身效法家 謀比蕭何的明朝開國宰相
李善長
在元末明初的歷史嬗變時(shí)期,有一個(gè)以參加淮西農(nóng)民軍開始其政治生涯,輔助明太祖開國立業(yè),自己也身爵上公、位次人君 的人,這就是明代開國丞相李善長。
反元起事 投靠元璋
李善長,字百室。元延佑元年(1314年)出生在鳳陽府定遠(yuǎn)縣(今安徽定遠(yuǎn)縣)曲陽坊。關(guān)于他的家世和青少年時(shí)的情況,史書幾乎沒有記載,只知他年少時(shí)讀過一些書,能粗通文墨,喜好法家理論。自小有大志,也有心計(jì),在鄉(xiāng)里比較受人尊敬,曾被推為祭酒(古代饗宴時(shí)酹酒祭神的人)。他雖沒有得過功名,但知書識(shí)禮,是地方上頗有名氣的人。從他自小受過一定教育,也不用為生活操心奔波等經(jīng)歷來看,可以推斷他出身于一個(gè)中下等的地主家庭,成年后的生活也較優(yōu)裕。
至正十一年(1351年)五月,劉福通號(hào)召下的二十萬農(nóng)民在潁州(今安徽阜陽)舉起了反元革命大旗,紅巾風(fēng)暴席卷江淮平原。李善長妻兄王濂加入了汝、潁紅巾義軍,李善長內(nèi)心也不禁為之震動(dòng)。他目睹元末政治腐朽,殘酷的剝削壓榨,使鄉(xiāng)里村民到了賣兒鬻女的田地,作為一個(gè)有氣節(jié)有正義感的知識(shí)分子,很自然會(huì)產(chǎn)生參加起義的想法。至正十二年(1352年),紅巾軍郭子興部占據(jù)濠州,朱元璋投郭子興軍當(dāng)了一名親兵。朱元璋善于組織指揮,不到兩年工夫,他便建立了一支有自己同鄉(xiāng)好友包括壯士徐達(dá)、周德興等人參加的幾萬人的親軍。朱元璋對這支隊(duì)伍進(jìn)行了嚴(yán)格的訓(xùn)練‘由這樣一位有智略和魄力的軍官領(lǐng)導(dǎo)的能攻善戰(zhàn)的生力軍,不能不在方圓數(shù)百里內(nèi)造成很大影響。一些文人儒生紛紛前去投效,朱元璋欣然收留他們,并任為幕府參謀。早有心從雄的李善長,耳聞這些消息,再也按捺不住了。至正十四年(1354年),當(dāng)朱元璋南下進(jìn)軍滁州(今安徽滁縣)經(jīng)過定遠(yuǎn)縣時(shí),李善長告別了妻子姐弟,風(fēng)塵仆仆趕往軍門投見,從此他便留在朱元璋軍內(nèi)。
輔佐有功 受勛第一
李善長入朱元璋軍就作了幕府的掌書記,即幕僚長。之后,他兢兢業(yè)業(yè),悉心輔佐,很快就成了朱元璋的得力臂膀。朱元璋也不斷委以重任,把他當(dāng)作最信任的心腹。至正十五年(1355年),朱兀璋取下太平府(今安徽當(dāng)除縣),置太平興國翼元帥府,自己為大元帥,任李善長為帥府都事。鎮(zhèn)江下,朱元璋作江南行中書省平章,李善長又進(jìn)為參知平章。至正二十四年(1364年)朱元璋即吳王位,以李善長為右相國(時(shí)襲元制,尚右)。至正二十七年(1367年)封為宣國公。不久改官制,尚左。李善長轉(zhuǎn)為左相國。洪武元年(1368年),朱元璋就位為太祖皇帝,進(jìn)李善長為左丞相。三年(1370年),明太祖大封功臣,授李善長“開國輔運(yùn)推誠守正文臣,特進(jìn)光祿大夫、左柱國、太師、中書左丞相,封韓國公”,地位更加顯赫。四年《1371年)李善長以病辭位。以后雖不在相位上,但仍參于軍國重事。不失元老重臣的身份。然而地位說明不了問題,重要的是他一生的所作所為。
李善長投入朱元璋軍門時(shí),正是朱元璋急需良臣謀士為己服務(wù)之際,因此,對李的投靠非常高興,待他分外優(yōu)厚。二人促膝談心,不幾句便覺情投意合。朱元璋問李善長:四方兵事何時(shí)才能平定?在投軍之前李善長對此就有深思熟慮。他答道:“秦末大亂時(shí)漢高祖作為一個(gè)平民起兵,他豁達(dá)大度,知人善任,懂得收拾人心,因此五年平定了天下,成了帝業(yè)。如今元朝綱紀(jì)紊亂,人心不和,已到了土崩瓦解的田地。漢高祖的家鄉(xiāng)在沛地,與你家鄉(xiāng)濠州相去不遠(yuǎn),你如能學(xué)習(xí)這位同鄉(xiāng)的長處,擔(dān)當(dāng)起這種責(zé)任,天下太平也就不遠(yuǎn)了?!币幌捊o雄心勃勃的朱元璋留下了深刻的印象。從此時(shí)起,朱元璋心目中有了一個(gè)老百姓出身的皇帝同鄉(xiāng)形象,他第一次找到了可循的榜樣。此時(shí)的李善長,實(shí)際也給自己樹立了一個(gè)效法的樣板,那便是漢高祖的丞相蕭何。出于對事業(yè)功名的共同追求,朱元璋也向李善長提出了要求,說:“如今群雄并爭,要打好仗,依我看最要緊的是要有好的參謀人員?,F(xiàn)在群雄中管文書與作謀士的幕僚,總愛說左右將士的壞話,從而導(dǎo)致文武不和,將士施展不了才能,這樣自然非失敗不可。將士垮了,好比鳥兒失去羽翼,主帥勢孤力單,也必然要滅亡的,這是一個(gè)教訓(xùn)。你應(yīng)該為我作一橋梁,將文武連結(jié)一起,千萬不要學(xué)那幕僚的壞樣?!崩钌崎L頓首受命。從此他全心全意做好幕僚專職,使文武將相和睦團(tuán)結(jié)。朱元璋隊(duì)伍的威名日盛,投歸者也與日俱增。李善長考察他們的才干,薦舉優(yōu)秀人材,重視并聽取他們的政治意見,處置不稱職的將吏。他代朱元璋公布紀(jì)律、轉(zhuǎn)達(dá)命令。臣僚之間出現(xiàn)不團(tuán)結(jié)、互相鬧意見相傾軋時(shí),李善長則認(rèn)真耐心去做雙方工作,使隔閡消除。他還經(jīng)常主動(dòng)地溝通文武、主帥間的關(guān)系,反映將士們的意見。使軍中人人心情舒暢、感到統(tǒng)管得當(dāng)。李善長的到來,為朱元璋軍中步調(diào)一致起了重要作用,也使朱元璋的主將地位日益鞏固。
郭子興是一位性情暴躁、忌能護(hù)短之人,他耳朵軟,好聽閑話,疑心病又重。朱元璋雖是他的干女婿,但二人在性格、作風(fēng)上卻大不一樣。朱元璋不時(shí)受郭子興的猜疑、冷落、斥叱,甚至任意調(diào)走他的部隊(duì),抽掉他的良將謀士。一次,郭子興聽了挑撥又大發(fā)其火,揚(yáng)言要奪回朱元璋兵柄,特別指出,要將李善長置于自己麾下。李善長聞?dòng)?,急忙找到朱元璋,表示除朱元璋外,別處哪兒也不去,講時(shí)涕淚滿面,神色感人。朱元璋口中雖言主帥之命不可違,但心中卻為李善長對自己忠貞的態(tài)度和誠意深深打動(dòng)。長朱元璋十多歲的李善長,到軍雖只數(shù)月,但才干見著,主輔之間互相依賴,配合默契,朱元璋是無論如何不愿讓他離開的。由于李善長本人堅(jiān)決謝絕到郭子興麾下,郭子興無奈,也只得作罷。朱元璋卻從此愈發(fā)器重李善長了。
至正十五年(小明王宋龍鳳元年,1355年)三月,郭子興病逝,朱元璋代統(tǒng)郭部,以副都元帥鎮(zhèn)守和州(今安徽和縣)。當(dāng)時(shí)元軍力量仍很強(qiáng)盛,王子禿堅(jiān)、樞密絆住等時(shí)常分營襲擊朱元璋軍。一次元軍出襲雞籠山寨,朱元璋決定親自帶兵反擊,命令李善長帶領(lǐng)少量兵力留守和州,囑咐他如果敵至,只要堅(jiān)守城池就行了。元軍諜知和州兵力弱小,搞了突然襲擊。其實(shí)李善長早有估計(jì),并作了安排,在和州城周設(shè)下伏兵。敵軍一到,伏兵四起,打得元軍落花流水。作為文人幕僚的李善長能在敵強(qiáng)我弱的情況下作戰(zhàn)獲勝,這是朱元璋沒有料到的,因此聞捷分外欣喜,當(dāng)場表揚(yáng)李善長說:“怎么能說你僅僅是策謀畫計(jì)的文人呢,你今天的勝利真叫執(zhí)戈的武將也不得不佩服啊!”
元兵多次進(jìn)攻,都被堅(jiān)決頂住了,但軍中卻又鬧起糧荒來。和州對岸是太平、蕪湖,那里是有名的糧倉。而且太平東北可達(dá)集慶(今江蘇南京),這個(gè)六朝古都既是江南第一大城,又處南北交通要沖,是個(gè)極其重要的軍事戰(zhàn)略要地。于是朱元璋與李善長計(jì)謀渡江,可是苦于無船和水兵。正在一籌莫展時(shí),巢湖水寨首領(lǐng)俞通海、廖永忠等前來投效,朱軍得船千艘。六月初一,李善長緊隨朱元璋左右,領(lǐng)水陸大軍乘風(fēng)破浪橫渡長江。接著擊破元大將蠻子海牙軍·的防守,占領(lǐng)蕪湖,得到大批糧食,解決了部隊(duì)的糧荒,繼又直逼太平府。
李善長對本軍習(xí)性了如指掌,揣摩這次勝利進(jìn)城,將士們將會(huì)任意搶殺,因?yàn)椴棚枃L過糧荒威脅的滋味。李善長一向反對任意搶殺,他意識(shí)到紀(jì)律嚴(yán)明才能博得民心。于是向朱元璋提議及早采取措施。在這一問題上主輔之間是一拍即合的。朱元璋命李善長事先寫好禁約:“不許虜掠,違令必按軍法處置。”進(jìn)城后四處張貼,還派人沿街巡察。遇到真有犯法的,當(dāng)場立斬,毫不留情。太平百姓頓時(shí)安定。之后,朱元璋部隊(duì)聲名日振,附近百姓紛紛來歸。朱元璋趁機(jī)順流而下,于至正十六年(龍鳳二年,1356年)三月攻占集慶。這一戰(zhàn)役擴(kuò)大了朱元璋的勢力范圍,使他建立了牢固的根據(jù)地,為全面勝利奠定了基礎(chǔ)。朱元璋當(dāng)即改集慶路為應(yīng)天府。不久,朱元璋想乘勝前進(jìn),乃令徐達(dá)取鎮(zhèn)江。當(dāng)時(shí)部隊(duì)連續(xù)得勝,士氣有些驕?zhǔn)?,入城后搶奪擄掠時(shí)有發(fā)生。為整頓軍紀(jì),。取信于民,李善長和朱元璋及率軍攻鎮(zhèn)江的統(tǒng)帥徐達(dá)密計(jì),合演了一出戲,故意找徐達(dá)錯(cuò)處,朱元璋佯作盛怒,非綁了請王命牌處死刑不可,再由李善長出面調(diào)解,百般求情,才松了綁。不過,當(dāng)場達(dá)成協(xié)定,以攻下城后不搶不殺為將功贖罪的條件。這出戲果真奏效。徐軍取下鎮(zhèn)江后,軍紀(jì)嚴(yán)明,士卒肅然無敢犯法者,鎮(zhèn)江城內(nèi)平靜如常,絲毫顯不出有兵事發(fā)生。朱元璋的隊(duì)伍不搶不殺,甚得民心,這就大大便利了軍事上的成功和根據(jù)地的擴(kuò)展。以后,“軍機(jī)進(jìn)退,賞罰章程,多決于善長?!崩钌崎L在朱元璋部中確立了舉足輕重的地位。
此后朱元璋率軍頻繁作戰(zhàn)。至正二十一年(1361年)下江州(今江西九江),后又占洪都(今江西南昌)、援安豐(搭救小明王韓林兒)、鄱陽湖大決戰(zhàn)(與陳友諒決戰(zhàn))、討廬州、攻武昌……連續(xù)征戰(zhàn)在外。李善長遵命始終居守應(yīng)天府(今南京)。應(yīng)天虎踞龍盤,是朱元璋的重要根據(jù)地。經(jīng)營好這塊根據(jù)地,是朱元璋生死攸關(guān)的大事。朱元璋信任李善長,全付交托,委以重任,而李善長則全力以赴,悉心履職,表現(xiàn)了極為出色的組織和治理才能。在不長的時(shí)間里,李善長便使那里將吏和睦,百姓安居,生產(chǎn)發(fā)展,百業(yè)俱興。充足的軍需源源送往前方,有力地支援了部隊(duì)的戰(zhàn)斗,為朱元璋開國建業(yè)立下了汗馬功勞。
朱元璋的西吳(朱元璋于至正二十四年稱吳王后,民間將張士誠稱東吳,朱元璋稱西吳)根據(jù)地,雖是富庶之地,但由于連年遭受戰(zhàn)火兵燮,生產(chǎn)破壞,經(jīng)濟(jì)上頗為困難。李善長留居應(yīng)天,首要之舉便是恢復(fù)和發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn),保證前方軍需供給。他遵照朱元璋制訂的屯田墾荒措施,在西吳地盤上普遍推行屯田制度,興修水利,鼓勵(lì)耕種,獎(jiǎng)勵(lì)開墾,幫助農(nóng)民發(fā)展生產(chǎn)。同時(shí)頗有遠(yuǎn)見地對城市手工業(yè)和商業(yè)加以控制,開辟財(cái)源。他在斟酌元制、改革弊政的基礎(chǔ)上,提出了一系列倡議,如立鹽茶課、制錢法、開鐵冶、定魚稅等。至正二十一年(1361年)開始的茶鹽法,即統(tǒng)由政府控制茶鹽產(chǎn)銷,由商賈納錢請引販賣。鹽稅二十取一,茶稅每百斤納錢二百。同年實(shí)行制錢法,即在江西行省置貨泉等三局,設(shè)大使、副使各二員,頒布大中通寶大小五等錢式,開始鑄錢四百余萬,二年后增加了近十倍。至正二十七年(1367年)開鐵冶,主要先在湖廣地區(qū)實(shí)行,由政府直接募工冶煉。這些經(jīng)濟(jì)措施既重要但又十分煩瑣,李善長卻“裁取有衷”。使西吳“國用益饒,而民不困”。同時(shí)也開了明代經(jīng)濟(jì)典制之先,對于整個(gè)一代都有影響。
李善長干練明達(dá),很有處理公務(wù)的能力。他和息將吏之間的齟齬,擺平文武之間的關(guān)系,很受下屬的尊敬。同時(shí)又明習(xí)故事,善于辭命,很會(huì)搞外交活動(dòng)。朱元璋常常叫他起草各種文告及外交書信,如朱元璋為爭取張土誠部下李濟(jì),囑李善長修書勸喻。李濟(jì)名為張氏鎮(zhèn)守濠州,實(shí)則在等待觀望。李善長一面以同鄉(xiāng)同宗來感化李濟(jì),另一方面轉(zhuǎn)達(dá)朱元璋的旨意,告以利害。既有好言相勸,又有威脅恐嚇,軟硬兼施,不久李濟(jì)果以城降。雖然其中有力不能支的因素,但不能不說李善長的書信也起了促進(jìn)李濟(jì)明識(shí)形勢、作出決擇的作用。
至正二十七年(1367年)以徐達(dá)為首的朱元璋大軍,在戰(zhàn)場上東滅張士誠,北伐取山東,南降方國珍,又進(jìn)軍福閩,真可謂勢如破竹、節(jié)節(jié)勝利。在這形勢下,朱元璋決定棄小明王的龍鳳年號(hào),用吳紀(jì)元,是年為吳元年。同時(shí)更百官制,改尚右為尚左,賞賜功臣。朱元璋以李善長有轉(zhuǎn)餉勞,拜為左相國,封宣國公,赍賜如大將軍。朱元璋說:“我以布衣起兵,善長、徐達(dá)本都是我的鄉(xiāng)親,他們希望顯貴。今天依靠大家的力量,奪得了天下大半,因此要好好封賜他們。但是中原未平,焦勞之日豈能坐守一方而忘遠(yuǎn)慮“啊!”于是李善長與眾臣討論北伐及取東南州郡諸問題。
不久,朱元璋稱帝,建立全國性政權(quán)的條件基本成熟了,以李善長為首的文臣謀士就積極醞釀朱元璋南面登基的各項(xiàng)準(zhǔn)備工作。中丞劉基、陶安等提奏請制定律令,振肅綱紀(jì),以健全和確立自己的各項(xiàng)典制。朱元璋也認(rèn)為過去所用的連坐法過于苛刻,李善長便請自大逆以外都予革除。接著李善長與劉基等裁定律令,李善長為總裁官。至正二十七年(1367年)十二月律令成,刊布中外。然后李善長一面領(lǐng)頭率文武百官奉表請朱元璋登基稱帝;一面親自制定即位的各項(xiàng)禮儀。
至正二十八年(1368年)正月初四,朱元璋在六朝古都金陵(今南京)的南郊,于劉基精心勘選中的一塊“風(fēng)水寶地”上告祀天地,面南稱帝。左丞相李善長率百官和都民耆老拜賀舞蹈,連呼三聲萬歲。祀畢,明太祖到太廟追尊四代祖父母、父母為皇帝皇后,再祭告社稷。在奉天殿受賀后,立發(fā)妻馬氏為皇后,世子標(biāo)為皇太子,再封諸王。整個(gè)過程李善長始終充當(dāng)大禮使。朱元璋稱帝后,臣僚,尤其是李善長、徐達(dá)自然得提高一級(jí),作新王朝的將相了。是李善長等翼運(yùn)之臣輔助明太祖坐定了天下,同時(shí),又是這開國立業(yè)的時(shí)代成就了李善長這樣的人,使他從刀筆小吏變成了開國勛臣。
洪武元年(1368年)五月,太祖去汴梁(今河南開封)視察,留李善長在京居守,三個(gè)月間大小事務(wù)都由李善長按定規(guī)、時(shí)勢自行處置,這表明了太祖對李善長的絕對信任。以后,朱元璋更把除軍事外的一切朝廷事務(wù),統(tǒng)歸李善長掌管,如建置地方各級(jí)職官、制訂官民喪服儀禮、三師朝賀東宮儀禮、規(guī)定朝臣大小服色、俸賜以及封建藩國、功臣爵賞、民間訴訟等,事無巨細(xì),李善長都不厭其煩地認(rèn)真處理,安排有致。
明王朝剛剛建立時(shí),由于北方元蒙殘余勢力仍較強(qiáng)大,因此征戰(zhàn)還是王朝第一要事。徐達(dá)、常遇春等大將北伐中原,南取閩越,還在戎馬倥傯中出生入死。而李善長作為文臣,高官厚祿,長期居守后方,就自然地招來了非議。有些文武將臣,尤其是非淮西振的楊憲、高見賢等,常常在太祖面前議論,說李善長無宰相之才。太祖以為李善長雖少汗馬功勞,加之年已老邁,顯有顢頇之態(tài),但他是自己淮西舊人,早就投入軍門,涉歷艱險(xiǎn),勤勞簿書,且在連年征戰(zhàn)中,精治后方,給足軍食,功勞是不可磨滅的。因此明太祖明確地對下臣說:“我既為君,善長當(dāng)為相?!辈⒂诤槲淙?1370年)進(jìn)封李善長為韓國公,加上開國輔運(yùn)等一系列頭銜,位在徐達(dá)之上。但年給歲祿四千石,比徐達(dá)少一千石。用位比徐達(dá)高、祿比徐達(dá)少的方法,保持文臣武將間的平衡,同時(shí)賜鐵券,免二死。誥命上這樣寫道,李善長跟著我“東征西討,日不暇給;爾獨(dú)守國,轉(zhuǎn)運(yùn)糧儲(chǔ),供給器仗,,未嘗缺乏;專繁治劇,和輯軍民,各靡怨謠。昔漢有蕭何,比之于爾,未必過也?!庇仲n文綺帛百匹。明太祖如此厚護(hù)李善長,并非完全出于偏愛。李善長自有他特定地位上的貢獻(xiàn)。首先他一貫緊跟朱元璋,雖少創(chuàng)見,但委身盡力,小心用事,還能調(diào)和矛盾,這樣的輔臣很合朱元璋心意。其次,朱元璋明了可在馬上得天下,但不能在馬上治天下的道理,因此頗尊重知識(shí),敬重文臣。再次,李善長一進(jìn)軍門就講了漢高祖的故事,使朱元璋學(xué)有榜樣,事成,證明了李善長的遠(yuǎn)見,朱元璋對此是不會(huì)忘記的。
卷入胡案 勛臣遭禍
李善長受封后不久即病。洪武四年(1371年)以疾致仕。太祖額外賞賜給他家鄉(xiāng)附近的土地若干頃,置守冢戶百五十,又給佃戶千五百家,儀仗士二十家,作為退位的補(bǔ)償。洪武五年(1372年),太祖準(zhǔn)備在濠州設(shè)立中都,又命李善長督建臨濠宮殿,復(fù)徙江南富民十四萬人到濠州落戶,也歸李善長管理。洪武七年(1374年)升李善長弟李存義為太仆寺丞,侄李伸、李佑都為官。洪武九年(1376年)太祖長女臨安公主下嫁李善長次子李祺。以后善長仍常受詔進(jìn)宮,還理過御史臺(tái)事,與太祖、群臣同議軍國大事,也有所建白,但在政治上他再?zèng)]有新的起色和建樹了。
李善長在明代開國立業(yè)中功不可滅,但他身上有不少劣點(diǎn)?!睹魇贰だ钌崎L傳》說他外表寬仁溫和,內(nèi)心狹窄。其他史書也認(rèn)為他剛愎執(zhí)拗、氣量狹小,好忌恨人等。這些恐怕都不是誣陷之辭。參議李飲冰、楊希圣(楊憲胞弟)曾因稍稍侵犯了李善長的權(quán)力,就被李善長告作弄權(quán)不法,遭到滅頂之災(zāi),李飲冰被割乳當(dāng)場身亡,楊希圣遭劓鼻也成殘疾。洪武元年(1368年)太祖視察汴梁,留李善長與劉基居守南京。李善長親信、中書省都事李彬犯貪縱罪,御史中丞劉基依法判斬,李善長卻一再為之求情,要求寬容不究。劉基不聽,請示皇帝準(zhǔn)許后,堅(jiān)決將李彬殺了,李善長以為這是劉基不把自己放在眼里,故意難堪他,憤激至極,待太祖一回南京立即上奏誣告劉基侵職擅權(quán),還竄掇淮西派及對劉基不滿者奏告劉基。劉基自知不是對手,當(dāng)年請假回家,次年干脆告老回鄉(xiāng)了。可見李善長的權(quán)勢逼人。李善長性格上的缺點(diǎn),體現(xiàn)在他政治生涯中,便是個(gè)人歷史上的過。他用人執(zhí)政處處從淮西官僚集團(tuán)的利害出發(fā)。他本人位高權(quán)重,是這個(gè)集團(tuán)的中心人物。早在胡惟庸為相前,朱元璋曾說楊憲可居相位,胡惟庸聽到風(fēng)聲,就暗暗對李善長講:“楊憲為相,我等淮人不得為大官矣?!睏顟椀葘以谥煸懊媲罢f李善長無相才,李善長自然恨之入骨,經(jīng)胡惟庸提醒,李善長即找出借口,劾奏楊憲“排陷大臣、放肆為奸”,代表淮西人集團(tuán)處置了楊憲,實(shí)際上也是為同鄉(xiāng)胡惟庸排除了晉升路上的障礙。由于李善長的極力推薦,使胡惟庸從寧國知縣一步步爬上左丞相高位,接替李善長綜掌全國大政。從李到胡當(dāng)權(quán)的十七年里,以李善長為首的淮人集團(tuán)在朝中占了統(tǒng)治地位,處處排斥非淮人。朱元璋雖靠淮人起家,但他比李善長看得寬,他要重用許多對自己事業(yè)有利的人,嚴(yán)防淮人集團(tuán)權(quán)力膨脹威脅皇權(quán)。這就造成了朱、李間的矛盾,也引出了李善長的悲劇。
胡惟庸為相后,仗著自己是淮西舊人,又有李善長作靠山,大權(quán)在掌,專行橫斷。久而久之,使朱元璋感到有大權(quán)旁落的危險(xiǎn)。洪武十三年(1380年)明太祖以擅權(quán)枉法的罪狀殺了胡惟庸,消除了這一心腹之患。此后,又羅織罪名將與胡案有牽連或?qū)ψ约航y(tǒng)治不利的人逐個(gè)處置。只是對李善長沒有追究,但對他的懷疑、不滿卻是與日俱增了。朱元璋是個(gè)權(quán)力欲極強(qiáng)的人,特別是稱帝后,總猜疑別人對他不忠。開國初期朱元璋忙于統(tǒng)一海內(nèi),委李善長重任是形勢之需,隨著戰(zhàn)事的減少,朱元璋感到位次人君的左丞相是他獨(dú)攬皇權(quán)的一種牽制,因此對李善長懷有戒心。四年,李善長致仕,表面上是李善長年邁有病,實(shí)際卻是朱元璋不滿李善長的必然結(jié)果。李回鄉(xiāng)后有人告他押寵自恣等罪,朱元璋大發(fā)其火,命坐削歲祿千八百石?,F(xiàn)又聽說善長與胡案有牽涉,朱元璋更是惱怒,只是看在舊勛面上,才不加深究。洪武十八年(1385年)有人告李善長弟存義父子為胡惟庸黨,太祖詔免存義父子死,但徙置崇明。二十三年(1390年),胡、藍(lán)之獄的追查差不多已“鳥盡弓藏”,李善長也年至古稀,“耄不檢下”了,但監(jiān)察御史又告他本人與胡、藍(lán)都有牽連。另外,李善長為營建私第向信國公湯和借衛(wèi)卒三百人,被朱元璋偵知,以為是私自借兵,圖有不軌。早對李善長有銜怨的明太祖,見李善長昏憒不中用了,且總感到李對自己以胡、藍(lán)之獄摧毀淮人集團(tuán)心懷觖望,于是假托星變,得殺大臣應(yīng)災(zāi),逼李善長自殺了。李善長覺得“進(jìn)亦疑,退亦疑,東西南北惟命之從,毋寧束身以聽于上耳。”回到家里自縊而死,終年七十七歲。
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