zhàn)果，給宋軍主力以殲滅性打擊，從此改變了整個(gè)宋遼戰(zhàn)爭(zhēng)的態(tài)勢(shì)，所謂“岐溝之蹶，終宋不振”，此役后，北宋政權(quán)完全喪失了戰(zhàn)略進(jìn)攻能力，被迫轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略防御。
“人謀不臧，諉之于天”-君子館大捷與徐河之?dāng)?BR> 歧溝關(guān)大捷之后，承天太后蕭綽和遼圣宗耶律隆緒回到幽州，在元和殿擺酒慶功，大宴群臣，加封耶律休哥為宋國(guó)王，其他有功將校也都各有封賞，耶律休哥主張乘勝向南略地，“以河為界”，但時(shí)值盛夏，契丹騎兵大多不樂(lè)遠(yuǎn)征，蕭綽也以為將士疲勞，不如待秋高馬肥再舉大兵。
宋朝方面，趙光義也知道遼國(guó)得勝之后，必不肯罷休，因此分派諸將，加強(qiáng)防務(wù)，以周世宗柴榮的舊將張永德知滄州，宋偓知霸州，劉廷讓知雄州，趙延溥知貝州，李繼隆知定州，署樞密院事張齊賢因?yàn)椤把允骂H忤帝意”，也奉派以給事中的官職出知代州，與潘美同領(lǐng)緣邊兵馬。
果然，這年秋天，遼圣宗在幽州集結(jié)兵馬，以耶律休哥為先鋒都統(tǒng)，大舉南下，遼軍占領(lǐng)了唐興縣，又強(qiáng)渡滹沱河，進(jìn)至沙河，但節(jié)度使盧補(bǔ)古、都監(jiān)耶律盼在泰州卻被宋軍擊敗，986年冬，已調(diào)任瀛州兵馬都部署的劉廷讓率騎兵數(shù)萬(wàn)人“沿海而行”，準(zhǔn)備與將軍李敬源、滄州兵馬都部署李繼隆合兵，聲言說(shuō)要攻取幽州，遼國(guó)上下震動(dòng)。耶律休哥聞?dòng)嵑?，先以精兵控制要沖，接著進(jìn)逼瀛州，使宋軍進(jìn)退無(wú)路，這時(shí)承天太后蕭綽率領(lǐng)遼軍主力也及時(shí)趕到，宋軍被包圍在望都附近的君子館地區(qū)，時(shí)值天寒地凍，宋軍最強(qiáng)的弓弩也不能發(fā)揮威力，被打得大敗，李敬源戰(zhàn)死，劉廷讓將精兵交給李繼隆殿后，但后者卻按兵不救，擅自退往樂(lè)壽，宋軍突圍不成，在逃往樂(lè)壽的途中，終于全軍覆沒(méi)，死者數(shù)萬(wàn)人，劉廷讓只逃出一命。
北宋知雄州賀令圖，為人勇而無(wú)謀，卻“貪功生事”，“握兵邊郡十余年，恃藩邸舊恩，每歲入奏事，多言邊塞利害，及幽薊可取之狀?！壁w光義第二次北伐幽州，就是他慫恿的結(jié)果，后來(lái)，賀令圖率領(lǐng)大軍隨潘美的西路軍行動(dòng)，與遼將耶律斜軫的十萬(wàn)大軍戰(zhàn)于五臺(tái)，因指揮不利，慘遭失敗，死者數(shù)萬(wàn)人，賀令圖與潘美糾集殘部在飛狐與耶律斜軫決戰(zhàn)，再遭慘敗，一蹶不振，以致無(wú)論宋遼都對(duì)他恨之入骨。君子館一役，賀令圖和高陽(yáng)關(guān)都部署、武州防御使-65歲的老將楊重進(jìn)擔(dān)任劉廷讓的前鋒，耶律休哥決定以計(jì)擒之，就派使者欺騙賀令圖說(shuō)“我獲罪本國(guó)，旦夕愿歸南朝，無(wú)路自拔，幸君侯少留意焉。”賀令圖聞?dòng)嵈笙?，自以為獲得大功，不疑有詐，還私下送給耶律休哥“重錦十兩”。耶律休哥在軍中傳言說(shuō)，“愿得見(jiàn)雄州賀使君”，愚蠢的賀令圖以為耶律休哥真要投降，便率領(lǐng)麾下騎兵數(shù)十人前來(lái)會(huì)見(jiàn)，不料，耶律休哥大罵：“汝嘗好經(jīng)度邊事，今乃送死來(lái)邪?!”將他的從騎全部殺死，楊重進(jìn)拒不投降，戰(zhàn)死。
989年3月，遼圣宗因耶律休哥功高蓋世，特賜紅珠筋線，命入內(nèi)帳行再生禮，承天太后蕭綽也賞賜給他大量的財(cái)物，“遼制，惟帝及太后行再生禮，休哥得之，異數(shù)也”。
“智略宏遠(yuǎn)，料敵如神”-耶律休哥的指揮藝術(shù)
縱觀宋遼數(shù)次大戰(zhàn)，宋方其實(shí)在綜合國(guó)力上是占著絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，遼國(guó)人口不過(guò)四百余萬(wàn)，其中還包括大量的漢人，而北宋統(tǒng)一南方后，僅戶一項(xiàng)就接近四百萬(wàn)，宋軍在武器裝備方面也有優(yōu)勢(shì)，設(shè)有專門的軍器作坊，生產(chǎn)的各種武器不僅“頗致犀利”，而且產(chǎn)量很高。北宋的床弩威力巨大，?子弩一次可同時(shí)發(fā)射幾十支箭，拋石機(jī)可將百斤重的石塊發(fā)射到五十步以外，在火器方面，970年，兵部令史馮繼升就創(chuàng)制了火箭法，而且早在975年攻南唐時(shí)，就已用于實(shí)戰(zhàn)，可見(jiàn)技術(shù)上已經(jīng)相當(dāng)完善。
北宋兩代君主，處心積慮，志在收復(fù)燕云十六州，然而，傾全國(guó)之力，兩次攻遼，卻困于幽州一城，而不能竟全功，無(wú)非是因?yàn)橐淮麑⒁尚莞缭谶|國(guó)一柱擎天。高梁河、歧溝關(guān)二番大戰(zhàn)，全賴耶律休哥臨機(jī)制變、苦戰(zhàn)破敵，宋軍色厲內(nèi)荏的真面目也由此暴露無(wú)遺。二十年間，耶律休哥戰(zhàn)功赫赫，由惕隱升至于越，受封為宋國(guó)王，威震邊陲，功高蓋世，宋人畏之如虎，有小兒啼哭，就說(shuō)“于越至矣!”嬰兒居然立刻止啼收聲。在遼國(guó)，耶律休哥則是受到頂禮膜拜的英雄，遼興宗時(shí)期，編纂《遙輦至重熙以來(lái)事跡》20卷(也稱《遼國(guó)上世事跡及諸帝實(shí)錄》)，記錄本朝史事，道宗時(shí)期，耶律孟簡(jiǎn)為了編寫(xiě)耶律阿保機(jī)建國(guó)以來(lái)的二百年歷史，又編寫(xiě)“三人事跡”，作為補(bǔ)充，將耶律休哥與遼代開(kāi)國(guó)勛臣耶律曷魯和太宗、穆宗兩朝消除內(nèi)亂、討伐黨項(xiàng)部落有功的耶律屋質(zhì)相提并論，可見(jiàn)耶律休哥在遼國(guó)的地位之高。
耶律休哥指揮作戰(zhàn)，善于總攬全局、把握關(guān)鍵，也重視與友軍的協(xié)同，第一次幽州之戰(zhàn)，宋軍乘滅北漢之威，以大軍東進(jìn)，遼國(guó)面臨自建國(guó)以來(lái)最嚴(yán)重的危機(jī)，幸有耶律休哥力排眾議，遼景宗耶律賢才定下迎戰(zhàn)的決心。高梁河之戰(zhàn)，耶律休哥與耶律斜軫密切配合，終于一舉敗宋軍。歧溝關(guān)之戰(zhàn)，耶律休哥的軍事指揮藝術(shù)更是達(dá)到巔峰，面對(duì)眾寡懸殊之勢(shì)，他“夜以輕騎出兩軍間，殺其單弱以脅余眾，晝則以精銳張其勢(shì)，使彼勞于防御，以疲其力，又設(shè)伏林莽”，搞得宋軍疲憊不堪，退還白溝，當(dāng)宋軍再次冒險(xiǎn)北進(jìn)時(shí)，耶律休哥又“以輕兵薄之，伺彼蓐食，擊其離伍單出者”，為最后全勝奠定了基礎(chǔ)。
遼圣宗時(shí)，博學(xué)多識(shí)的耶律昭評(píng)論歷史上以少勝多的戰(zhàn)例，也指出：“古之名將，安邊立功，在德不在眾，故謝玄以八千破苻堅(jiān)百萬(wàn)，休哥以五隊(duì)敗曹彬十萬(wàn)，良由恩結(jié)士心，得其死力也?！?BR> 最值得稱道的是，耶律休哥雖為一代名將，卻非殘忍嗜殺之輩，“身更百戰(zhàn)，未嘗殺一無(wú)辜”。宋遼連年征戰(zhàn)，他見(jiàn)北方人民深受戰(zhàn)亂之苦，便“省賦役、恤孤寡”，不再舉兵南進(jìn)，還“戒戍兵無(wú)犯宋境，雖馬牛逸于北者悉還之，遠(yuǎn)近向化，邊鄙以安，”其仁俠之心，躍然紙上。
也許《遼史-耶律休哥傳》中的一段論贊，可以作為對(duì)耶律休哥一生的最好評(píng)價(jià)：“宋乘下太原之銳，以師圍燕，繼遣曹彬、楊繼業(yè)等分道來(lái)伐。是兩役也，遼亦岌岌乎殆哉!休哥奮擊于高梁，敵兵奔潰，再戰(zhàn)歧溝關(guān)，旋復(fù)故地。宋自是不復(fù)深入，社稷固而邊境寧，雖配古名將，無(wú)愧矣。”
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