后黨中堅(jiān)，維新勁敵，忠于慈禧的清末權(quán)臣
榮祿
戊戌政變前，在康有為與榮祿等重臣進(jìn)行的一次針?shù)h相對(duì)的辯論中，榮祿曾先發(fā)制人，說(shuō)過(guò)一句“祖宗之法不可變”。這出自榮祿之口的一句話，表明了當(dāng)時(shí)其對(duì)維新運(yùn)動(dòng)的態(tài)度和立場(chǎng)。同時(shí)，這種態(tài)度和立場(chǎng)代表了西太后的意志，表明后黨是維新派的勁敵，而榮祿則是其中堅(jiān)。正是由于后黨對(duì)維新派的鎮(zhèn)壓，最終導(dǎo)致了為挽救民族危機(jī)而興起的“富國(guó)圖強(qiáng)”的維新運(yùn)動(dòng)的失敗。
投靠慈禧
榮祿(公元1834年～1903年)，姓瓜爾佳，字仲華，別號(hào)略園，滿洲正白旗人。祖父名塔斯哈，曾任喀什噶爾幫辦大臣。父親名長(zhǎng)壽，曾任甘肅涼州鎮(zhèn)總兵。
榮祿于咸豐二年(公元1853年)十一月因蔭庇而初任主事。同年十二月，19歲的榮祿又承襲了騎都尉兼一云騎尉。從此，他踏上仕途，一帆風(fēng)順。咸豐三年，他在工部任職，咸豐九年，又調(diào)為戶部銀庫(kù)員外郎。同治元年(公元1862年)十月，醇親王將他升為神機(jī)營(yíng)文寨處翼長(zhǎng)。同治四年(公元1865年)七月，他統(tǒng)領(lǐng)神機(jī)營(yíng)全體官兵奔赴薊東剿捕馬賊，并到喜峰口、鐵門關(guān)察看邊口情況。九月，他又領(lǐng)副都統(tǒng)的官銜，管理健銳營(yíng)事務(wù)。之后不久，他因督練營(yíng)兵有功，被升為神機(jī)營(yíng)專操大臣，很快又充任神機(jī)營(yíng)威遠(yuǎn)隊(duì)專操大臣。任此職期間因其才能突出，旋又被授予正藍(lán)旗蒙古副都統(tǒng)。不到半年，他又調(diào)任鑲白旗滿洲副都統(tǒng)。同治七年(公元1808年)正月，榮祿跟隨恭親王治理巡防事務(wù)，鎮(zhèn)壓北方捻軍起義，不久.捻軍被鎮(zhèn)壓。同治帝贊其防剿有功，又賞其頭品官銜，以資鼓勵(lì)。此時(shí)，大學(xué)士文祥也很欣賞榮祿，稱其“忠節(jié)之后，愛(ài)惜聲名，若界以文職，亦可勝任”。同治十年(公元1871年)，榮祿又升任工部右侍郎，并兼管錢法堂事務(wù)。三年后，又兼任吏部左侍郎，并授予正藍(lán)旗護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)。接著他又被授予總管內(nèi)務(wù)府大臣之職。他善于觀色，長(zhǎng)于逢迎，后來(lái)投靠了慈禧。
同治十三年(公元1874年)十二月初五下午，因患天花發(fā)生病變的同治帝載淳，在養(yǎng)心殿東暖閣中結(jié)束了他年輕的生命。而此時(shí)慈禧已作好讓載恬(醇親王奕諼第七子)繼皇位的打算!薄暮時(shí)分，宮中忽傳出慈安、慈禧兩宮皇太后的命令，宣召樞要大臣火速入宮，商議要政。當(dāng)皇太后宣布皇帝駕崩的消息后，在一片片嗚咽的哭聲中，立刻傳下了“懿旨”，其中有一項(xiàng)是“命榮祿預(yù)備各種儀仗，通接載恬入宮”。旋即，榮祿便執(zhí)行“懿旨”。然而，當(dāng)榮祿迎接載恬入宮時(shí)卻又踟躇不前：“載恬既然是嗣皇帝，那么進(jìn)宮穿什么服裝呢?”他不得不去請(qǐng)示慈禧。慈禧看了看榮祿，輕松而舒緩地說(shuō)：“嗣皇帝的小皇冠、小龍袍早就準(zhǔn)備好了，你到儲(chǔ)秀宮(慈禧的宮室)去取就行了?！鄙朴诓祛佊^色的榮祿馬上心領(lǐng)神會(huì)，匆匆看了一眼慈禧就離去了。不一會(huì)兒，榮祿就將龍袍取來(lái)交給太監(jiān)們，吩咐他們給正熟睡的載恬穿上。一切準(zhǔn)備就緒后，載恬被抱上了暖輿，在榮祿等人的簇?fù)硐?，被抬往紫禁城。十二月初六，慈禧頒布“懿旨”，宣布載恬繼位，為光緒皇帝。不久，慈禧以光緒尚小而國(guó)事艱難、事務(wù)繁雜為由，又頒布詔書(shū)，由自己“垂簾聽(tīng)政”。
光緒元年(公元1875年)三月，榮祿又兼署步軍統(tǒng)領(lǐng)。光緒四年四月，榮祿充任紫禁城值年大臣，五月又調(diào)任都察院左都御史，不久又擢升工部尚書(shū)。八月榮祿因病乞假，皇上因其差務(wù)較繁，解除其工部尚書(shū)的職務(wù)，同時(shí)又任他為總管內(nèi)務(wù)府大臣差使之職。光緒十一年(公元1886年)，榮祿因?yàn)E用槍支，被降職二級(jí)，光緒十三年，他又被授予鑲藍(lán)旗蒙古都統(tǒng)的官銜。第二年九月又署鑲藍(lán)旗漢軍都統(tǒng)?；噬洗蠡闀r(shí)，充任扈從風(fēng)輿大臣和專操大臣。
光緒十七年十一月，榮祿被授予西安將軍的稱號(hào)，接著榮祿又請(qǐng)求添加五百人練洋槍步隊(duì)，作為西安威遠(yuǎn)隊(duì)，其請(qǐng)求立即得到了支持。光緒二十年十月，皇太后六旬大壽時(shí)，榮祿入京祝賀，又授予步軍統(tǒng)領(lǐng)之稱。當(dāng)時(shí)日本正侵?jǐn)_我國(guó)，山海關(guān)關(guān)內(nèi)外的防軍連連失利，京師大受震動(dòng)。在此情勢(shì)下，榮祿上疏陳述緊急固守的根本之策，大致內(nèi)容如下：“對(duì)付外國(guó)不外乎‘和’與‘戰(zhàn)，兩種策略，但必先以‘戰(zhàn)’為根本，而后才能以‘和’來(lái)了結(jié)。光緒十年(即1884年)法越之戰(zhàn)，在諒山一地獲勝，才與對(duì)方講和，不可能有不受懲制而與對(duì)方講和的情況。用兵不外乎‘戰(zhàn)’與‘守，兩種方式，但必先以‘守’為根本，而后才能以‘戰(zhàn)’獲取成功。咸豐、同治年間的粵、捻之役，畿輔首先得到有力的防守，這樣敵方勢(shì)力逐漸衰弱，不可能出現(xiàn)不固守畿輔就能與對(duì)方言戰(zhàn)的情況。所以我請(qǐng)求依照咸豐三年、同治七年的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，設(shè)置巡防局，以親王為首領(lǐng)，專門治理軍務(wù)，并精簡(jiǎn)督理五城防務(wù)的大臣，以求實(shí)效。同時(shí)任用老將如前任湖北提督程文炳、甘肅新疆提督董福祥、涼州鎮(zhèn)總兵閔殿魁，并招募重兵駐守京畿，以備緩急之用。”此提議立即得到皇上的贊許，旋即命令其參與商議軍內(nèi)要事。不久，榮祿又受命在總理各國(guó)事務(wù)大臣上行走。
光緒二十一年(公元1896年)六月，榮祿任兵部尚書(shū)。不久，他請(qǐng)求變通武科舉：“武科的設(shè)置，原期望用以抵御外侮。自從火藥類武器盛行以來(lái)，弓箭類武器已失去其特有的功效，與八股文和試帖考試的弊端略同。追根溯源，國(guó)家衰弱的根基就在于此。試查看應(yīng)試的武童，各州縣少則百人，多則數(shù)百至千人。如果以每縣二百人為標(biāo)準(zhǔn)來(lái)計(jì)算，將各省全部合起來(lái)，其數(shù)量可達(dá)三四十萬(wàn)，這些武童都年輕氣盛、身強(qiáng)力壯，假若每省再聘請(qǐng)數(shù)10個(gè)精通洋人操練之法的人，就地教練，一年之后，可成精兵。學(xué)習(xí)三年后才可成為武生，再?gòu)奈渖刑暨x武功突出者，進(jìn)入武備學(xué)堂學(xué)習(xí)格致、地理等知識(shí)，三年后由督撫考試，列入優(yōu)等者，作為武舉人，其名額不得超過(guò)本省舊名額的二分之一，此為武備特科。這三年一試的武科，暫時(shí)按舊制舉行，但須酌情減少舊名額的一半。等到新制度試行有效后，再將舊制度廢除，并將這些特科武舉人送到京師大學(xué)堂，以三年為限，由兵部奏請(qǐng)欽派大臣考試，列于優(yōu)等者，作為武進(jìn)士，其名額與常年會(huì)試中舉名額，各為一半。各路軍營(yíng)，自哨長(zhǎng)以上，均用這些武舉人、武進(jìn)士補(bǔ)充.以備干城之選。以上種種都參酌了中外兵制，對(duì)于造就將才，于國(guó)家的富強(qiáng)實(shí)有裨益。這個(gè)要求剛提出，便引起眾人的議論紛紛，所以沒(méi)有馬上得到實(shí)施。但后來(lái)罷武科舉，以及各省設(shè)立武備學(xué)堂，最終還是按照榮祿的建議施行的。
維新勁敵
公元1894年～1895年的中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的慘敗，喚醒了越來(lái)越多的中國(guó)人，他們開(kāi)始尋求救國(guó)救民的真理，一些愛(ài)國(guó)志士認(rèn)識(shí)到：要救國(guó)，只有維新;要維新，只有學(xué)外國(guó)。以康有為等人創(chuàng)辦的強(qiáng)學(xué)會(huì)為標(biāo)志，愛(ài)國(guó)救亡運(yùn)動(dòng)在全國(guó)范圍內(nèi)轟轟烈烈開(kāi)展起來(lái)。于是，親政以后的光緒帝準(zhǔn)備召見(jiàn)康有為，商量變法事宜。而榮祿等人說(shuō)康有為根本不夠資格直接拜見(jiàn)皇上，請(qǐng)求皇上讓他們自己來(lái)處理就行了。榮祿對(duì)康有為一向甚為痛恨，他曾公開(kāi)對(duì)人說(shuō)：“康有為設(shè)立保國(guó)會(huì)，現(xiàn)在許多大臣還沒(méi)有死，就是亡國(guó)也不勞他來(lái)保。他如此狂妄，非殺不可!”
光緒二十四年(公元1898年)正月初三下午，總署大臣李鴻章、翁同赫、榮祿等在總理各國(guó)事務(wù)衙門召見(jiàn)了康有為。這實(shí)際上是一次大論戰(zhàn)。當(dāng)談到變法問(wèn)題時(shí)，榮祿先發(fā)制人，態(tài)度冷傲地說(shuō)：“祖宗之法不可變!”康有為早有準(zhǔn)備，面色從容地反駁道：“任何事都得因此變通。就拿總署這個(gè)衙門來(lái)說(shuō)吧，祖宗當(dāng)年就沒(méi)有設(shè)過(guò)，現(xiàn)在則增設(shè)了。形勢(shì)不同，這種變化是免不了的。”榮祿被康有為駁斥得啞口無(wú)言。這次召見(jiàn)，從午后三時(shí)直到黃昏，榮祿對(duì)康有為抱有極大的政治偏見(jiàn)，沒(méi)等接見(jiàn)完畢，便先行告退了。
同年四月，康有為在北京成立“保國(guó)會(huì)”，宣傳保國(guó)、保種、保教，榮祿大加詆毀，攻擊康有為“僭越妄為，非殺不可”，要康有為“小心腦袋”。
同年六月，“百日維新”開(kāi)始，榮祿等人與慈禧密謀策劃扼殺維新運(yùn)動(dòng)，先由慈禧逼迫光緒帝罷免其老師及親信翁同赫。慈禧罷免翁同赫后，很想讓榮祿入軍機(jī)處，而榮祿很會(huì)察顏觀色，并懂得兵權(quán)的重要性。所以榮祿極力推辭，他冠冕堂皇地說(shuō)：“去一漢員，仍宜補(bǔ)一漢員?！彼扑]王文韶入總署.他自己則乘機(jī)代替王文韶為直隸總督北洋大臣，把持軍事大權(quán)。這樣，榮祿輕而易舉地節(jié)制了北洋三軍(袁世凱的新建陸軍、聶士成的武毅軍、董福祥的甘軍)，并被授與大學(xué)士銜，成了權(quán)傾內(nèi)外的重臣。
就在這個(gè)時(shí)候，榮祿等人已經(jīng)開(kāi)始策劃廢黜光緒的問(wèn)題。榮祿再三懇請(qǐng)慈禧再一次出來(lái)“垂簾聽(tīng)政”。慈禧一方面躍躍欲試，另一方面又不無(wú)顧忌地說(shuō)：“我不是想躲在頤和園里享受。只是怕人家又要嘲笑我好攬大權(quán)了?！睒s祿則諂媚討好地說(shuō)：“所謂‘?dāng)垯?quán)，，是對(duì)臣下講的，怎么能指太后呢?明白事理的人不會(huì)說(shuō)這種話，說(shuō)這種話的人無(wú)足輕重?！?BR> 榮祿曾遍邀王公大臣聯(lián)銜懇請(qǐng)慈禧垂簾訓(xùn)政，其目的是造成一個(gè)聲勢(shì)煊赫的吁請(qǐng)慈禧垂簾的運(yùn)動(dòng)，以便上下勾結(jié)，奪取光緒帝的皇權(quán)。雖沒(méi)有達(dá)到目的，但他這些邀寵的舉動(dòng)，使慈禧更加寵信他了。
戊戌年六月，頑固派諸大臣見(jiàn)光緒廢科舉、興學(xué)校，又聽(tīng)說(shuō)要裁撤衙門，都感到非?？謶郑娂妱駱s祿設(shè)法阻止。而榮祿卻笑著說(shuō)：“等到他們鬧到剪辮子的時(shí)候，自然有辦法，這個(gè)時(shí)候你們就這么著急于什么!”榮祿的一席話表明慈禧一黨早已打定主意，只等一有時(shí)機(jī)，就立即撲滅新政，取代光緒。
當(dāng)時(shí)盛傳慈禧準(zhǔn)備于九月帶光緒去天津閱兵。而實(shí)際上到天津閱兵只是榮祿為了迎合慈禧喜歡游玩的心理而上的奏折。但維新派認(rèn)為，頑固派可能用閱兵之機(jī)逮捕并廢黜光緒帝，推翻新政。此時(shí)此刻，維新派才感到有抓住軍權(quán)的必要。經(jīng)過(guò)仔細(xì)篩選，他們將目光移向了袁世凱。他們打算鼓勵(lì)袁世凱舉兵勤王，殺榮祿，兵圍頤和園，逼慈禧交出政權(quán)。于是維新派志士譚嗣同密訪袁世凱，在談話過(guò)程中，袁世凱假惺惺慷慨激昂地表示：“殺榮祿如殺一狗耳!”譚嗣同聽(tīng)后，甚為滿意，放心地走了。
同年七月二十六日這一天，發(fā)生了兩件非同尋常的事。一是光緒帝明發(fā)上諭召見(jiàn)袁世凱，二是日本首相伊藤博文抵達(dá)天津。這兩件事榮祿都是當(dāng)事者。在前事中，榮祿負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)達(dá)諭令，而在后事中，榮祿曾親自宴請(qǐng)伊藤。身為慈禧親信的榮祿馬上將所掌握的有關(guān)情況全部電告了慈禧。同時(shí)榮祿還采取了一些具體的步驟。他見(jiàn)袁世凱被召，馬上調(diào)兵遣將預(yù)為防備。首先調(diào)聶土成守天津，以斷袁軍入京之路，接著調(diào)董福祥軍密入京師，做好發(fā)動(dòng)政變、廢黜光緒帝的準(zhǔn)備，然后又唆使御史李盛鐸奏請(qǐng)光緒帝侍奉慈禧同往天津閱兵，借以乘機(jī)下手。
而西太后得到了光緒帝在八月初五接見(jiàn)伊藤博文的消息后，大生懷疑，認(rèn)為光緒要“勾外國(guó)謀我”，于是便于八月初四返回清官，以監(jiān)視皇上見(jiàn)伊藤的舉動(dòng)。西太后回到清宮時(shí)，榮祿也尾隨而至。伴隨榮祿的是十營(yíng)聶士成的武毅軍開(kāi)進(jìn)京城，于是京城轟動(dòng)，人心惶惶，政變的烏云已經(jīng)覆蓋了北京城。
此時(shí)，袁世凱既看透了新的勢(shì)力斗爭(zhēng)的結(jié)局，又摸到了維新派的底細(xì)，這在他看來(lái)似乎又到了“立功”的絕好時(shí)機(jī)。正好此時(shí)榮祿向袁世凱傳去消息，詭稱英、俄在威海衛(wèi)開(kāi)戰(zhàn)，各國(guó)調(diào)集兵船于大沽，命他回天津防堵。于是袁世凱速回天津。回到天津后，他匆忙拜見(jiàn)榮祿，把維新派的計(jì)劃和盤托出。榮祿聞?dòng)崳蟪砸惑@，急忙趁著茫茫夜色，奔回北京，連夜向慈禧作了匯報(bào)。
第二天清晨，慈禧大怒之下，宣布“今日始”重新由西太后“訓(xùn)政”，從而結(jié)束了光緒帝的“新政”時(shí)期。慈禧還不甘心，甚至想將光緒廢掉。于是榮祿忙說(shuō)：“這件事關(guān)系重大，請(qǐng)皇太后三思而行，等捉到康有為之后，是非自然清楚?！睒s祿這樣說(shuō)并不是想保全光緒，也不是因?yàn)椤笆欠遣磺濉保桥乱鹛煜碌膭?dòng)亂，尤其摸不清外國(guó)人的態(tài)度。第二天，榮祿帶領(lǐng)一隊(duì)兵士，傳太后命令，將光緒囚禁于南海的瀛臺(tái)。
廢立之謀
政變后的幾天中，維新派和支持變法的帝黨官員或被捕、或革職、或遭終身監(jiān)禁，無(wú)一幸免。對(duì)于一切新政，當(dāng)然要一律推翻。慈禧為了表明她“勇于納諫”和并不專權(quán)，一天，她詢問(wèn)大臣：“新政和祖宗的法各有什么利弊?”在場(chǎng)的榮祿裝著很公允的樣子說(shuō)：“變法是為了富強(qiáng)，也不是不可以。但富強(qiáng)之道，無(wú)非是開(kāi)礦、通商、練兵、制造機(jī)器罷了。其他治國(guó)的大經(jīng)大法，祖宗早就替我們想得很周到了，決不允許有什么變更?！迸c此同時(shí)，朝中的滿族官員還聯(lián)名上疏，請(qǐng)求慈禧廢除新政。這樣已經(jīng)廢棄的八股制度，已經(jīng)裁撤的衙門，已經(jīng)罷免的官員統(tǒng)統(tǒng)恢復(fù)了。
慈禧是一心想廢黜光緒的。但是，了解中外大事的軍機(jī)大臣榮祿不贊同此事。然而勸說(shuō)慈禧談何容易。榮祿為此內(nèi)心極為焦躁。適逢大學(xué)士李鴻章受諭任兩廣總督。在上任前，他向榮祿辭行，見(jiàn)榮祿面帶憂色，就問(wèn)道：“什么事令你這樣煩憂?”榮祿憂心忡忡地答道：“南海雖邊遠(yuǎn)，但實(shí)在是一大都會(huì)。你到那兒任職，朝廷就無(wú)南顧之憂了。你此次出行將高舉遠(yuǎn)引，跳出是非之圈，福誠(chéng)無(wú)量。而我受恩至大，責(zé)任也最重。近日來(lái)，求生不能，求死不得，真不知該如何是好?”接著，榮祿把慈禧欲廢黜光緒帝的謀劃合盤托出，告訴李鴻章。李鴻章還未聽(tīng)完，便急切地高聲說(shuō)道：“此等大事，現(xiàn)在怎能這么做?試問(wèn)你有幾個(gè)頭顱，敢于嘗試此事?如果嘗試，必定危險(xiǎn)萬(wàn)狀。各國(guó)駐京使臣，首先抗議。各省疆臣，更會(huì)有仗義聲討之舉。你應(yīng)該速去密陳太后，成敗利鈍，在此一舉!”榮祿聞此言，悵然若失，感到非同小可，馬上請(qǐng)求單獨(dú)召見(jiàn)。
慈禧召見(jiàn)了榮祿，榮祿問(wèn)：“傳聞將有廢帝之事，是嗎?”慈禧反問(wèn)道：“你認(rèn)為廢帝之事行嗎?”這時(shí)并不同于朝堂之上、群臣之前，榮祿用不著拐彎抹角，他直率地說(shuō)：“太后要行廢立之事，誰(shuí)敢說(shuō)不行!但現(xiàn)在他的罪狀還不充分，一旦廢棄，難免會(huì)引起混亂。所以，奴才以為這件事不可不慎重!”榮祿的擔(dān)心不是沒(méi)有根據(jù)。自政變之后，輿論紛紛，人情洶洶。“皇帝有病，生命垂?！?，甚至“要換皇帝”這類傳說(shuō)遍及全國(guó)。有的報(bào)紙還公開(kāi)作了宣傳。大臣們對(duì)廢黜光緒的意見(jiàn)也不一致。有些大臣反對(duì)廢帝，而有些大臣卻極力策劃廢帝活動(dòng)，如崇綺、徐桐等擬就請(qǐng)求廢帝的奏疏后，曾拉最受西太后寵信的實(shí)權(quán)派官僚榮祿署名，準(zhǔn)備讓他領(lǐng)頭搞聯(lián)名奏請(qǐng)。但榮祿此人更有心計(jì)，他對(duì)內(nèi)外的反應(yīng)一直有所顧忌，尤其是唯恐惹怒列強(qiáng)以致不好收拾。因此，榮祿不愿在廢帝的事上搞得過(guò)分露骨，對(duì)崇綺、徐桐的再三鼓勵(lì)沒(méi)有明確表態(tài)。榮祿看慈禧面有難色，于是獻(xiàn)上了一條“妙計(jì)”：“現(xiàn)在皇帝年齡已大，一直沒(méi)有皇子，不如選擇宗室近支為大阿哥，當(dāng)皇上的嗣子，兼嗣穆宗(同治帝)，皇帝當(dāng)年接任的詔書(shū)中已經(jīng)講了這層意思，別人不會(huì)說(shuō)長(zhǎng)道短。太后可把大阿哥弄來(lái)，養(yǎng)在宮中，慢慢用他來(lái)取代皇上，這不是名正言順的事情嗎?”
光緒二十五年(公元1900年)臘月二十四日，慈禧宣布以光緒帝名義頒發(fā)的立儲(chǔ)詔書(shū)：立端王載漪之子溥儀為大阿哥。
戰(zhàn)降之策
繼維新變法失敗之后，在中國(guó)又出現(xiàn)了“山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓”的局面，不久就產(chǎn)生了震撼世界的義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)。對(duì)義和團(tuán)是撫還是剿，慈禧猶豫不定，群臣也眾說(shuō)紛紜。莫衷一是。而榮祿善觀顏色，并作了周密的思考，他表面上反對(duì)招撫義和團(tuán)，而暗中卻支持縱容義和團(tuán)來(lái)對(duì)付洋人。
恰在慈禧猶豫不定時(shí)，載漪抓住了西太后內(nèi)心活動(dòng)的癥結(jié).唆使人偽造了一個(gè)“清太后歸政，廢大阿哥”等為內(nèi)容的“外交團(tuán)照會(huì)”。這個(gè)照會(huì)是通過(guò)榮祿傳到西太后手中的。而榮祿收到這一密(稟)后，沒(méi)有經(jīng)過(guò)一番研究和推敲，也沒(méi)有與當(dāng)時(shí)熟悉外情的許景澄、袁昶等人詳密商量，確定其消息來(lái)源是否可靠，就火速稟報(bào)了太后。這樣，西太后大發(fā)雷霆，決意向洋人宣戰(zhàn)。
這次戰(zhàn)爭(zhēng)除天津方面的戰(zhàn)斗外，在北京，主要是清軍與義和團(tuán)共同包圍攻打使館。攻打使館的主要是兩支部隊(duì)，一支是榮祿統(tǒng)轄下的董福祥的甘軍，另一支是榮祿直接指揮的武衛(wèi)中軍。這兩支很有戰(zhàn)斗力的部隊(duì)猛烈地進(jìn)攻了使館，但是進(jìn)攻的對(duì)象也是有所選擇的。
義和團(tuán)和榮祿、董福祥的軍隊(duì)攻了十幾天后，并無(wú)進(jìn)展，于是又把武衛(wèi)軍的炮隊(duì)調(diào)去助攻，大炮架設(shè)在城墻上，距使館咫尺之地。只要大炮一發(fā)，使館將夷為平地。但炮隊(duì)的統(tǒng)領(lǐng)張懷芝卻想到了后果，立即找榮祿說(shuō)：“現(xiàn)在不怕使館攻不下。就怕攻下后引起麻煩。到時(shí)候，我將成為罪魁禍?zhǔn)琢恕Ｕ?qǐng)中堂大人發(fā)一道手令，我好遵照辦事?！皹s祿穩(wěn)坐在他的虎皮交椅上，半閉著眼睛，一言不發(fā)。張懷芝又說(shuō)：“中堂大人不說(shuō)話，我是不會(huì)走的。”榮祿無(wú)奈，才慢吞吞地說(shuō)：“橫豎大炮一響，宮里總是聽(tīng)得見(jiàn)的?！睆垜阎セ腥淮笪?就命令炮隊(duì)向使館后的空地上射擊。一天一夜，炮聲不絕，耗費(fèi)了彈藥無(wú)數(shù).使館卻未損分毫。
慈禧等人在大敵當(dāng)前、困難深重之際仍然致力于清算戊戌變法，孤立乃至廢掉光緒，接連下令殺害曾支持戊戌變法和光緒帝的官員。榮祿對(duì)慈禧的舉動(dòng)有點(diǎn)擔(dān)心。在殺五大臣時(shí)，榮祿曾對(duì)慈禧委婉地說(shuō)：“祖宗時(shí)不輕易殺戮大臣，臣誠(chéng)請(qǐng)?zhí)笕级?。”但榮祿的委婉規(guī)勸絲毫無(wú)效，反遭到慈禧的一頓怒斥。只是在殺大學(xué)士王文韶時(shí)，榮祿又出面勸解，以“文韶忠謹(jǐn)，歷事多，人言不足信”為由，王文韶方才獲免。
聽(tīng)說(shuō)八國(guó)聯(lián)軍打到北京了.慈禧驚慌失措，同榮祿策劃，準(zhǔn)備西逃。榮祿建議道：“應(yīng)當(dāng)首先給使館一封書(shū)信，請(qǐng)求停戰(zhàn)、議和，我想，他們是會(huì)同意的?！贝褥?tīng)后似感到絕處逢生，連連點(diǎn)頭，但又擔(dān)心光緒會(huì)落到洋人手中，所以還是決定西逃。
慈禧西逃后，榮祿充任留京辦事大臣。不久，慈禧又命榮祿為全權(quán)大臣，與洋人議和，但洋人不允。榮祿在義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)期間，曾以武衛(wèi)中軍攻打使館，而董福祥又是榮祿的部下。洋人殺禍?zhǔn)?，榮祿自然在名單之中。榮祿于是求救于李鴻章。李鴻章與榮祿交情甚篤，又經(jīng)常與洋人打交道，經(jīng)他出面求情.榮祿才得以脫身事外。
慈禧逃到西安后，成立了督辦政務(wù)處。不久，榮祿赴西安，成了督辦政務(wù)處的要員，管理戶部事務(wù)。榮祿在西安呆不久，又得到準(zhǔn)備回京的上諭，之后又被封太子太保的頭銜。幾個(gè)月后，榮祿又被授予文華殿大學(xué)士的稱號(hào)。此時(shí)榮祿以老病為由，誠(chéng)請(qǐng)解除各項(xiàng)重要差使職務(wù)，讓其它官員頂替，但沒(méi)有得到應(yīng)允。
光緒二十八年(公元1902年)二月，河南沁陽(yáng)縣教案發(fā)生，榮祿上疏民、教相安的策略，大致內(nèi)容為：教案的發(fā)生，層出不窮。大多因?yàn)橹袊?guó)人人心渙散。地方官對(duì)于案情的曲折，不能詳細(xì)分析辨明，致使平民被抑制，難免會(huì)引起民憤。加上教堂賠款，無(wú)非是向地方攤派，地方又向老百姓收斂。教會(huì)的懲罰愈重，仇視教會(huì)的怨憤愈深，所以一波未平，一波又起，星星之火，可以燎原，這一事非同小可。所以應(yīng)當(dāng)馬上懲前毖后，正本清源。應(yīng)當(dāng)妥善訂立規(guī)條，通行各教士，一律照辦。對(duì)于民教交涉之案，也應(yīng)公平審理。只有民教相安，國(guó)家才能安定穩(wěn)固。這一建議立即得到了慈禧太后的應(yīng)允。
公元1901年屈辱的《辛丑條約》簽訂后，慈禧集團(tuán)開(kāi)始搜刮金錢。主持朝廷大政的榮祿也熱衷于賣官得錢。天下無(wú)恥貪婪之徒，投機(jī)鉆營(yíng)之輩，都聚集在榮祿門下，他本人所得到的金錢以億萬(wàn)計(jì)。榮祿利用其重權(quán)要職，大肆受賄，甚至軍國(guó)大事，只要有金錢。他也可以“通融”。曾有一個(gè)叫陳澤霖的軍官大發(fā)國(guó)難財(cái)，侵吞了大批軍餉。開(kāi)始，榮祿嚴(yán)令催逼，并要治他的罪。陳澤霖就趕緊托人送給榮祿4萬(wàn)兩白銀，20斤白燕窩，4箱綢緞。于是，榮祿馬上同意陳澤霖以“行軍遺失”的名目予以報(bào)銷。這個(gè)時(shí)候，政以賄成.天下大事大抵都由榮祿來(lái)決定了。
光緒二十九年(公元1903年)，榮祿病死，贈(zèng)太傅，謚“文忠”，晉一等男爵。
從出道任職到死謚文忠，榮祿走過(guò)了一條風(fēng)雨坎坷而又顯赫、扶搖直上的人生之路。他能言善變、察言觀色，博取了曾控制清王朝近半個(gè)世紀(jì)的西太后的歡心與寵信，從而成為大權(quán)在握的重臣。他雖不能稱為保國(guó)之忠臣，卻有忠太后之赤心，為西太后的統(tǒng)治付出了大半生的精力。
榮祿曾鎮(zhèn)壓維新變法運(yùn)動(dòng)，幫助太后策立“大阿哥”，在義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)期間，對(duì)義和團(tuán)又表現(xiàn)出似剿實(shí)撫的態(tài)度，以此來(lái)對(duì)付洋人。后人評(píng)價(jià)榮祿，或是或非，莫衷一是，但他在清末歷史舞臺(tái)上對(duì)當(dāng)時(shí)的時(shí)局產(chǎn)生過(guò)一定的影響是毋庸置疑的。
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