時(shí)局類(lèi)殘棋，楊柳城邊懸落日;
衣冠一杯土，梅花冷艷伴孤忠。
古城揚(yáng)州，莊嚴(yán)肅穆的史公祠內(nèi)，楹聯(lián)款款，道出了人們對(duì)明末忠相史可法的不盡哀思?！叭松怨耪l(shuí)無(wú)死”，史可法憑借著明清之際的歷史舞臺(tái)，演出了自己慷慨悲壯的最后一幕。從此，偉大祖國(guó)的歷史畫(huà)廊里，又多了一位民族英雄的塑像。
家庭熏陶 得遇良師
史可法(公元1601—1645年)，字憲之，號(hào)道瞵，明神宗萬(wàn)歷三十年(1602年)生于河南祥符(今開(kāi)封)一戶中產(chǎn)人家。據(jù)《明史·史可法傳》記載，他的母親尹氏在懷孕時(shí)，曾夢(mèng)見(jiàn)文天祥走進(jìn)屋內(nèi)，之后便生下史可法。這種說(shuō)法雖難免帶有迷信色彩，但它反映了人們對(duì)史可法的無(wú)限懷念之情。在人們心中，史可法與文天祥一樣是盡忠報(bào)國(guó)的民族英雄。
史可法的祖父史應(yīng)元鄉(xiāng)試中舉，曾官至黃平(今貴州黃平縣)知州，他是位對(duì)老百姓“有惠政”、“月俸外，囊無(wú)一錢(qián)”的少有清官。史可法出生時(shí)，明朝已經(jīng)逐步走向衰微。明神宗朱翊鈞不理朝政，整日沉湎于酒色之中，他寵信宦官，搞得朝廷內(nèi)外一片烏煙瘴氣。當(dāng)時(shí)社會(huì)矛盾日益尖銳，土地兼并嚴(yán)重，再加上水旱蟲(chóng)災(zāi)，農(nóng)民起義不斷爆發(fā)。周邊各少數(shù)民族紛紛崛起，外患頻仍，危機(jī)四伏。面對(duì)如此國(guó)況，對(duì)國(guó)運(yùn)興衰尤為關(guān)注的史應(yīng)元整日憂心忡忡。但當(dāng)他聽(tīng)到史可法的第一聲啼哭時(shí)，心情大為振奮，臉上露出少有的笑容。
史可法的父親史從質(zhì)，母親尹氏，都體弱多病。史從質(zhì)一生未應(yīng)試獵取功名。辭官歸故里的祖父，眼看兒輩沒(méi)多大出息，家道逐漸衰落，便對(duì)長(zhǎng)孫史可法寄予很大期望。幼年時(shí)代的史可法在祖父嚴(yán)格督導(dǎo)下，遵循著儒家博通經(jīng)史的要求，刻苦用功讀書(shū)。除了學(xué)文以外，史可法繼承先人尚武的傳統(tǒng)，時(shí)常練武，從而造就了他的文武雙材。
史可法生性聰穎，少時(shí)即有“神童”之稱(chēng)。他學(xué)習(xí)異常勤奮，兒時(shí)所讀的書(shū)是同齡人的幾倍，且能出口成章。他曾自題對(duì)聯(lián)于書(shū)屋：
古硯不容留宿墨，
舊瓶隨意插新花。
所謂“不容留宿墨”即“今日事今日畢”，其學(xué)習(xí)刻苦的態(tài)度可見(jiàn)一斑。
良好的早期教育使史可法性情耿直，孝順父母，立有鴻鵠之志：努力修身齊家，以便將來(lái)治國(guó)平天下。
對(duì)史可法一生影響最大的是其恩師左光斗(公元1575—1625年)。萬(wàn)歷四十八年隆冬臘月，年方19歲的史可法在京師附近的一所古寺內(nèi)研習(xí)經(jīng)史。一天，風(fēng)雪交加，天氣寒冷，時(shí)任北直隸提學(xué)的左光斗帶著隨從微服出行，因躲避風(fēng)雪而入古寺，見(jiàn)偏房中有一年輕人，因讀書(shū)疲困，正伏案而臥，案頭攤著一篇?jiǎng)偛菥偷奈恼隆Ｗ鳛橐桓鞴芙逃拈L(zhǎng)官，他下意識(shí)地將文章拿著看看，目下數(shù)行，左光斗不覺(jué)眼前一亮：這文章的見(jiàn)識(shí)和才華太出眾川及至仔細(xì)看畢，為國(guó)惜才之心不禁油然而生。他解下自己身上的貂皮袍子，輕輕披在熟睡的青年身上，臨出門(mén)又將房門(mén)輕輕關(guān)上，以免過(guò)堂風(fēng)把年輕人吹涼了。左光斗向方丈打聽(tīng)，原來(lái)這位二十歲的年輕人名叫史可法，是千里迢迢從祥符趕來(lái)參加府試在此借讀的士子。
府試之時(shí)，當(dāng)堂上點(diǎn)名到史可法時(shí)，主考官左光斗將他仔細(xì)打量了一番。一看卷子，果然很好，隨即點(diǎn)為府試第一名。從此，這位年輕秀才，便算是左的門(mén)生了。左光斗將史可法安頓在自己家中食宿，并且月支薪米，給他奉養(yǎng)父母。每當(dāng)公余之暇，師生便在書(shū)房?jī)?nèi)談?wù)摃r(shí)局，辯論古今，形同父子。左公總是以忠孝大義勉勵(lì)史可法，當(dāng)談到國(guó)家危難時(shí)，他的心情十分沉重，情緒激動(dòng)起來(lái)時(shí)，他的眼睛竟冒出血來(lái)。左光斗曾不勝感慨地指著史可法對(duì)夫人說(shuō)：“我的幾個(gè)兒子都是平庸之輩，將來(lái)繼承我志向和事業(yè)就是這個(gè)人。”
這時(shí)的史可法還未脫盡孩子氣，有次他好奇地偷偷把老師的官服穿著試試，不巧恰被左光斗碰見(jiàn)了，這下可把史可法嚇了一大跳，可是左光斗卻笑著說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系，穿這官服算什么，你是當(dāng)宰相的料子!”常言說(shuō)：伯樂(lè)識(shí)千里馬，這個(gè)比喻用在左、史的情誼上無(wú)疑是恰當(dāng)?shù)模珔s又是遠(yuǎn)不足以表述其深刻內(nèi)蘊(yùn)的。
明朝末年，政治腐敗。東林黨與閹黨從政治到經(jīng)濟(jì)都存在尖銳的利益沖突，激烈的斗爭(zhēng)是不可避免的;由于閹黨手中有皇帝這張王牌，斗爭(zhēng)結(jié)果必然是東林黨人慘遭鎮(zhèn)壓。
天啟五年(1625年)，魏忠賢鎮(zhèn)壓東林黨人的惡浪終于將左光斗打入了由宦官把持的東、西廠監(jiān)獄。左光斗在獄中慘遭炮烙(一種用燒紅的鐵塊來(lái)燒烙犯人的酷刑)，命在須臾。在親朋都怕株連，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的不敢作聲的情況下，史可法以五十兩銀子買(mǎi)通獄卒，化裝成一個(gè)掏大糞者，冒險(xiǎn)闖入布滿著魏忠賢爪牙的獄中。此時(shí)左光斗的面額已被烙鐵燒得焦?fàn)€，連眼睛都已不能睜開(kāi)，左藤以下筋骨盡脫，正席地倚墻而坐。史可法睹此慘景，跪在老師身旁，抱著老師的膝蓋失聲哭泣起來(lái)。左光斗從哭聲中辨出了來(lái)人是誰(shuí)，奮力用手指撥開(kāi)眼眶，炯炯的目光直盯著史可法，憤怒地罵道：“沒(méi)出息的奴才!這是什么地方，你居然來(lái)了!國(guó)事敗壞到如此地步，我已經(jīng)完了，你竟敢將自己生命看得不值錢(qián)，跪到這里來(lái)尋死，天下大事將靠誰(shuí)來(lái)支撐?你不快走，不必等暗探發(fā)現(xiàn)和陷害你，我現(xiàn)在就把你打死!”說(shuō)著便摸地下的刑具要向史可法打去。史可法只得趕快離開(kāi)這人間地獄。
這件事對(duì)史可法的心靈震撼太大了!連同前面一件件感人至深的事跡，都永不磨滅地深深銘刻在史可法的心中。老師的教誨、期望以及老師不論身處何境都以國(guó)事為重的崇高政治品質(zhì)，如同燈塔，照亮著他的人生旅程;如同航標(biāo)，指引著他的人生方向。后來(lái)每次提到老師，史可法總是聲淚俱下地說(shuō)：“吾師的肺肝是鐵石所鑄造的?！蔽覀兛梢哉f(shuō)，史可法的肺肝在相當(dāng)大的成分上是左光斗所鑄造的。左公被陷害致死后，史可法用重金買(mǎi)通獄卒，收殮遺骸，使恩師得以安息。
家教、幼學(xué)、師訓(xùn)使史可法在以后的政治生涯中將忠、義、節(jié)作為自己最大的人生信條。
恪盡忠心 興利革弊
崇禎的繼位，敲響了魏忠賢一伙的喪鐘。他除客魏，黜閹黨，優(yōu)恤被害的東林黨人，一時(shí)間，瀕臨潰滅的明帝國(guó)似乎又出現(xiàn)了一線生機(jī)。崇禎元年(1628年)，27歲的史可法殿試中進(jìn)士。由于殿試是皇帝在殿廷上親發(fā)策問(wèn)的考試，史可法一躍成了名義上的“天子門(mén)生”。明清時(shí)代錄用官吏是很重進(jìn)士出身的，仕宦之途在這個(gè)27歲的年輕人眼前豁然展現(xiàn)了。禍國(guó)殃民的魏忠賢被鏟除.，恩師的沉冤得到昭雪，自己在科場(chǎng)上連戰(zhàn)連捷，這一切對(duì)于當(dāng)時(shí)的史可法來(lái)說(shuō)，都是十分愜意的事。此后的事實(shí)表明，在史可法的忠君思想中，是揉合著對(duì)崇禎皇帝朱由檢感恩圖報(bào)的深情的。
史可法在中進(jìn)士后，被授予西安府推官之職。從此踏上仕途。在崇禎朝從政17年，史可法一直是“上恐負(fù)朝廷，下恐愧吾師”。在任職西安府的三年中，史可法賑荒濟(jì)民，除奸斬盜，辦事果斷干練。三年任滿，考察官績(jī)，史可法因列為最優(yōu)等而升遷為京師戶部主事。他在任主事期間勤廉奉公，于崇禎七年再次被擢升為戶部郎中，督管太倉(cāng)及遼餉，將太倉(cāng)和遼餉的出入帳目督管得清楚明了，不差絲毫。
崇禎八年(公元1635年)，陜北的農(nóng)民發(fā)動(dòng)起義，起義軍渡過(guò)黃河，與河南的農(nóng)民軍匯合，聲勢(shì)浩蕩，大舉南下，直搗明王朝的發(fā)祥地中都鳳陽(yáng)(今安徽鳳陽(yáng))，崇禎朝廷十分恐懼，但懾于農(nóng)民起義軍的龐大聲勢(shì)，無(wú)人敢領(lǐng)命帶兵去設(shè)防堵截。此時(shí)己任戶部郎中要職的史可法出于對(duì)朝廷的耿耿忠心，他情愿放棄安閑的京官生涯，去到兵兇戰(zhàn)危的江北地區(qū)堵截農(nóng)民軍。崇禎八年(1635年)秋天，明廷派盧象升總理江北、河南、湖廣等地軍務(wù)，大舉圍剿農(nóng)民軍;而以史可法為副使，分巡安慶、池州，監(jiān)江北明軍。盧象升和史可法在與農(nóng)民軍作戰(zhàn)時(shí)是頗為兇惡的，可是又都先后壯烈犧牲于抗清戰(zhàn)場(chǎng)上，表現(xiàn)出了崇高的民族氣節(jié)。
在崇禎十一年(1638年)冬以前的三年多的時(shí)間里，史可法率領(lǐng)著不多的明軍在安徽境內(nèi)為進(jìn)攻或防御農(nóng)民軍而疲于奔命。他不曾與高迎祥、李自成等重要股頭交過(guò)鋒，也沒(méi)和張獻(xiàn)忠打過(guò)大仗，主要是和一些較小股頭的農(nóng)民軍周旋。一次作戰(zhàn)時(shí)，他爭(zhēng)先沖鋒陷陣，連敗農(nóng)民軍于英山、六合，虜獲農(nóng)民軍首領(lǐng)順天王。崇禎十一年冬，清軍由墻子嶺、青山關(guān)兩路入關(guān)，大舉攻明，北京戒嚴(yán)。當(dāng)年臘月，史可法率二千余人北上赴援。從此以后，便與農(nóng)民軍脫離接觸。
由于清軍退回關(guān)外，史可法在率軍渡過(guò)黃河后“奉旨止回”。崇禎十二年(1639年)夏至十四年(1641年)夏，史可法遵照封建禮制，在家守父喪三年，暫時(shí)離開(kāi)了政治舞臺(tái)。崇禎十四年陰歷九月，史可法的喪服剛除，即被任命為漕運(yùn)總督，這是一個(gè)保障東南地區(qū)的大米通過(guò)大運(yùn)河輸送到北京的重要官職。史可法在任上大力興利革弊，成績(jī)卓著。整頓漕運(yùn)之后，史可法又致力于江淮間建立軍事重鎮(zhèn)，以保證關(guān)聯(lián)七省的漕運(yùn)暢通無(wú)阻。他在轄區(qū)內(nèi)開(kāi)屯田，招募流亡的百姓，修城墻，訪察賢明人士幫助自己處理軍政事務(wù)，終日忙得不亦樂(lè)乎。在他的經(jīng)營(yíng)下，江淮南北，百姓安居樂(lè)業(yè)，軍隊(duì)衣足糧豐，一派欣欣向榮。崇禎十六年(1643年)陰歷七月，史可法升任南京兵部尚書(shū)，參預(yù)軍機(jī)，成為支撐即將坍塌的明帝國(guó)的一根棟梁。
回顧這十六年來(lái)的歷程，史可法的官運(yùn)是亨通的。如果換上別的人，恐怕早巳是姬妾成群、家財(cái)累萬(wàn)了。然史可法依舊兩袖清風(fēng)，經(jīng)濟(jì)上并不富裕，給家中寄錢(qián)，最多一次也不過(guò)銀五十兩，銀杯一只。并多次叮囑妻子“可將首飾變賣(mài)充用度”，又讓妻子從少量的用度中勻出一部分救助貧苦親戚。崇禎朝內(nèi)的一些人對(duì)他的廉潔表示懷疑，曾在他回家奔父喪時(shí)，事先派幾名宦官在涿洲等候，檢查其行囊。使宦官們大為驚奇的是：史可法帶回家的只有兩個(gè)銀杯、扇子十七柄、奠章三十二軸而已。這件事情傳到皇帝耳中，一向愛(ài)猜疑的崇禎帝感嘆萬(wàn)分，朝中的大臣甚至提出奪情(不等喪滿而強(qiáng)行要史可法出來(lái)做官)之議。
節(jié)儉自律卻并不妨礙史公對(duì)他人的慷慨。服喪期間，史可法路過(guò)畫(huà)家崔子忠家，順便拜訪，見(jiàn)其已窮得揭不開(kāi)鍋，身邊別無(wú)所贈(zèng)，就留下自己所乘的馬，步行回家，其對(duì)人的恭敬友善可見(jiàn)一斑。
史可法的繼室楊氏見(jiàn)他42歲還沒(méi)有子嗣，想要為其娶妾，史可法嘆息說(shuō)：“王事方殷，敢為兒女計(jì)乎?”堅(jiān)決不答應(yīng)。史可法督師時(shí)，“行不張蓋，食不重味，夏不簟(扇子)，冬不裘，寢不解衣?！逼饺兆鲬?zhàn)，吃的是粗茶淡飯，睡的是地鋪草墊。軍隊(duì)在六安駐扎時(shí)，生活較為安定，史可法也絲毫不放松，每日至夜不輟，凡事以國(guó)家為重，事無(wú)巨細(xì)皆親自過(guò)問(wèn)，從不敷衍了事。他在士兵面前總保持精神振作，從不露出半點(diǎn)倦色。
然而，將史可法這十六年的一切德行惠政都加起來(lái)，也不過(guò)說(shuō)明他是個(gè)比乃祖史應(yīng)元更大的清官而已。如果沒(méi)有最后的一年，也就沒(méi)有流芳百世的民族英雄史可法了。
鞠躬盡瘁 力撐危局
此時(shí)的明朝已是千瘡百孔，少數(shù)忠臣良將的勵(lì)精圖志已難挽其頹勢(shì)。崇禎十七年(公元1644年)正月李白成稱(chēng)王于西安，三月，李自成攻進(jìn)北京城，崇禎帝知大勢(shì)已去，連殺數(shù)名妃嬪，并刀劈愛(ài)女長(zhǎng)平公主，最后自縊于萬(wàn)歲山腰的一棵老槐樹(shù)上。
李自成已經(jīng)進(jìn)京十天之后，有關(guān)大順軍逼近北京酌消息始傳到南京。史可法聞?dòng)嵓泵?huì)合南京的大員們，準(zhǔn)備勤王。陰歷四月十四日，李自成進(jìn)入北京、崇禎帝吊死煤山的確息，由明宮中逃出的宦官帶到了南京，問(wèn)聽(tīng)此訊，史可法史可法北向痛哭，誓為崇禎復(fù)仇?？墒?，他手中并沒(méi)有幾個(gè)兵馬，立即大舉北伐是不可能的，當(dāng)務(wù)之急是盡早立君，表示明朝仍然存在，以維系人心，收拾殘局。史可法主張：“非英主不足以定亂”，他和姜曰廣、張慎言、呂大器、高弘圖等東林黨人認(rèn)為福王朱由崧雖是神宗之孫，按次序固然當(dāng)立，但此人有七不可：“不孝、虐下，干預(yù)有司、不讀書(shū)、貪、淫、酗酒”不適合當(dāng)皇帝，而應(yīng)當(dāng)立賢明有德的潞王朱常澇。史可法據(jù)此呈上疏議。而鳳陽(yáng)總督馬士英卻與閹黨分子阮大鋮等認(rèn)為朱由崧昏庸可利用，同時(shí)可有“擁戴之功”，便與擁兵江北地區(qū)的明將黃得功、高杰、劉澤清、劉良佐勾結(jié)，將昏庸的福王朱由崧弄到手中，居為奇貨，用兵力作后盾，搶先一步送往南京。形勢(shì)所迫，史可法等只有俯首聽(tīng)命。五月，福王在南京稱(chēng)帝，建立了南明第一個(gè)政權(quán)--弘光政權(quán)。東林黨雖然在君王擇立問(wèn)題上受挫，但卻成功地掌握了內(nèi)閣的權(quán)力，其中史可法為內(nèi)閣首輔，掌握了朝中大權(quán)。
馬士英眼看覬覦已久的權(quán)位沒(méi)能到手，不由大怒，便由風(fēng)陽(yáng)帶兵入朝，擺出了一副與史可法見(jiàn)個(gè)高低的架勢(shì)。最終把史可法排擠出內(nèi)閣。史可法則以忠奸勢(shì)不兩立的姿態(tài)，自動(dòng)請(qǐng)求督師扛北，出朝鎮(zhèn)守淮、揚(yáng)，仍掛兵部尚書(shū)銜。
這是南明弘光政權(quán)存亡的一個(gè)關(guān)鍵。史可法被馬士英等排擠出朝的消息傳出，南京城里一片嘩然。吳縣諸生盧渭奏疏中說(shuō)：“秦檜在內(nèi)，李綱在外”，“宋終北轅”之語(yǔ)，傳遍了朝野上下。廣大群眾清楚地認(rèn)識(shí)到，馬士英之流是秦檜式的禍國(guó)奸臣，史可法是李綱式的民族英雄，現(xiàn)在有馬士英在朝中竊弄權(quán)柄，處處作梗，史可法在外再有本領(lǐng)，也無(wú)法獲取成功。此后的歷史進(jìn)程，日益清晰地證實(shí)了這個(gè)論斷。
為什么史可法擁有巨大的東南人望，并且當(dāng)時(shí)朝中還是正人居多，卻如此迅速地被馬士英所排擠?這里的最深刻原因是，皇帝是偏向馬士英之流一邊的。當(dāng)年萬(wàn)歷皇帝曾想立寵妃鄭貴妃的兒子朱常洵為太子，東林黨人根據(jù)封建宗法制“有嫡立嫡，無(wú)嫡立長(zhǎng)”的原則，堅(jiān)決反對(duì)，結(jié)果朱常洵終被出封為福王。弘光帝朱由嵩是朱常洵的兒子，東林黨人是他的世仇，因此他對(duì)以史可法為首的東林黨人從心理上就是既疏且戒且忌的。閹黨余孽之所以看準(zhǔn)了朱由嵩這個(gè)奇貨，主要也是因?yàn)檫@一點(diǎn)。對(duì)于這段恩仇記，史可法和馬士英一樣清楚，不過(guò)無(wú)法明言，被迫將這杯苦酒吞下而已。在此后的近一年中，史可法屢以諸葛亮“鞠躬盡瘁，死而后已”的名言激勵(lì)自己，然而三國(guó)時(shí)的劉后主是將國(guó)事交給諸葛亮，現(xiàn)在的弘光卻是將國(guó)事交給馬士英，因此史可法雖有諸葛之忠謹(jǐn)而不能有諸葛之業(yè)績(jī)。
揚(yáng)州本是江北重鎮(zhèn)，南北交通樞紐，商業(yè)繁榮，向稱(chēng)富庶之地。在揚(yáng)州四周，有黃得功、高杰、劉澤清、劉良佐等四路大軍作為藩屏，固守江北。這就是晚明史上的所謂“江北四鎮(zhèn)”，史可法的職責(zé)，就是調(diào)度指揮這四鎮(zhèn)。然而四鎮(zhèn)將領(lǐng)為了爭(zhēng)奪揚(yáng)州，相互廝殺，使揚(yáng)州一帶景象殘破。一路上史可法看到官兵軍紀(jì)敗壞，騷擾百姓。到揚(yáng)州城下，更是驚心動(dòng)魄：城門(mén)緊閉，城外大兵云集、殺氣騰騰;城內(nèi)嚴(yán)陣以待，劍拔弩張。高杰先到揚(yáng)州城外，任兵士在城郊大肆掠殺百姓，搶奪財(cái)物，城外尸橫遍野，慘不忍睹。城外的百姓無(wú)法耕作，城內(nèi)的百姓不能交易，真是民不聊生。揚(yáng)州百姓送上豐厚的物品犒勞高軍，請(qǐng)求不要進(jìn)駐。高杰自然不愿放棄快到嘴的肥肉，將揚(yáng)州城圍困一個(gè)月;劉澤清不甘示弱，將軍隊(duì)駐扎在離揚(yáng)州不遠(yuǎn)的瓜洲小鎮(zhèn);黃得功則陳兵儀真，四足鼎立，虎視眈眈。四鎮(zhèn)中高杰氣焰囂張，最難安撫。史可法先連書(shū)三封，以飛馬傳送給劉澤清、劉良佐、黃得功，對(duì)他們曉以大義，然后親自赴三鎮(zhèn)勸說(shuō)，使三鎮(zhèn)得以安定。之后史可法親赴最難對(duì)付的高營(yíng)。高杰自恃有福王的安撫“手詔”，非常驕橫，但他素來(lái)敬畏史可法，知道他要來(lái)，內(nèi)心十分緊張，連夜挖坑，掩埋尸骸。當(dāng)他拜見(jiàn)史可法時(shí)，臉上仍是蒼白，脊背上冒著虛汗。史可法知道，其它三鎮(zhèn)只會(huì)擾民，不能指望靠他們抗敵;高杰雖然驕橫暴烈，難以駕馭，但他統(tǒng)率的數(shù)萬(wàn)精兵，卻是能夠打仗的，任其橫行，則是一股禍水，將其籠住，則是一支力量。因此，史可法則和顏悅色，對(duì)高杰以誠(chéng)相待，又一一召見(jiàn)高營(yíng)的將士。這些和善的舉動(dòng)，使高杰大喜過(guò)望，一心余悸頓時(shí)無(wú)影無(wú)蹤，當(dāng)史可法嚴(yán)肅指出高杰不服從朝廷命令，妄圖搶占揚(yáng)州時(shí)，高杰跋扈的本相便露出來(lái)了，他竟將史可法軟禁于城外的福緣庵中達(dá)月余之久。史可法卻利用這個(gè)機(jī)會(huì)，除做高杰的工作外，還對(duì)監(jiān)視他的高營(yíng)兵將做工作，使得他們深受感動(dòng)，盛稱(chēng)史大人是個(gè)好統(tǒng)帥。高杰既為史可法之誠(chéng)所感，撤出了揚(yáng)州。史可法憑著他的“德望”，多方斡旋，總算使四鎮(zhèn)愿意聽(tīng)命，消除了四藩爭(zhēng)奪揚(yáng)州的戰(zhàn)亂狀況。
揚(yáng)州安定下來(lái)了，史可法為了廣召天下人才，設(shè)立禮賢官。又上《論人才疏》，主張打破常規(guī)，不拘資格，薦舉選拔人才，調(diào)軍前使用。他的禮賢館的確吸收了不少的人才，后來(lái)有的在揚(yáng)州保衛(wèi)戰(zhàn)中犧牲，有的成為各地抗清活動(dòng)的骨干。例如有個(gè)吳爾填，曾在北京失陷時(shí)歸順過(guò)農(nóng)民軍，李自成從北京敗退，他回到南方，馬士英要治他“降賊”之罪，他便來(lái)投靠史可法，請(qǐng)求從軍“贖罪”，并砍下自己的小手指讓鄉(xiāng)人帶給父親，請(qǐng)父親予之以全部家產(chǎn)抗擊清軍。史可法不計(jì)前嫌接納了他。吳爾填后來(lái)果在揚(yáng)州保衛(wèi)戰(zhàn)爭(zhēng)中壯烈犧牲。由于史可法任用了吳爾填這樣的“降賊”，朝中的反對(duì)派大作文章，大肆攻擊：“督師之地，為招亡納叛之區(qū);閣部之前，為藏污納垢之所?！睂?duì)于惡意中傷，史可法置之不理，不屑一辯。事實(shí)勝于雄辯，后來(lái)的揚(yáng)州保衛(wèi)戰(zhàn)中，禮賢館的多數(shù)人都為抗清而獻(xiàn)身。
此時(shí)清廷的《諭南朝官紳軍民文告》傳到了南方，這時(shí)南明方面才知道北京已為清所占，李白成敗退山陜。當(dāng)時(shí)清朝吞并全國(guó)的圖謀還未充分表露，吳三桂則被訛傳為申包胥式的“乞師復(fù)仇”英雄，因此弘光朝廷上下正在做著封賞吳三桂與聯(lián)清滅闖的美夢(mèng)。從表面上看，史可法一度也是附和的。但是，他并不是一味主張向清妥協(xié)，主要是想以此來(lái)延緩清軍的南下，抓住清軍與大順軍在北方“兩虎相斗，南牧未遑”的時(shí)機(jī)，北取中原。
這個(gè)戰(zhàn)略意圖，在他的《請(qǐng)進(jìn)取疏》中，表述得非常明白。應(yīng)該說(shuō)，站在當(dāng)時(shí)南明的角度和立場(chǎng)來(lái)考慮問(wèn)題，這不失為一個(gè)現(xiàn)實(shí)可行的方案。由于崇禎皇帝是李自成逼死的，當(dāng)今皇上的父親福王朱常洵也是李自成處死的，“君父之仇不共戴天”，身為大明臣子，此時(shí)史可法是連做夢(mèng)也不敢想到與李自成聯(lián)合抗清的。作為南明的主要軍事負(fù)責(zé)人，他一心想的是要搶在清朝徹底打敗李自成之前，收復(fù)當(dāng)時(shí)處于相對(duì)真空狀態(tài)的中原地區(qū)，以為下一步不可避免的抗清戰(zhàn)爭(zhēng)爭(zhēng)取到一個(gè)有利的戰(zhàn)略地位。此時(shí)史可法心中，是將“靖內(nèi)寇”與“制外夷”等量齊觀的。隨著清朝統(tǒng)治中國(guó)野心的公開(kāi)顯露，史可法便將注意重心轉(zhuǎn)到抗清上來(lái)了。
就在史可法督師揚(yáng)州、力拒清軍時(shí)，南明朝內(nèi)一片混亂。馬士英奪取相權(quán)，重施“挾天子以令諸侯”的故技，招納貪官污吏，陷害忠良，排除呂大器，姜曰廣、高宏圖等人。阮大鋮則被福王任命為兵部尚書(shū)，把持軍事大權(quán)，并企圖借“妖僧案”株連打擊史公。弘光帝朱由崧則以“萬(wàn)事何如杯在手，百年幾見(jiàn)月當(dāng)頭”為座右銘，終日沉湎于酒色，與娼優(yōu)、樂(lè)人和梨園子弟在一起尋歡作樂(lè)，人稱(chēng)“老神仙”。弘光元年八月，他又傳令選妃子，使得“閭井騷然，蘇杭民間婚娶一空”。朝中腐敗已達(dá)到極點(diǎn)。督師揚(yáng)州的史可法面對(duì)這些情況，疾首痛心，屢次上疏勸諫，要弘光帝臥薪嘗膽，藉甲枕戈，獎(jiǎng)率諸臣，報(bào)仇雪恥，恢復(fù)故土，告慰先帝，不可以以江南片席之地以求偏安。其疏中言辭極為懇切。然而弘光帝充耳不聞，依然故我，他和朝中人士皆依恃長(zhǎng)江天險(xiǎn)，仍典日逍遙，“清歌漏屋之內(nèi)，痛飲焚屋之中”，毫無(wú)危機(jī)感。
九月初，高杰與黃得功之間因著偶然事件，又爆發(fā)了沖突，雙方劍拔弩張，準(zhǔn)備決一死戰(zhàn)。史可法費(fèi)盡了力氣，好不容易才將它平息下來(lái)。為了動(dòng)員高杰出師北伐，史可法連自己的督師府也讓給高杰妻兒住，自己住偏房。在史可法的精誠(chéng)感召之下，高杰發(fā)生了很大的轉(zhuǎn)變，成為一名銳意進(jìn)取的愛(ài)國(guó)將領(lǐng)。
與此同時(shí)，發(fā)生了一件意義非同尋常的事件，清朝最高統(tǒng)治者攝政王多爾袞致史可法的信到了揚(yáng)州。史可法將書(shū)信上交朝廷，并且修書(shū)作答。這一來(lái)一往兩封書(shū)，詞令都很優(yōu)美，是歷史上燴炙人口的兩篇名文。多爾袞懷著滅亡明朝的勃勃野心，手握強(qiáng)大的八旗兵武力，在信中極盡縱橫捭閹、強(qiáng)詞奪理，氣焰咄咄逼人。他把清軍占據(jù)北京說(shuō)成是“得之于闖賊，非取之于明國(guó)?！睗M清是為明朝報(bào)仇雪恥的，凡是忠臣孝子，都該感恩圖報(bào)。南明王朝另立國(guó)號(hào)，便是天有二日，是為敵國(guó)”。如果不歸順滿清，他便要與李自成合伙，一道來(lái)消滅南明。最后多爾袞又搬出吳三桂為樣板，用高爵厚祿向史可法進(jìn)行誘降;還以貶弘光、捧史可法的手法，圖謀挑動(dòng)弘光對(duì)史可法的懷疑和不滿。
史可法剛剛調(diào)解了黃、高間的沖突，又遇到馬士英從中掣肘，弘光對(duì)他的信任度也極其有限，實(shí)力地位是十分疲軟的。在這種情況下，史可法復(fù)書(shū)的調(diào)子是語(yǔ)謙而意決，適當(dāng)妥協(xié)而不失原則。他委婉地將多爾袞的無(wú)理要求和指責(zé)一一駁回。在多爾袞的來(lái)書(shū)中，還向史可法拋出了一個(gè)同以討賊為心的圈套。史可法舉歷史上“契丹和宋，止歲輸以金繒，回紇助唐，原不利其土地”為例證，向多爾袞提出“合師進(jìn)討，問(wèn)罪秦中，共梟逆賊之頭”的反建議。這就將了多爾袞一軍：你要“同以討賊為心”，很好，事成后得象回紇助唐一樣，退回到你的關(guān)外老家去。史可法的心中是并不當(dāng)真相信會(huì)有此舉的，他在復(fù)多爾袞書(shū)后不久的《請(qǐng)討賊御虜以圖恢復(fù)疏》中，字面上雖仍是將“討賊”與“御虜”并提，實(shí)質(zhì)卻是落實(shí)在“御虜”二字上。在滿清入關(guān)，滿漢民族矛盾蓋過(guò)了階級(jí)矛盾的當(dāng)時(shí)現(xiàn)實(shí)情況下，史可法作為一個(gè)清醒的明朝政治家，對(duì)于致命威脅為誰(shuí)是清楚的。他在奏疏中曾著重地提醒弘光：“虜(按：清朝)必圖南”，“和議固斷斷難成”。在復(fù)書(shū)的最后一段，史可法表明了自己“鞠躬致命”、“光復(fù)神州”的堅(jiān)強(qiáng)決心，義正詞嚴(yán)地拒絕了多爾袞的誘降陰謀。
繼清廷企圖誘降史可法事件之后，南明派遣赴北京議和的副使陳洪范只身狼狽回到南京，他帶來(lái)了正使左懋第被拘留(后被殺害)，清軍即將大舉南下的兇訊。和談的美夢(mèng)象肥皂泡一樣破滅了，黃河沿岸到處有清軍蹤跡，前線羽檄交馳，紛紛告警。由于馬、阮的掣肘，四鎮(zhèn)的內(nèi)訌，經(jīng)營(yíng)中原良機(jī)坐失，黃河天險(xiǎn)已與清軍共有。
此時(shí)，面對(duì)清軍，史可法只有積極防御，他認(rèn)為現(xiàn)在必須守住黃河南岸。只有守住了黃河才能守住淮河，守住了淮河才能守住長(zhǎng)江。可是誰(shuí)敢到第一線與清軍對(duì)峙呢?高杰挺身站了出來(lái)!他奮然率部北上，進(jìn)抵黃河南岸，身先士卒，沿河設(shè)防。他在與劉澤清書(shū)中說(shuō)：“近日河南撫鎮(zhèn)接踵告警，一夕數(shù)至，開(kāi)封上下北岸俱有北兵，問(wèn)渡甚急，……時(shí)勢(shì)至此，令人應(yīng)接不暇，惟有殫心竭力，直前無(wú)二，于萬(wàn)難之中，求其可濟(jì)，以報(bào)國(guó)恩而已?！边@一片忠勇愛(ài)國(guó)之心，多么象史可法啊!如果說(shuō)，當(dāng)年左光斗為國(guó)家和民族發(fā)現(xiàn)并培育了一株棟梁之材的話，那么現(xiàn)在史可法為國(guó)家和民族終于將一匹害群之馬馴訓(xùn)過(guò)來(lái)了。
這年十一月，清兵由山東南下占領(lǐng)宿遷，包圍邳州，史可法派總兵劉肇基率領(lǐng)軍隊(duì)反擊清軍，收復(fù)宿遷。此時(shí)，江北局勢(shì)十分危急，史可法以血書(shū)飛報(bào)朝廷請(qǐng)求援助。馬士英反誣史可法，面對(duì)閣臣冷笑說(shuō)：“史可法必是想到快年終了，將士須犒賞，軍費(fèi)須報(bào)銷(xiāo)。此時(shí)報(bào)功，開(kāi)口要錢(qián)，是兵立功未必可靠?！彼唤?jīng)心，拒不發(fā)放糧草，也不派兵援助。而各將也采取觀望態(tài)度，沒(méi)有進(jìn)兵之意，并且屢次相互殘殺。弘光元年正月，寒意襲擊著整個(gè)江北，諸軍已斷葷絕飲。此時(shí)，意外的悲劇發(fā)生了：高杰進(jìn)抵睢州后，被睢州明將許定國(guó)設(shè)計(jì)誘殺，然后渡河降清。噩耗傳來(lái)，史可法傷心得淚流滿面，連連頓足說(shuō)：“中原完了!”
高杰出師未捷身先死;本是一件深可痛惜的事，然而有人卻別是一種肺肝。馬士英想趁機(jī)以自己的黨羽來(lái)控制高營(yíng)，其它三鎮(zhèn)想趁機(jī)并吞高營(yíng)，擴(kuò)大自己的人馬和地盤(pán)。此時(shí)高營(yíng)各部群龍無(wú)首，紛紛由前線南撤，他們既不買(mǎi)馬士英黨羽的帳，更對(duì)其它三鎮(zhèn)的企圖感到憤怒，成了一支誰(shuí)也管束不了的亂軍。這局面自然又要由史可法來(lái)收拾了。史可法東奔西走，安撫高杰軍。
這時(shí)，西路清軍已占領(lǐng)歸德(今河南商丘)，繼續(xù)南下，進(jìn)逼長(zhǎng)江;東路清軍已從邳州、宿遷進(jìn)逼淮南，形勢(shì)十分危急。此間，弘光王朝內(nèi)部又先后發(fā)生所謂“南渡三疑案”。這“三疑案”是：第一，“大悲案”。大悲是個(gè)和尚，俗家姓朱，潞王朱常澇佞佛，曾和他認(rèn)做本家。由于東林黨人曾想擁立潞王，所以弘光對(duì)潞王一直嚴(yán)加防范，生怕他奪了自己的皇帝寶座。大悲來(lái)到南京后，弘光懷疑他是來(lái)為潞王刺探情報(bào)，便將他下到監(jiān)獄，定成死罪。第二，“太子案”。有個(gè)自稱(chēng)是崇禎的太子朱慈娘的年輕人，從北方輾轉(zhuǎn)來(lái)到南京。弘光又怕自己的寶座被他奪去，匆匆定其為偽，投入獄中。第三，“童妃案”。當(dāng)年李自成攻下洛陽(yáng)，時(shí)為福王世子的朱由崧扒城逃脫，在開(kāi)封與周王府宮女童氏私相結(jié)合。而今童氏千里尋夫來(lái)到南京，他卻堅(jiān)不承認(rèn)，拒不見(jiàn)面，將她投入獄中折磨至死。
這三案鬧得滿城風(fēng)雨，引起一系列的惡性連鎖反應(yīng)。童妃案將弘光本人置于被懷疑的尷尬地位。人們疑心他是假的，怕童氏說(shuō)出真相來(lái)，所以要?dú)⑷藴缈?。大悲案使閹黨如獲至寶，他們趁機(jī)將史可法等東林黨人列為大悲的同黨，想除之而后快。太子案的后果更其不可收拾，如果說(shuō)腐敗透頂?shù)暮牍庑〕⒌膹?fù)滅是歷史的必然，那么三疑案，特別是太子案就是一副加速其滅亡進(jìn)程的催化劑。
弘光元年三月，雄據(jù)武昌的寧南侯左良玉，以太子案為借口，打著“清君側(cè)”的旗號(hào)率領(lǐng)大軍浮江東下，聲討馬士英、阮大鋮。左良玉為什么不早不晚，偏偏在這個(gè)時(shí)候發(fā)動(dòng)兵變呢?這還得從左良玉本人說(shuō)起。左良玉早年受東林黨人侯恂的提拔，由普通士兵晉升為將軍，所以他與東林黨人關(guān)系較好，從而與閹黨乃至弘光互相猜疑戒備。一些被馬、阮之流迫害的東林黨人，紛紛投到左良玉的保護(hù)傘下，從而更加深了雙方的對(duì)立情緒。馬、阮不敢與左良玉公開(kāi)翻臉，暗里卻經(jīng)?？丝圩筌娂Z餉軍需，并筑板磯城暗防之。左良玉對(duì)此很是不滿，遂萌生反叛之心。恰在這時(shí)，朝內(nèi)又發(fā)生了偽太子案。于是左良玉假為兵端，起兵發(fā)難，矛頭直指馬、阮二人。
與此同時(shí)，豫親王多鐸率領(lǐng)的一支強(qiáng)大清軍，在攻破潼關(guān)，進(jìn)占西安，擊敗李自成之后，正以狂風(fēng)暴雨之勢(shì)，橫掃中原，直撲江北，進(jìn)抵淮河一線。在這敵情萬(wàn)分嚴(yán)重之際，馬士英竟操縱弘光，命令史可法盡撤江北明軍來(lái)打左良玉。史可法急忙上疏懇切陳詞，指出清軍大舉南下，關(guān)系國(guó)家存亡，江北之兵千萬(wàn)不可撤。他并且表示愿意親赴左營(yíng)，調(diào)停解決這場(chǎng)內(nèi)部斗爭(zhēng)。然而，馬士英等對(duì)左良玉既畏且恨，他們公然無(wú)恥地宣稱(chēng)：“與其死于左，不如死于北”，“寧可叩北兵之馬，不可試南賊(按：左良玉)之刀?！甭豆堑乇憩F(xiàn)了準(zhǔn)備向清軍屈膝投降的漢奸面目。他們已將黃得功部調(diào)來(lái)打左軍，還要調(diào)二劉入衛(wèi)，連史可法本人也迫于君命難違，不得不率軍馳赴南京。本來(lái)十分脆弱的江北防線，就這樣未經(jīng)一戰(zhàn)便稀里嘩啦地散架了。
正巧此時(shí)，左良玉途中病死，其子左夢(mèng)庚繼續(xù)向南京進(jìn)兵，被黃得功部所擊敗。弘光帝又命史可法回守防地，不必入朝。史可法登上燕子磯頭，遙望鐘山與南京城垣，心頭百感交集，南向八拜，痛哭而返。
烽火揚(yáng)州 百戰(zhàn)孤城
弘光元年四月，清軍乘南明弘光政權(quán)內(nèi)亂渡過(guò)淮河，每日推進(jìn)50里，情勢(shì)緊迫。史可法馳歸揚(yáng)州，尚未吃飯，就聽(tīng)得城中一片亂亂哄哄，說(shuō)是許定國(guó)要引清軍來(lái)殺盡高杰舊部。十四日剛交五更，高營(yíng)兵將便擁著高杰的妻兒斬關(guān)奪門(mén)而逃騾馬船只搶劫一空。偌大一個(gè)揚(yáng)州，頃刻之間成了不設(shè)防的城市。緊跟著，十五日清軍前哨部隊(duì)就到了揚(yáng)州西北郊的斑竹園。史可法以“血書(shū)寸紙”馳報(bào)兵部請(qǐng)救，并急檄江北各處明軍來(lái)援，但此時(shí)兵部尚書(shū)的要職已被阮大鋮所竊取，他正想借刀殺人，除掉心頭大患，又豈肯發(fā)兵!所以僅劉肇基等少數(shù)將領(lǐng)應(yīng)命。
十八日清軍漸集城郊，一面進(jìn)行誘降，一面等待紅衣大炮運(yùn)到便行攻城。十九日，多鐸派降清明將李遇春到城下說(shuō)降，史可法令義子史德威痛斥其“負(fù)國(guó)背恩”，遇春無(wú)恥地挑撥說(shuō)：“公忠義聞?dòng)谌A夏，而獨(dú)不見(jiàn)信于朝，死何益也!”史可法大怒，下令射死這個(gè)漢奸，嚇得李遇春狼狽逃去。多鐸又遣人持書(shū)招降，史可法說(shuō)：“吾為朝廷首輔，豈肯反面事人!”命勇士追下城去，將來(lái)人扔進(jìn)護(hù)城河中。多鐸知道史可法深得人心，決心招降他，讓他成為洪承疇第二，為清朝征服江南賣(mài)力。于是在二十日又五次遣人持書(shū)至，史可法一概不予拆封，當(dāng)著來(lái)人的面投之火中。由于揚(yáng)州已被占?jí)旱箖?yōu)勢(shì)的清軍包圍，外援?dāng)嘟^，史可法知孤城早晚必將陷落，決心城亡與亡，以身殉國(guó)。十九日史可法在城樓上寫(xiě)了上奏朝廷的遺表;二十一日，再次作書(shū)與母親、岳母、夫人訣別，這是史可法的絕筆了。
到了二十二日，多鐸見(jiàn)招降不成，開(kāi)始架炮轟城。密集的炮彈將城墻上的雉堞擊毀了，史可法指揮軍民隨毀隨修復(fù);城墻被轟缺口了，立即用盛土的草袋填補(bǔ)起來(lái)。敵人的炮火嚇壞了剛?cè)朐痪玫母拭C鎮(zhèn)總兵李棲鳳、監(jiān)軍副使高岐風(fēng)兩個(gè)軟骨蟲(chóng)，他們竟想劫持史可法一道去投降，史可法正色斥責(zé)說(shuō)：“這里就是我的死所，你們想圖富貴，請(qǐng)自便?！边@兩個(gè)變節(jié)分子擁有四千余人，它幾乎是一半的守城兵力，史可法當(dāng)時(shí)既不可能用武力解決他們，又恐勉強(qiáng)留著發(fā)生內(nèi)變，只得聽(tīng)之投敵。李、高率部投清后，守城的兵力更加單薄了。本來(lái)，多鐸連日屯兵堅(jiān)城之下，軟硬兩手都不得逞，又“野無(wú)所掠”，攻城決心曾有所動(dòng)搖，恰好此時(shí)李、高率部來(lái)降，盡告以城中實(shí)況;許定國(guó)這個(gè)漢奸更是力言：“揚(yáng)城無(wú)援，更待數(shù)日可破。”于是，多鐸乃決心不惜一切代價(jià)，一舉攻下?lián)P州。
四月二十五日，這是中國(guó)歷史上值得紀(jì)念的一天。這天一清早，清軍便在多門(mén)紅衣大炮的掩護(hù)下，用人海戰(zhàn)術(shù)向揚(yáng)州城發(fā)動(dòng)狂濤般的猛攻。史可法一面令人持牌告諭市民：萬(wàn)一城破，敵人問(wèn)抗拒不降之罪，有史可法一人當(dāng)之，決不連累全城百姓;面禱告上蒼，下令開(kāi)炮狠狠還擊。數(shù)百名清軍在反擊的炮彈下斃命了!多鐸氣得象頭狂怒的野獸，他親自督陣，用紅衣大炮猛烈轟城，炮聲隆隆如雷，硝煙遮天蔽日，城墻多處崩坍。而守城軍民卻前赴后繼，屹立城頭，寸步不退。清軍架起登城器械攻城了，城上軍民以飛蝗驟雨般的亂箭和擂石，將“蜂擁蟻聚”的敵人殲滅在城墻底下。清軍死了一批又一批，城下的尸體越聚越高，以至最后清軍竟靠踩著堆積的尸體，肉搏登城。
敵人潮水般的涌上城頭了!起先，史可法曾與總兵莊子固約好：萬(wàn)一城破，就由莊子固將自己殺死，以免被俘?，F(xiàn)在事到臨頭，莊子固卻怎么也下不了手。史可法迅速拔刀自刎，刀刃剛接觸頸子，便被莊子固和參將許謹(jǐn)奪刀抱住，衣襟上已是頸血淋漓。史可法又叫義子史德威動(dòng)刀，史德威也哭著不依。數(shù)十名將校幕僚擁著史可法向小東門(mén)突圍，而東門(mén)已被攻破;又折走南門(mén)，此時(shí)后面追兵已至，許謹(jǐn)、莊子固等都中箭犧牲，義子史德威仍死命相隨，而前面又來(lái)了一支清軍，史可法見(jiàn)事已至此，乃奮然大呼：“我就是史督師，快引我見(jiàn)你們主帥!”
清兵將史可法綁于多鐸面前，多鐸敬重史可法，相待如賓，口中直呼先生：“現(xiàn)在先生已經(jīng)盡了做臣子的忠心，不為叛國(guó)了。如果能為我收拾江南，定當(dāng)不惜以重任相委?！笔房煞ɑ卮穑骸拔疑頌槌⒋蟪?，豈肯茍且偷生作萬(wàn)世罪人!我頭可斷，身不可辱，愿速死，早從先帝于地下。”多鐸仍不死心，又說(shuō)：“君不見(jiàn)洪承疇的榜樣么?”史可法以蔑視的口吻回答說(shuō)：“承疇身受先帝厚恩，而不能死節(jié)，實(shí)屬不忠之極，我怎能跟他學(xué)!”這時(shí)，楊遇蕃這個(gè)動(dòng)搖分子也來(lái)給多鐸幫腔了，他勸史可法暫且不死，以救百姓。史可法厲聲怒斥這個(gè)膽小鬼，越說(shuō)越動(dòng)火。多鐸見(jiàn)親自誘降仍不成，惱羞成怒，馬上露出了征服者的兇殘嘴臉，他拔出佩刀便朝史可法砍來(lái)，史可法迎著刀鋒，巍然挺立不動(dòng)。多鐸被這大無(wú)畏的氣概鎮(zhèn)住了，他倒退數(shù)步，連呼“好男子!”
多鐸又想玩弄誘降把戲，而史可法態(tài)度愈益嚴(yán)厲。多鐸絕望之余，狠狠地說(shuō)：“你既要做忠臣，我就成全你的名節(jié)!”史可法坦然回答說(shuō)：“我早就下定了城亡與亡的決心，你可以將我碎尸萬(wàn)段，但揚(yáng)州百萬(wàn)生靈，既屬于你，當(dāng)示以寬，萬(wàn)不可殺戮?！闭f(shuō)罷，他慨然就義于南城樓上，時(shí)年四十四歲。史可法與揚(yáng)州全城軍民的心連在一起，血流在一起，尸體也混在一起，至今揚(yáng)州梅花嶺下葬釣?zāi)耸撬胺眠^(guò)的衣冠——這位民族英雄的“衣冠垛”。
史可法在怒斥多鐸、壯烈殉國(guó)之時(shí)，全城軍民正與敵人進(jìn)行著浴血巷戰(zhàn)。僅文武官員，壯烈犧牲的就達(dá)二百人以上，一時(shí)奮戰(zhàn)而死的軍民，多至無(wú)法統(tǒng)計(jì)。這是清軍進(jìn)攻南明以來(lái)所遇到的第一次頑強(qiáng)抵抗，它開(kāi)了后來(lái)嘉定、江陰全城奮起抗清的先聲。多鐸將全部仇恨都傾瀉到揚(yáng)州百姓的身上，他下令屠城十日，在屠殺了全城數(shù)十萬(wàn)人民之后，才行“封刀”。
在史可法犧牲后的二十天，多鐸進(jìn)入南京，弘光逃走被俘，后與潞王朱常澇、所謂“北來(lái)太子”一道，斬于北京宣武門(mén)外的柴市，一場(chǎng)加速弘光小朝廷覆亡步伐的無(wú)聊官司，至此徹底了結(jié)。而在史可法犧牲后的一個(gè)星期，李自成為英王阿濟(jì)格所率清軍擊敗，在通山九宮山區(qū)被地主武裝殺害。一連串的重大事件，標(biāo)志著一個(gè)階段的結(jié)束，歷史又將展開(kāi)新的一頁(yè)。史可法為國(guó)家民族鞠躬盡瘁的精神與寧死不屈的氣節(jié)，鼓舞和感召著江南人民的抗清斗爭(zhēng)，“嗣三吳兵起，咸日可法尚在，競(jìng)借其聲相慰奮。”而農(nóng)民軍將領(lǐng)們則與繼起的南明政權(quán)聯(lián)合起來(lái)，在更為廣闊的地域里，進(jìn)行了一場(chǎng)持續(xù)二十年之久的聲勢(shì)浩大的抗清斗爭(zhēng)。
史可法的復(fù)書(shū)，受到清統(tǒng)治者的贊揚(yáng)。清乾隆皇帝曾作御批：“可法遣人報(bào)書(shū)，語(yǔ)多不屈，”“卒再一讀，惜可法之孤忠，之嘆福王之慧，有如此臣而不信用，使權(quán)奸掣其肘而卒至淪亡也?！辈⑹饭c宋代的文天祥相提并論。乾隆四十一年(公元1776年)即史可法就義一百三十年，乾隆帝賜其謚“公正”，并派人為史可法建祀立碑，題像賦詩(shī)，贊辭頗佳?！肮?jié)秉清剛，心存于濟(jì)，危顛難救，正直不回?！笔房煞ǎ@位明朝的孤臣赤子，在朝時(shí)未得重用，死于清軍之手，而死后卻獲得清朝皇帝的如此禮遇，可見(jiàn)其忠義之舉感人之深。
史可法歷經(jīng)了神、光、熹、思及弘光五朝，以一介書(shū)生，受命于國(guó)家危難之秋。從政十七載，由推官逐步升為南京兵部尚書(shū)，直到南明首輔，官位至極，無(wú)不以其功德獲得提升。他一生廉直恭毅、平易近人、克己奉公。在民族危亡之時(shí)，不避艱難，屢次上疏諍諫，與高弘圖、姜曰廣協(xié)心戮力，同輔弘光，不為高官厚祿所誘。然弘光帝不思進(jìn)取，昏庸至極，奸臣當(dāng)?shù)?，?zāi)歉頻繁，民心已失，士氣墮落，南明政權(quán)已是風(fēng)中之燭，無(wú)御敵之力。以史可法為首的忠良力量單薄，孤掌難鳴，無(wú)法挽回亡國(guó)之勢(shì)。史公最終以身殉國(guó)，真可謂“數(shù)點(diǎn)梅花亡國(guó)淚，二分明月故臣心”，其氣浩然長(zhǎng)存于天地之間。
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