徐光啟
在繁華的上海灘上，有一個文明的聚集區(qū)——徐家匯，它的悠久歷史可以追溯到明朝內(nèi)閣大學(xué)士、偉大的科學(xué)家徐光啟身上。
歷經(jīng)坎坷 踏上仕途
徐光啟，字子先，號云扈，于公元1562年4月出生于上海一個貧苦家庭。遭倭寇劫掠過的家庭無法給他的童年提供優(yōu)越的條件，僅能勉強(qiáng)維持生計(jì)，供他讀書。通過科舉考試人仕，是全家人對徐光啟的期望。小光啟能體會到父母的苦心，他聰明好學(xué)，讀書成績一直不錯，徐光啟20歲時(shí)如愿以償?shù)乜贾辛诵悴?，通過了科舉考試的第一關(guān)。但此后徐光啟的運(yùn)氣卻不太好。連續(xù)幾次鄉(xiāng)試都名落孫山。家境更加貧寒，通向功名的道路卻依然漫長。被生計(jì)所迫的徐光啟一面繼續(xù)應(yīng)付科舉考試，一面幫家里干些農(nóng)活，還不得不遠(yuǎn)赴廣東、廣西等地去做有錢人家的家庭教師。
公元1597年，35歲的徐先啟再次奔赴鄉(xiāng)試考場。為了籌備他赴安徽考試的盤費(fèi)，母親變賣了家中僅有的一點(diǎn)糧食，為此全家人有幾天斷炊。而他為了節(jié)省路費(fèi)，竟挑著行李，冒著大雨，沿江邊步行100多里。這次考試，開始閱卷人仍把徐光啟圈在榜外，直至發(fā)榜前兩天，主考官、著名學(xué)者焦宏復(fù)查落選的試卷，一閱到徐光啟的卷子就“擊節(jié)嘆賞”，看到后面時(shí)拍案叫絕，贊嘆說：“此名士大儒無疑也!”于是把徐光啟從落選者提為此次考試的第一名舉人。一時(shí)間，徐光啟名噪南北，他應(yīng)試的那篇文章直至清代還被編人《讀墨簡練百篇》，作為全國秀才們的學(xué)習(xí)范文。
這次中舉無疑給徐光啟全家?guī)硇碌南Ｍ?，甚至一些社會上層人物都對徐光啟刮目相看。?dāng)時(shí)上海的大官僚地主顧冒祚把自己的女兒嫁給了徐光啟的兒子。徐光啟金榜題名，雖感榮耀，亦有自己的苦衷。他20歲中秀才，25歲中舉人，這十年中，徐光啟將大部分時(shí)間都用在攻讀四書五經(jīng)、八股時(shí)文上面。其實(shí)，他并不是十分熱衷功名的人，他參加科舉考試，一是為了遂父母心愿，二是為了改變困窘的家庭狀況及自卑環(huán)境。徐光啟也并不在意八股時(shí)文，他后來曾對兒子說，那都是些雕蟲小技，于經(jīng)世致用無補(bǔ)。他更關(guān)心的是可強(qiáng)國利民的經(jīng)世實(shí)學(xué)。因此他在埋頭詩書和八股文的同時(shí)，也閱讀了不少兵書和科技書籍。
萬歷二十八年(公元1600年)，是徐光啟人生旅程中極為重要的一年。這一年，他在南京結(jié)識了意大利耶穌會的傳教士利瑪竇。這位傳教士帶來的三棱鏡、自鳴鐘、日晷儀等科技產(chǎn)品深深吸引了本就關(guān)注科技的徐光啟。經(jīng)過一年的交游，徐光啟深受利瑪竇的影響，被一種新奇的西方科技和文化所折服。次年，大明王朝的舉人徐光啟在南京受洗禮，正式加入了天主教，成為中國歷史上第一批天主教徒。
徐光啟生活在風(fēng)雨飄搖的明代晚期：一個危機(jī)四伏的時(shí)期，國內(nèi)階級矛盾激化，農(nóng)民起義浪潮疊起，東南沿海的倭寇侵?jǐn)_愈演愈烈，東北地區(qū)西臨著女真族的一次次進(jìn)攻，國家危在旦夕。此時(shí)，胸懷報(bào)國之志的徐光啟把目光投向科技，希望利用科技最終富國強(qiáng)兵，拯救祖國。在儒學(xué)占統(tǒng)治地位的古代中國，科技向來不被人重視，被污蔑為“奇技淫巧”。我國一度在世界上領(lǐng)先的科學(xué)技術(shù)至明代已經(jīng)落后于西方了。所以，安利瑪竇將西方的先進(jìn)科技知識介紹給徐光啟時(shí)，徐光啟的思想中就萌生了借西洋先進(jìn)科技補(bǔ)中國科技不足，介紹西洋實(shí)用科學(xué)以振興祖國的熱望。1600年，他在南京和利瑪竇一見如故，第二年就毫不猶豫地入了天主教，并取名paul，這在倫理道德規(guī)范森嚴(yán)的明代，不啻于石破天驚的舉動。但徐光啟此舉并非出于宗教狂熱，借西洋科技富國強(qiáng)兵才是他的根本動機(jī)。這一愿望是如此強(qiáng)烈，以至于沒有什么能阻止他的決心和理想。不久，一個譯介西洋科技的前無古人的創(chuàng)舉就拉開了序幕。
譯介西學(xué) 會通中西
1604年，徐光啟走完了他科舉旅程中的最后一站，中了進(jìn)士，進(jìn)翰林院為庶吉士。從此，他把平生痛恨的八股文一概扔到一邊，而專門致力于有益致用的實(shí)學(xué)。徐光啟是個學(xué)者型的官員，他以自己平日所學(xué)去救正時(shí)弊。針對明王朝政治、軍事、經(jīng)濟(jì)的腐朽現(xiàn)狀，他提出一系列改革方案，如《擬上安邊御虜疏》、《處置宗祿查核邊餉議》、《海防迂說》、《漕河議》等等，都是他這一階段縱論時(shí)務(wù)的心血之作。但是由于人微言輕，以及大貴族，大官僚的排擠和反對，徐光啟的這些合理的方案不能得以實(shí)施。
這時(shí)候，利瑪竇也從南京來到北京，從此徐光啟和利瑪竇可以更方便地交流和探討。在政治上失意的徐光啟將滿腔報(bào)國之情寄托于科學(xué)技術(shù)的鉆研。他向利瑪竇學(xué)習(xí)天文、算學(xué)、歷法、水利、地理等學(xué)科，無一不與國計(jì)民生關(guān)系密切。不僅要自己學(xué)習(xí)，徐光啟還希望把西洋科學(xué)介紹到中國，讓科技之花開遍神州。為了實(shí)現(xiàn)這一美好心愿，他向利瑪竇提出翻譯西洋書籍的要求。
他決定先從基礎(chǔ)學(xué)科入手，首先翻譯歐幾里德的《幾何原本》?！稁缀卧尽肥且槐緦ｉT研究空間圖形的形狀、大小和位置及相互關(guān)系的書，在當(dāng)時(shí)的歐洲一直受到科學(xué)家的贊譽(yù)，并被作為教科書使用。徐光啟選譯這本科學(xué)名著，顯示了他學(xué)者的眼光。翻譯由利瑪竇口授，徐光啟筆譯。這項(xiàng)工作對徐光啟來說，并不是一件簡單的事。幾何學(xué)對徐光啟來說，是一門全新的學(xué)科，尤其是，一些學(xué)術(shù)名詞的翻譯，更增加了工作的難度。但徐光啟對翻譯工作充滿澎湃的激情，他僅用了約一年多工夫，以頑強(qiáng)的意志力譯完了《幾何原本》的前六卷。翻譯的出色程度為后人所贊譽(yù)，梁啟超評價(jià)此書時(shí)說：“字字精金美玉，是千古不朽之作?！?BR> 繼《幾何原本》之后，徐光啟翻譯了《測量法義》，又與李之藻、熊元拔等人合譯了《泰西水法》、《同文算指》。在他所編譯的《大測》二卷中，首次向中國人介紹了平面三角、球面三角等概念。然而徐光啟譯介西洋科技的工作并非一帆風(fēng)順。阻力首先來自耶穌會傳教士。耶穌會士來華的真正目的是傳播天主教，介紹西洋學(xué)術(shù)只是傳教的一種手段和誘餌，是用以打開中國大門的敲門磚。正因如此，他們向中國人傳授科學(xué)知識決不是毫無保留地傾其所有。利瑪竇了解到中國帝王看重歷法，想通過先譯介天文歷法書籍打通中國政府上層，而徐光啟認(rèn)為數(shù)學(xué)是其他自然科學(xué)的基礎(chǔ)。在徐光啟的一再堅(jiān)持和敦促下，利瑪竇才勉強(qiáng)答應(yīng)先譯《幾何原本》一書?！稁缀卧尽芬还?5卷，利瑪竇與徐光啟合譯了6卷，徐光啟很想全部譯完，但利瑪竇卻借故一再推托，終于沒能完成全書。徐光啟無限感慨地說，這也是西洋人奇貨可居啊!
另一方面的阻力則來自中國內(nèi)部的保守官僚士大夫。這一部分封建官僚對耶穌會士持仇視態(tài)度，在排斥西方天主教的同時(shí)，對西洋學(xué)術(shù)也一概加以貶斥，攻擊西洋學(xué)術(shù)亂人學(xué)脈，是“奇器淫技”。因此他們主張厲行海禁，驅(qū)逐耶穌會士。在攻擊耶穌會士的同時(shí)，他們也不放過國內(nèi)的天主教徒。徐光啟和李之藻這些人了天主教的官員更是他們譏諷和誹謗的主要對象。諸如“目無君父”、“不尊禮法”、“擅人邪教”的字眼如雨點(diǎn)般砸向徐光啟等人。對于保守派的敬擊，徐光啟給予了嚴(yán)正駁斥。他認(rèn)為西洋傳教士播揚(yáng)的科學(xué)技術(shù)，都是“致國家強(qiáng)盛，保天下太平的良策”，鮮明指出，如果西洋學(xué)術(shù)“真的有利于我國，又何必說什么遠(yuǎn)近呢”。尤其令人注目的是，徐光啟在《簡平議說序》中極有遠(yuǎn)見地宣言，打破民族障壁，虛心博采外域先進(jìn)文明，是推進(jìn)中國學(xué)術(shù)發(fā)展的重要途徑。徐光啟在此表現(xiàn)出的不僅僅是溢于言表的愛國精神。更兼一種廣闊的世界觀和難得的開放精神。
此外，徐光啟還認(rèn)為，中國古代數(shù)學(xué)在解決實(shí)際問題的運(yùn)算方法上并不比西方數(shù)學(xué)遜色，主張以西方數(shù)學(xué)的演繹推理補(bǔ)我國傳統(tǒng)數(shù)學(xué)的不足，取人之長，補(bǔ)己之短，會通中西，將中國的傳統(tǒng)文明與西方先進(jìn)的文化融會貫通。不僅如此，徐光啟還雄心勃勃地提出。超勝西洋學(xué)術(shù)?！坝蟪瑒?，必先會通”，在徐光啟的宏圖規(guī)劃中，會通”中西只是第一步，超勝西學(xué)才是他的宗旨所在。為了實(shí)現(xiàn)這一抱負(fù)，徐光啟十分重視翻譯和會通工作，信心十足地為超勝西學(xué)舴準(zhǔn)備。
學(xué)以致用 訓(xùn)練新兵
徐光啟從事科技研究的目的是富國強(qiáng)兵。在國難當(dāng)頭之際，他總希望能將自己的學(xué)識應(yīng)用于現(xiàn)實(shí)社會，以了其學(xué)術(shù)救國的夙愿。
萬歷四十六年(公元1618年)，努爾哈赤舉兵南侵，攻占明朝東北的撫順、清河等地。消息傳到北京，朝廷上下為之震驚，群臣議論紛紛，無計(jì)可施。禮部侍郎何崇彥向神宗推薦徐光啟，稱徐光啟熟知兵術(shù)，精通戰(zhàn)守之策。神宗急召徐光啟進(jìn)京受命。身為左春坊左贊善(東宮官)的徐光啟此時(shí)正在天津養(yǎng)病，得神宗詔令后不顧疾病纏身，立即動身進(jìn)京聽命。萬歷四十七年(公元1619年)，明廷再傳噩耗，遼東經(jīng)略楊鎬率領(lǐng)40萬大軍兵分四路討伐后金，被努爾哈赤各個擊破，以空前的慘敗告終，這一次兵敗震動了整個京師，北京米價(jià)為之猛漲。立志報(bào)效國家的徐光啟出于愛國義憤，接連向神宗上了三道奏疏，披肝瀝膽，痛切陳詞，分析此次兵敗之因，主張“正兵”自強(qiáng)。徐光啟指出楊鎬兵敗并不是敵人的兵多，也不是敵人的計(jì)策特別高明，而是我方不知用兵，原來雙方兵力眾寡相等，楊鎬卻兵分四路，力量分散，互不支援，致使敵軍集中力量攻我一路，指揮上犯了戰(zhàn)略性的錯誤，怎不一敗涂地呢?接下來，徐光啟推出了以選才、造器，練兵、建臺、聯(lián)外為主要內(nèi)容的“正兵”方案。他的“正兵”方案切中時(shí)弊，具有真知灼見。在徐光啟的“正兵”方案中，他十分注重人才的選用，所以他把選才放在第一位。他一向認(rèn)為“當(dāng)今造就人才，要務(wù)必實(shí)用?！彼耪Z說：“才過十人謂之英，過百人謂之雄，過千人謂之俊，過萬人謂之杰?！彼炀秃瓦x拔的軍事人才就是這樣的“英”、“雄”、“俊”、“杰”。在制造兵器和練兵上，徐光啟也把選拔人才放在首位，主張?zhí)暨x通兵術(shù)、聰明機(jī)智的人掌管造器局，博求海內(nèi)知名工匠進(jìn)行兵器制造;認(rèn)為兵不在多而在精，“總以精兵為根本”。
吏部尚書趙煥、工科給事中祝耀祖等人對徐光啟都非常賞識，紛紛奏請朝廷任命徐光啟兼監(jiān)察御史，專事練兵。神宗皇帝在朝中大臣的壓力下，眼看外患不息，戰(zhàn)爭不止，敵軍虎視眈眈，不得不于萬歷四十七年(公元1619年)八月下旨，晉升徐光啟為詹事府少詹事，兼河南道監(jiān)察御史，管理練兵事務(wù)。
徐光啟承擔(dān)訓(xùn)練新兵、防御都城的任務(wù)后，滿懷信心地開始實(shí)踐他的“正兵”計(jì)劃。九月，他上疏十條有關(guān)練兵的事宜——關(guān)防、駐扎、將領(lǐng)、選士、軍資、召募等。然而嚴(yán)酷的社會現(xiàn)實(shí)并不如他所想象的那樣，他有職無權(quán)，徒有空名，向朝廷要兵沒兵，要餉沒餉，要器械沒器械。他的練兵計(jì)劃受到朝中昏聵大臣的阻撓，壯志難酬。在他的再三呼吁和爭取下，他才勉強(qiáng)領(lǐng)到兵部、工部、戶部的一些餉銀，風(fēng)塵仆仆地到北京郊外的通州、昌平選兵、練兵。然而，又出現(xiàn)了新問題。各地選送來的新兵太多，兵餉嚴(yán)重供應(yīng)不足。在人情洶洶的局面下，朝廷擔(dān)心新兵造反鬧事，干脆把這個包袱推到徐光啟身上。新兵到兵部去要餉，兵部欺騙他們說，兵餉都在徐光啟那里，讓各地新兵都到徐光啟那里去領(lǐng)餉。徐光啟嘆息說：“我也正苦于無餉呢尸看著這些貧苦百姓出身、無餉無械，衣著破亂的新兵，徐光啟動了惻隱之心。盡管自己一生拮據(jù)，徐光啟仍傾其所有，拿出自己僅有的四百余兩銀子施舍給饑寒交迫的新兵們。
練兵是一項(xiàng)艱苦的工作，年歲已高的他又很投入，常常是言傳身教，廢寢忘食，過度的疲累，使他舊病復(fù)發(fā)。病魔纏身，又因計(jì)劃屢屢遭到朝廷的阻撓和限制，徐光啟痛感志不得伸，于是提出告假歸田。
徐光啟曾跟利瑪竇學(xué)習(xí)西洋火器，知其威力。明軍在同后金的作戰(zhàn)中，由于火銃數(shù)量少而且落后，屢次敗北。徐光啟就決心把制造火器擺到重要地位，以補(bǔ)充明軍火器的不足。早在昌平練兵時(shí)，徐光啟就寫信托李之藻到澳門購買西洋火器。徐光啟告假不久，遼東緝略袁應(yīng)泰同后金作戰(zhàn)失利自殺，遼陽失陷。危急的局勢使朝廷又想起了徐光啟，以緊急軍務(wù)詔他回京。還朝之后，徐光啟就向朝廷提出制造西方火器的主張，得到明熹宗的贊同，朝中工部尚書王佐等人也極力支持他的計(jì)劃。他對這一前景充滿信心，寫信給李之藻展望計(jì)劃成功后的美好圖景。然而徐光啟的這一希望又落空了。當(dāng)時(shí)，朝中大權(quán)為宦官魏忠賢所把持，他結(jié)黨營私，排斥異己。而徐光啟為人正直，一心為國，不買魏忠賢的賬，所以不可避免地受到魏忠賢的排擠。魏忠賢指使御史丘兆麟彈劾徐光啟，使他制造火器的計(jì)劃流產(chǎn)。徐光啟滿腔憂憤，再次稱病辭職，回到老家上海去從事他的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)試驗(yàn)。
天啟三年(公元1623年)，朝廷晉升徐光啟為禮部右侍郎兼翰林院侍讀學(xué)士。這是魏忠賢及其黨羽對徐光啟的拉攏收買，徐光啟心里有數(shù)，圣旨發(fā)到上海請他赴任，他拒不動身。這一下又得罪了魏忠賢，魏忠賢指使黨羽御史智鋌彈劾徐光啟，昏庸的熹宗下旨令他在家閑住。
發(fā)揮所長 著書立說
公元1627年，熹宗駕崩，崇禎皇帝即位，這是一位力圖振興國事的君主。繼位之初，他就堅(jiān)決地鏟除了魏忠賢閹黨，將一批因得罪魏忠賢而罷官的正直官員復(fù)職錄用。徐光啟就在此時(shí)被召回朝廷。崇禎二年(公元1629年)，崇禎帝考慮到國家用度不足，下旨讓廷臣討論行屯政、鹽政之策。徐光啟說，屯政關(guān)鍵在于墾荒，鹽政的關(guān)鍵在于嚴(yán)禁私人販賣。崇禎很是賞識。晉升光啟為禮部尚書。
公元1629年5月發(fā)生一次日食，崇禎帝發(fā)現(xiàn)欽天監(jiān)的推算不準(zhǔn)，要予以治罪。徐光啟精通歷法知識，他用西法推算的結(jié)果與實(shí)際情況很接近，他向崇禎解釋說：“臺官們是根據(jù)元代郭守敬的歷法來測日食的。我聽說時(shí)間久了，歷法就會出現(xiàn)誤差，應(yīng)該及時(shí)修正?！背绲澋垡佬旃鈫⒅?，用西洋人修訂歷法，設(shè)西法歷局，命徐光啟為監(jiān)督，召西洋傳教士龍華民、鄧玉涵、羅：雅各等人推算歷法，由此揭開了徐光啟鉆研天文，修治歷法的序幕。
早在萬歷年間，徐光啟在翻譯西方科技著作時(shí)，就開始接觸西洋測量、天文歷法方面的知識，立志要把西方先進(jìn)的天文學(xué)介紹到中國來。經(jīng)過數(shù)十年的宣傳和爭取，終于有了設(shè)立歷局編譯西法的機(jī)會。
在徐光啟的領(lǐng)導(dǎo)下，歷局對我國古代歷法進(jìn)行了研究，同時(shí)認(rèn)真鉆研西方的科學(xué)方法，翻譯了許多天文學(xué)方面的書。同時(shí)，他還引進(jìn)了西方的先進(jìn)天文儀器，如歐洲的時(shí)辰鐘和伽利略發(fā)明的天體望遠(yuǎn)鏡。從而繪制出一幅《全天球恒星圖》。此次修歷的最大成果是編撰了一部《崇禎歷書》。徐光啟深知?dú)v法與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和社會生活的關(guān)系重大，因此，在編修過程中，70歲高齡的他不僅領(lǐng)導(dǎo)修歷工作，還堅(jiān)持親自動手，從制訂計(jì)劃、引進(jìn)人才和設(shè)備，制造儀器、觀測、譯撰到錢糧分配等，無不直接操持。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，在他主持四年多歷局事務(wù)期間，先后向皇帝上疏34次，作了種種努力，把湯若望、王應(yīng)遴、陳應(yīng)登等精通歷法的人物調(diào)到歷局工作。
徐光啟自己也參加撰寫、編譯和修改、潤色工作。他親自撰寫的就有《歷書總目》、《歷學(xué)小辯》等多卷。他對歷書編撰工作的要求是極其嚴(yán)格的。編歷一開始他就訂立原則：“理不明不能立法，義不辯不能著數(shù)。”他對全部譯撰的稿件都要進(jìn)行審閱和修改。發(fā)現(xiàn)錯誤立即糾正。每卷往往須經(jīng)過七八次修改，潤色才能定稿。在病中，他還靠著床修改《崇禎歷書》的草稿。
徐光啟反復(fù)強(qiáng)調(diào)實(shí)際天象是檢驗(yàn)歷法疏密的唯一標(biāo)準(zhǔn)。在編歷過程中，只要有日、月食發(fā)生，他都親自到觀象臺上進(jìn)行觀測。有了次，徐光啟忽然想到一種觀測冬至?xí)r刻的巧妙方法，立即跑到觀象臺上去試測，不幸從臺上跌落下來，損傷了腰部和膝蓋。
整整花了三年時(shí)間，他終于編成130余卷的《崇禎歷書》，即后來傳之于世的《新法歷書》?！冻绲潥v書》由《測天約說》、《渾天儀說》、《恒星歷指》等多種書合編而成，做到了“上溯遠(yuǎn)古，下驗(yàn)將來”。依據(jù)《崇禎歷書》來預(yù)測日食，誤差已在半刻鐘之內(nèi)，其精密程度要比以往的歷法高得多，已經(jīng)趕上了西方最先進(jìn)的水平。我們現(xiàn)在用的“農(nóng)歷”，就是在《崇禎歷書》的基礎(chǔ)上修正而成的。新的歷書還引入了“地球”的概念，引入了地理經(jīng)緯度的概念，從而在日、月食計(jì)算中，比舊歷法大大前進(jìn)了一步。徐光啟還利用望遠(yuǎn)鏡觀察天象，在我國第一個說明了銀河是由無數(shù)遠(yuǎn)星組成的。
在徐光啟主持修歷期間，同樣遇到許多阻礙，受到多方攻擊。一些保守官僚反對引進(jìn)西洋歷法，想用傳統(tǒng)的歷法壓倒徐光啟。四川巡按馬如蛟聲稱冷守中精通歷法，把他的歷書送到歷局，企圖折服徐光啟，并取而代之?？墒抢涫刂型扑愕臅r(shí)刻是錯誤的，而徐光啟用新法推算出來的結(jié)果卻正確無誤。不久，守舊派又發(fā)動一次進(jìn)攻。有個叫魏文魁的寫了《歷元》、《歷測》兩部書，攻擊歷官推算節(jié)氣有誤，向徐光啟叫板。徐光啟看過他的歷書后，提出不同意見。崇禎帝命魏文魁組成東局，與徐光啟領(lǐng)導(dǎo)的西法歷局爭論，結(jié)果是徐光啟在爭論中證明了新法的正確性。
徐光啟留給我們的另一偉大文化遺產(chǎn)便是《農(nóng)政全書》。這部農(nóng)業(yè)科學(xué)的偉大著作總結(jié)了我國歷代農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)，是我國古代農(nóng)業(yè)方面的集大成之作。
《農(nóng)政全書》由醞釀到成書，經(jīng)歷了一個較長的過程。主張經(jīng)世致用的徐光啟對國家之本的農(nóng)業(yè)一直給予重視。早年，他就編寫了通俗的《蕪菁疏》、《吉貝蔬》等小冊子向農(nóng)民介紹種植經(jīng)驗(yàn)和方法。萬歷四十一年，徐光啟遭朝臣排擠，托假告病，前往天津購置土地，以屯田的親身體驗(yàn)致力于對農(nóng)學(xué)的研究。徐光啟在天津參加農(nóng)事活動，“隨時(shí)采集，兼之訪問”，先后撰成《壯耕錄》、《宜墾令》等農(nóng)書?！掇r(nóng)政全書》中的開墾、水利和荒政三個項(xiàng)目部分內(nèi)容就是他在天津屯田時(shí)的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)和心得。
天啟年間，徐光啟遭魏忠賢排擠，告假回上海閑住，開始專門致力于他的農(nóng)業(yè)研究。徐光啟不僅研究了大量的農(nóng)業(yè)資料，并且能夠理論聯(lián)系實(shí)際進(jìn)行科學(xué)實(shí)驗(yàn)。甘薯最初是由國外引進(jìn)中國的，起初只在福建沿海很少的一些地方種植。徐光啟把它引進(jìn)家鄉(xiāng)種植，進(jìn)行了多次試種，終于獲得成功。在上海推廣后，他又將甘薯的種植擴(kuò)大到全國。
徐光啟的《農(nóng)政全書》初稿就是在這個時(shí)候完成的。當(dāng)時(shí)徐光啟編這部著作，只是統(tǒng)稱為《農(nóng)書》。至徐光啟去世后，由陳子龍等人整理刊刻成現(xiàn)行的《農(nóng)政全書》?！掇r(nóng)政全書》是一部農(nóng)業(yè)科學(xué)的百科全書。全書共計(jì)60卷，60萬字，分為農(nóng)本、田制、農(nóng)事、水利、農(nóng)器、樹木、蠶桑、蠶桑廣類、種植、牧養(yǎng)、制造和荒政共12門，可謂農(nóng)、林、牧、副之大成。凡關(guān)于農(nóng)業(yè)及與農(nóng)業(yè)有關(guān)的政策、制度、措施、工具、作物特性、技術(shù)知識等，應(yīng)有盡有。書中引錄了229種古代和同時(shí)代的文獻(xiàn)資料。徐光啟不僅雜采眾家，對大量材料進(jìn)行分類匯輯，而且加了不少詳注表明自己的見解。有時(shí)還記錄自己親自試驗(yàn)的結(jié)果。明末，政治腐敗造成社會兩大突出矛盾：“民怒”和“民饑”。徐光啟從憂國愛民，備荒救災(zāi)出發(fā)，在農(nóng)書中專辟“荒政”一門，收集了《救荒本草》述及的各種野生植物達(dá)473種。徐光啟親自嘗過的就有30多種，并在書中注明哪些有“嘉味”可作蔬菜，哪些比較“難食”等字樣。
在《農(nóng)政全書》的編著過程中，徐光啟多次深入農(nóng)村訪問調(diào)查，拜老農(nóng)為師，遇一人則問，至一地則問。如在“荒政”一章中，“除蝗疏”里記載的關(guān)于蝗蟲生長過程的內(nèi)容，就是從老農(nóng)那里采訪來的。在“蠶桑廣類”章中談到本棉的種植，也引用了農(nóng)民的經(jīng)驗(yàn)說：我聽毫農(nóng)說棉種一定要在冬月碾取。碾取時(shí)必須先曬一曬。在“種植”章中講到烏臼樹韻接種方法，一位山中老圃給他介紹了一種新法子，他以此法去試驗(yàn)，得以成功。
在《農(nóng)政全書》中，徐光啟對于有關(guān)國計(jì)民生的農(nóng)作物例如種茶，他便大力提倡。對于當(dāng)時(shí)黑暗的社會政治，他也常常予以暴露、譴責(zé)。在“救荒”章“野菜譜”中，保留了許多表現(xiàn)農(nóng)民痛苦生活的歌謠。如“絲蕎蕎，如絲縷。昔為養(yǎng)蠶人，今作挑菜侶。養(yǎng)蠶衣整齊，挑菜衣襤褸。張家姑，李家女，隴頭相見淚如雨”。等等。
晚拜宰輔 鞠躬盡瘁
崇禎五年(公元1632年)五月，徐光啟以本官兼任東閣大學(xué)士，入閣參與機(jī)務(wù)，不久又加太子太保銜，進(jìn)為文淵伺大學(xué)士。這時(shí)他已70多歲了，朝政為奸臣溫體仁、周延儒等人把持，他只能辦些瑣雜的行政事務(wù)，自己雖有滿腹經(jīng)濟(jì)之才，卻不能有什么建樹。第二年十月，72歲的徐光啟因過度勞累而逝世。徐光啟死于任上，官拜宰相，位極人臣，但“蓋棺之日，囊無余資”，兩袖清風(fēng)地離開了這個世界。崇禎帝下令追贈其為少保，輟朝一日，以示哀悼。靈柩運(yùn)回光啟的故鄉(xiāng)——上海徐家匯安葬。
偉哉，徐光啟!以赤誠之心示祖國，以開放之心獻(xiàn)科學(xué)，以進(jìn)取之志求真理。傳播文明之火，做會通中西第一人;身居高官，奔走呼號，殫精竭慮圖自強(qiáng)。明末清初的查繼佐贊美他：“生平務(wù)有用之學(xué)，盡絕諸嗜好。博訪坐論，無間寢食?！庇嗲镉晗壬f：“我認(rèn)為上海文明的肇始者，是明代進(jìn)士徐光啟……”可見，徐光啟是我國歷史上富有科學(xué)成就的一位可敬宰輔，他的中西合璧的開放精神，將永遠(yuǎn)昭示后人不斷進(jìn)取!
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