耶律楚材
耶律楚材，生于金章宗明昌元年(1190年)，卒于蒙古乃馬 真后三年(1243年)，是元代著名的政治家。他在成吉思汗時(shí)，長(zhǎng)期 掌管文書(shū);在窩闊臺(tái)汗時(shí)，官至中書(shū)令;為用兵西域，統(tǒng)一北方，出 謀劃策;引導(dǎo)蒙古走向漢化，建立各種規(guī)章制度，出過(guò)不少力，對(duì)蒙 古立國(guó)中原起過(guò)不少積極的作用，給人們留下了深刻的印象，是歷 史上有很大貢獻(xiàn)的人物。
北國(guó)臥龍 艱難時(shí)世
金朝，章宗明昌元年(1190年)六月二十日，在首都燕京(今北京)西山，一個(gè)新的生命在尚書(shū)右丞耶律履的宰相府中誕生了。耶律履這年六十歲，得了這個(gè)孩子，當(dāng)然非常高興。在這以前，耶律履雖然已經(jīng)有了兩個(gè)孩子，辨才和善才，這時(shí)都已長(zhǎng)大成人，可是其才平平，尚未出仕，看來(lái)不會(huì)有太大的出息，因而對(duì)這個(gè)晚年所得的幼子，寄予很大的期望，常常對(duì)家人說(shuō)：“這孩子是我們家的千里駒，將來(lái)必定能夠成就一番偉大的事業(yè)。”可是，他仔細(xì)想一想，大金國(guó)昔日的威風(fēng)雖然還勉強(qiáng)支撐著，但種種腐敗的跡象都已逐漸顯露出來(lái)了，國(guó)勢(shì)日微，這孩子的才干再大，恐怕也發(fā)揮不了什么作用。古人不是說(shuō)過(guò)“楚雖有材，晉實(shí)用之”嗎?金國(guó)既然沒(méi)有他施展才干的機(jī)會(huì)，就讓他到其他地方去干一番事業(yè)吧。于是給這孩子取了個(gè)寓意深遠(yuǎn)的名字：楚材，字晉卿。這個(gè)名字，既寄托了當(dāng)父親的美好愿望，也反映了那個(gè)時(shí)代艱難的形勢(shì)。
耶律楚材出生的時(shí)代，確實(shí)是艱難的。大金國(guó)在北方的統(tǒng)治，從太宗天會(huì)五年(1127年)算起，到這時(shí)已經(jīng)六十多年了，朝氣蓬勃的全盛時(shí)期已成過(guò)去，各種社會(huì)矛盾日益暴露出來(lái)，開(kāi)始進(jìn)入了由盛到衰的轉(zhuǎn)折時(shí)期，而且每況愈下，一年不如一年了。從國(guó)際形勢(shì)看，偏安東南的宋王朝并未忘懷收復(fù)北方的失地，不時(shí)在淮河沿岸挑起武裝沖突;立國(guó)靈武的西夏，也趁機(jī)與南宋交結(jié)，在西部邊境進(jìn)行侵?jǐn)_;新起的蒙古，更是雄心勃勃，在北邊不斷發(fā)起進(jìn)攻，難于應(yīng)付。在這三面夾攻的形勢(shì)下，金朝統(tǒng)治者不得不加強(qiáng)戰(zhàn)備，訓(xùn)練軍隊(duì)，防邊守關(guān);這樣一來(lái)，不僅軍費(fèi)開(kāi)支與日俱增，加重了財(cái)政困難，而且人心惶惶，引起了社會(huì)的不安。同時(shí)，政府的財(cái)政由于政治腐敗，機(jī)構(gòu)龐大，奢侈浪費(fèi)驚人，開(kāi)支不斷增加，陷入了入不敷出的境地。再加上黃河在這時(shí)多次決口，出現(xiàn)了三次大泛濫，大批農(nóng)民死亡破產(chǎn)，流離失所，社會(huì)經(jīng)濟(jì)遭到嚴(yán)重破壞，稅收減少，財(cái)政狀況更加困難。統(tǒng)治者為了彌補(bǔ)財(cái)政上的虧空;便大量發(fā)行交鈔(紙幣)，十貫百貫千貫萬(wàn)貫，面額越來(lái)越大，價(jià)值越來(lái)越低，到后來(lái)一萬(wàn)貫還買(mǎi)不到一個(gè)燒餅;不得已又發(fā)行寶貨(銀幣)，與銅錢(qián)、交鈔.并行，比價(jià)經(jīng)常變動(dòng)，幣制十分紊亂，物價(jià)持續(xù)飛漲，廣大人民的生活更加困難了。統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部矛盾也日益加劇，皇室之內(nèi)、權(quán)臣之間，黨同伐異，爭(zhēng)奪不已，殺機(jī)四起。章宗時(shí)，殺了妄圖奪權(quán)的鄭王永蹈、鎬王水中;章宗死，衛(wèi)王即位，權(quán)臣胡沙虎發(fā)動(dòng)政變將他殺死;宣宗即位，大將術(shù)虎高琪又將胡沙虎殺死。這種統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部的爾虞我詐、互相殘殺，反映了政治局勢(shì)的不穩(wěn)。有材料說(shuō)，金朝后期“疆土日益縮小，將帥乏人，士兵不能戰(zhàn)斗，地方官貪殘，百姓流亡，盜賊滋起，”病狀非常嚴(yán)重;能否對(duì)當(dāng)時(shí)的政治，進(jìn)行一些改革，謀求國(guó)勢(shì)的中興呢?不行。因?yàn)楫?dāng)時(shí)金國(guó)的統(tǒng)治已經(jīng)腐朽，喪失再生的活力了?！盀樵讏?zhí)者往往無(wú)恢復(fù)之謀，上下同風(fēng)，只以茍安目前為樂(lè)，凡有人言當(dāng)改革，則必以生事抑之”，“宰執(zhí)用人必?fù)駸o(wú)鋒芒、軟熟易制者”。真正銳意改革，有點(diǎn)鋒芒的人物是出不來(lái)的?？磥?lái)，誰(shuí)也挽救不了這個(gè)大廈將傾的局勢(shì)了。
不僅金朝的國(guó)事令人心摧，不可聞問(wèn);而且耶律楚材的家事，也突然發(fā)生變故，有些不堪回首話當(dāng)年了。耶律家族，本是契丹皇室的后裔，楚材的八世祖是遼太祖的長(zhǎng)子?xùn)|丹王突欲，七世祖婁國(guó)是遼國(guó)的燕京(今北京)留守，其后數(shù)代，任職將軍、太師者，頗不乏人。遼末，伯祖德元始?xì)w金，被任命為興平軍(今河北盧龍)節(jié)度使;其子履，即楚材之父，博學(xué)多藝，受知于金世宗，歷官翰林待制、禮部侍郎;章宗即位，以定策功，升任禮部尚書(shū);參知政事，不久又升為尚書(shū)右丞，成為有很大權(quán)力的宰相。耶律貴族之家的權(quán)勢(shì)，達(dá)到了頂點(diǎn)。然而，就在這時(shí)卻發(fā)生了突然的變化。紹熙二年(u91年)的六月，耶律楚材出生剛滿(mǎn)一歲，他的父親耶律履便生病去世了。耶律楚材的兩個(gè)哥哥也只二十歲，尚未出仕，家道中衰，已成必然的現(xiàn)實(shí)了。
幼年喪父，耶律家的衰落，對(duì)耶律楚材的成長(zhǎng)當(dāng)然要發(fā)生很大的影響。耶律履雖然官居宰相之職，俸祿可能很優(yōu)厚，但他平時(shí)仗義疏財(cái)，樂(lè)善好施，受到人們的稱(chēng)贊，“文獻(xiàn)陰功絕比倫，昆蟲(chóng)草木盡承恩，”卻不善于置家，一旦去世，竟然沒(méi)有給家人留下一份可觀的遺產(chǎn)。后來(lái)，耶律楚材在自己的詩(shī)中回憶他的父親：“入仕三十年，廟堂為柱石，重義而疏財(cái)，后世遺清白;”不會(huì)完全是假話，“我考文獻(xiàn)公，清白遺四壁，”大概確實(shí)是沒(méi)有很多遺產(chǎn)的。盡管這會(huì)給他們的生活帶來(lái)某種程度的拮據(jù)和不便，有時(shí)不免感嘆“余生嘆不辰，”但貧困的·生活也能磨練有志者的意志，“貧困志不渝，未肯忘平昔?！币沙谋硎緢?jiān)決要干出一番事業(yè)來(lái)。
耶律楚材為了實(shí)現(xiàn)自己的理想，自幼便在他的母親楊夫人的教育下，兢兢業(yè)業(yè)努力學(xué)習(xí)，“繼夜誦詩(shī)書(shū)，廢時(shí)毋博奕”，學(xué)習(xí)非常用功，時(shí)間抓得很緊，每天晚上都讀書(shū)到深夜，決不為了貪玩賭棋而浪費(fèi)時(shí)間。楊夫人“挑燈教子哦新句，冷淡生涯樂(lè)有余，”生活雖然清苦，看到孩子學(xué)習(xí)努力，可望成才，也自有一番樂(lè)趣。耶律氏族雖然出身契丹貴族，但很早就接受漢化，對(duì)傳統(tǒng)的漢族封建文化造詣?lì)H深。耶律突欲自幼學(xué)習(xí)漢籍，精通漢文，能用漢文寫(xiě)作，政治上積極主張采用漢法，反對(duì)力圖保持契丹舊制的母后，矛盾激化后被迫“載書(shū)浮?！?，逃到中原。耶律履更是“通六經(jīng)百家之書(shū)”，漢文詩(shī)詞寫(xiě)得很漂亮，五歲時(shí)就寫(xiě)出過(guò)“臥看青天行白云”的詩(shī)句，及長(zhǎng)，以文章行義受知于金世宗，歷任經(jīng)史院編修官、翰林院修撰等職。到耶律楚材出生時(shí)，耶律氏早已是一個(gè)充分漢化的封建士大夫書(shū)香門(mén)第了。耶律楚材在父親去世后，經(jīng)濟(jì)狀況雖然不太好，但學(xué)習(xí)的條件還是優(yōu)越的，經(jīng)過(guò)他的艱苦努力，短短幾年中，竟然學(xué)到了不少知識(shí)。據(jù)說(shuō)，他博覽群書(shū)，旁通天文、地理、律歷、術(shù)數(shù)及釋老、醫(yī)卜之說(shuō)。而且文思敏捷，下筆為文，奮筆直書(shū)，很少改動(dòng)，好象頭一天就作好了似的。
金章宗泰和六年(1206年)，耶律楚材十七歲，根據(jù)他學(xué)習(xí)的情況可以出仕了。按照當(dāng)時(shí)的制度規(guī)定，宰相之子享有賜補(bǔ)政府機(jī)關(guān)佐武官的特權(quán)，可是耶律楚材寧可不要這個(gè)特權(quán)，希望參加正規(guī)的進(jìn)士科考試。章宗認(rèn)為舊的制度不應(yīng)輕易更改，特別下了一道敕令要當(dāng)面對(duì)他考試，親自詢(xún)問(wèn)了幾件疑難案件的處理，同時(shí)參加考試的十七個(gè)人中，耶律楚材回答得最好，便正式任命他為某個(gè)政府部門(mén)的掾官(是協(xié)助長(zhǎng)官，掌管文書(shū)，辦理日常行政事務(wù)的官)。權(quán)力雖然不大，但對(duì)一個(gè)十七歲的青年來(lái)說(shuō)，初入仕途，鍛煉鍛煉，也是大有好處的。
耶律楚材正式進(jìn)入仕途了，然而這條道路并非十分通暢平坦的。當(dāng)時(shí)，官場(chǎng)已經(jīng)非常腐敗，真正有才干的人是很難得到重用的。耶律楚材在一首詩(shī)中曾經(jīng)談到他的侄兒耶律正卿，“學(xué)書(shū)寫(xiě)盡千林葉，習(xí)射能穿百步楊，”文武雙全，完全靠自己的本事，“曾陪劍佩待明昌”，當(dāng)上了章宗的侍衛(wèi)，可是仍然不被重用，結(jié)果還是“榮枯枕上夢(mèng)黃粱。”耶律楚材自己當(dāng)然也不會(huì)有更好的遭遇，盡管他工作得很努力，干了六七年，仍然只不過(guò)是一個(gè)開(kāi)州同知，除了協(xié)助知州處理一些日常事務(wù)外，實(shí)際上沒(méi)有多少事情可干。這對(duì)一個(gè)志欲“輔翊英主”，精力旺盛的青年來(lái)說(shuō)，當(dāng)然會(huì)感到生不逢時(shí)，前途渺茫，心灰意冷了。
金宣宗貞祜二年(1214年)，為了逃避蒙古南下的威脅，把首都遷往南京(今開(kāi)封)，耶律楚材的全家也隨同南下，只有他本人被燕京留守完顏承暉留了下來(lái)，被任命為左右司員外郎。名義上的職務(wù)是分掌尚書(shū)省所屬六部的日常章奏，實(shí)際上只不過(guò)是一種寄祿官，并無(wú)實(shí)際職掌，還是白拿錢(qián)吃閑飯，不干事。不久，蒙古兵圍困燕京，形勢(shì)越來(lái)越緊張。耶律楚材被困城中，絕糧六十余日。蒙古太祖十年(1215年)五月，城被攻陷。從此，耶律楚材便與金政權(quán)和家人失去了聯(lián)系。
耶律楚材眼看金朝的大勢(shì)已去，國(guó)破家亡，前途渺茫得很，便“將功名之心束之高閣，”拜萬(wàn)松老人(行秀)為師，學(xué)習(xí)佛理。他杜絕人跡，屏斥家務(wù)，專(zhuān)心一意，進(jìn)行參禪，雖遇大寒大熱，也從不間斷，焚膏繼晷，廢寢忘餐，沒(méi)日沒(méi)夜的修煉了三年，終于參透了禪理，接受萬(wàn)松老人授予的顯訣，成了燕京城中著名的佛教信徒。不過(guò)，遁世脫俗并不是他的最高理想，致主澤民才是他的根本志向。他認(rèn)為，“窮理盡性，莫尚佛法;濟(jì)世安民，無(wú)如儒教?！焙?jiǎn)單的說(shuō)，就艱難的時(shí)世，磨練了耶律楚材，經(jīng)過(guò)他自己的刻苦學(xué)習(xí)，不僅樹(shù)立了經(jīng)邦治國(guó)的雄心壯志，而且作好了兩種準(zhǔn)備;“否，則以簡(jiǎn)易之道治一心;達(dá)，則以仁義之道治四海?！彼诘却鴷r(shí)局的發(fā)展，等待著機(jī)會(huì)。
投軍蒙古 萬(wàn)里西征
蒙古太祖十三年(1218年)，成吉思汗在南征北戰(zhàn)過(guò)程中，逐漸感到人才的重要。為了征服戰(zhàn)爭(zhēng)的繼續(xù)進(jìn)行和擴(kuò)大，他需要各種人才。這時(shí)，打聽(tīng)到在他統(tǒng)治下的燕京城中，有個(gè)博學(xué)多藝的耶律楚材，便派專(zhuān)使前來(lái)禮聘，耶律楚材陷在燕京城中已經(jīng)三年了，過(guò)著隱居式的生活，除了禮佛參禪而外，無(wú)事可干，這時(shí)得知有雄才大略的成吉思汗要召見(jiàn)他，感到是一個(gè)圖謀進(jìn)取的好機(jī)會(huì)，不應(yīng)輕易放過(guò)，便立即應(yīng)召，跟隨來(lái)使欣然上道了。后來(lái)，他有一首詩(shī)講到這件事，“圣主得中原，明詔求王佐，胡然北海游，不得南陽(yáng)臥?！毙那槭呛苡淇斓摹?BR> 當(dāng)時(shí)，成吉思汗正在準(zhǔn)備西征，其行在遠(yuǎn)在克魯倫河的上游與臣赫爾河合流之處，今屬蒙古人民共和國(guó)的肯特省。耶律楚材于三月十六日從燕京出發(fā)，過(guò)居庸(今居庸關(guān))，歷武川(今河北宣德)，出云中(今山西大同)，抵天山(今呼和浩特北大青山)，穿越浩瀚的大沙漠，于六月二十日左右到達(dá)行在。耶律楚材看見(jiàn)這里車(chē)帳如云，將士如雨，馬牛被野，兵甲赫天，煙火相望，連營(yíng)萬(wàn)里，真是一個(gè)千古少有的盛大場(chǎng)面，心中非常高興。成吉思汗得知耶律楚材到了，馬上召見(jiàn)，看到這位身材修長(zhǎng)，胡須長(zhǎng)得很漂亮，聲音宏響的偉丈夫，說(shuō)道，“遼金世仇，我為你報(bào)了仇?！币沙拇鸬溃骸澳鞘呛茉缫郧暗氖铝?。從我的祖父開(kāi)始已經(jīng)入侍金朝，既然作了臣下，怎敢與君為仇呢?”這幾句話講得非常得體，成吉思汗聽(tīng)了很滿(mǎn)意，認(rèn)為這個(gè)人值得信任，便讓他作自己的親隨，不離左右。耶律楚材很快便以其淵博的學(xué)識(shí)，受到成吉思汗的寵信。成吉思汗對(duì)他很親切，經(jīng)常不叫他的名字，而稱(chēng)為“吾圖撒合里”，蒙古語(yǔ)就是“長(zhǎng)胡子”的意思。耶律楚材終于在風(fēng)云變幻的年代里，找到一個(gè)可以施展才干的機(jī)會(huì)了。
然而，一個(gè)新來(lái)歸順的儒生，想在以武力取天下的軍事貴族中;取得充分的信任和鞏固的地位，是很不容易的。有個(gè)名叫常八斤的人，以善造弓，受到成吉思汗的重用，因而非常矜驕。有一次竟然當(dāng)著耶律楚材的面對(duì)成吉思汗說(shuō)：“現(xiàn)在正是用武的時(shí)候，耶律楚材是個(gè)儒生，對(duì)打仗的事一竅不通，有什么用處?”耶律楚材聽(tīng)了并不生氣，從容答道：“治弓尚且須用治弓匠，難道治天下就不須用治天下匠嗎?”成吉思汗聽(tīng)了覺(jué)得有理，對(duì)耶律楚材更加親信重用了。
從蒙古太祖十四年到二十年(1219—1225年)，成吉思汗進(jìn)行了著名的西征。這次西征，主要是對(duì)中亞的花刺子模用兵。在整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)程中，耶律楚材一直跟隨在成吉思汗的身邊。這一時(shí)期，耶律楚材的主要工作和貢獻(xiàn)，有以下幾點(diǎn)。
一是擔(dān)任成吉思汗的必閹赤，掌管文書(shū)。當(dāng)時(shí)，蒙古立國(guó)未久，諸事草創(chuàng)，各種規(guī)章制度正在逐步建立，戰(zhàn)爭(zhēng)仍在激烈進(jìn)行，來(lái)往文書(shū)甚多。由于民族復(fù)雜，文書(shū)大約有蒙文、漢文、波斯文三個(gè)系統(tǒng)。蒙文由怯烈哥主管，波斯文由鎮(zhèn)海主管，漢文即由耶律楚材主管。由于當(dāng)時(shí)蒙古貴族多不識(shí)字，因而必閹赤的作用不應(yīng)低估，他們常?？梢岳梅奖愕臈l件，按照自己的私意處理問(wèn)題，具有一定的權(quán)勢(shì)。當(dāng)時(shí)不少中原地區(qū)的官僚地主都慕名而來(lái)，通過(guò)耶律楚材向成吉思汗鉆營(yíng)。耶律楚材是一個(gè)有高度封建文化修養(yǎng)的儒生，為人正直，把“行道澤民”作為自己的“素志”;雖然他自稱(chēng)“備員翰墨，軍國(guó)之事，非所預(yù)議”，但必要時(shí)向成吉思汗提醒什么事該作，什么事不該作，還是非常方便的?？隙ㄋ麜?huì)利用這個(gè)職務(wù)做一些有益的工作。
二是在塔刺思城屯田。這個(gè)地方是古代中亞的名城，位于塔刺思河畔，為中西交通的要道。蒙古軍攻占此城后，即以此為基地繼續(xù)西進(jìn)，陸續(xù)攻占了訛打刺城(阿里斯河注入錫爾河處附近)，蒲華城(布哈拉)。最后攻占了花刺子模的首都尋思干(撒馬爾罕)。尋思干在西遼時(shí)稱(chēng)為河中府，當(dāng)?shù)赝恋胤署?，?jīng)濟(jì)繁榮，多豪民。蒙古軍入城之后，俘虜了三萬(wàn)名工匠，送往蒙古分賞諸將為奴。同時(shí)，又遷徙了四百多名豪民子弟到塔刺思城屯田。這是一個(gè)削弱新征服地區(qū)反抗力量的措施，對(duì)恢復(fù)發(fā)展后方的社會(huì)經(jīng)濟(jì)也有好處。耶律楚材奉命主持這一工作。大概這是他的主意。這對(duì)蒙古軍事貴族只知道打仗，掠奪財(cái)富，轉(zhuǎn)變到恢復(fù)發(fā)展社會(huì)經(jīng)濟(jì)，是很有意義的。三是在司天臺(tái)擔(dān)任春官，用他的律歷星F、等方技之術(shù)，為成吉思汗服務(wù)。當(dāng)時(shí)整個(gè)社會(huì)的科學(xué)文化水平很低，對(duì)天文、歷法、星象知識(shí)了解得很膚淺，包括成吉思汗在內(nèi)的許多蒙古貴族都還非常迷信，每遇將兵出征的時(shí)候，都要耶律楚材預(yù)卜吉兇，借以增強(qiáng)將士的斗志，堅(jiān)定勝利的信心。例如，蒙古太祖十四年(1219年)夏六月，成吉思汗決定出兵征討回回國(guó)，祭旗那天，忽然雨雪三尺。有人懷疑用兵是否有利，耶律楚材便說(shuō)：“隆冬之氣，見(jiàn)于盛夏，是克敵取勝的好兆頭?！钡诙甑亩?，忽然大雷，有人間這又是什么兆頭呢?耶律楚材回答說(shuō)：“回回國(guó)主快死了?！泵晒盘媸吣?1222年)的八月，天空的西方出現(xiàn)了一顆長(zhǎng)長(zhǎng)的彗星，耶律楚材說(shuō)：“金宣宗快死了。”這些預(yù)測(cè)雖然“后皆驗(yàn)之”，但顯然是“猜”準(zhǔn)了，并無(wú)科學(xué)的根據(jù)。另有一些事情，則表明耶律楚材確實(shí)具有相當(dāng)高的科學(xué)水平。蒙古太祖十五年(1220年)，西域的歷官說(shuō)五月十五日夜將有月蝕，耶律楚材說(shuō)不會(huì)有，結(jié)果沒(méi)有發(fā)生。次年十月，耶律楚材說(shuō)將有月蝕，西域人說(shuō)不會(huì)有，結(jié)果卻發(fā)生了。兩次都證明耶律楚材說(shuō)對(duì)了，西域的歷法有問(wèn)題。于是，耶律楚材將舊的歷書(shū)細(xì)加修訂，著成《庚午元?dú)v》，上奏頒行，從此東西數(shù)萬(wàn)里，天象不差，對(duì)軍事、生產(chǎn)和生活都有好處，耶律楚材的這一貢獻(xiàn)當(dāng)然是應(yīng)予肯定的。
象耶律楚材這樣的人才，在當(dāng)時(shí)是不多的，在西征中的表現(xiàn)也很不錯(cuò)，因此成吉思汗對(duì)他的印象很好。有一次指著耶律楚材對(duì)窩闊臺(tái)說(shuō)：“此人，天賜我家。爾后軍國(guó)庶政，可以全都委托給他?！庇纱丝梢?jiàn)，耶律楚材已經(jīng)用自己的知識(shí)為蒙古統(tǒng)治者服務(wù)，獲得了很高的評(píng)價(jià)，取得了充分的信任。
不過(guò)，應(yīng)當(dāng)特別指出的是，在整個(gè)西征過(guò)程中，成吉思汗進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)的主要目的，仍然在于掠奪財(cái)富;他所需要耶律楚材為他服務(wù)的東西，只不過(guò)是一些舞文弄墨，醫(yī)I星象的方技之術(shù)而已。因此，在成吉思汗的眼中，耶律楚材的這點(diǎn)本領(lǐng)，比起兩軍對(duì)壘斬將攀旗的武功來(lái)，分量究竟要輕得多。同時(shí)，戎馬倥傯的時(shí)代，遐荒異域的環(huán)境，也使得他這個(gè)只懂得中原文化，意欲以儒治國(guó)的書(shū)生，一時(shí)難以施展自己的才華。英雄無(wú)用武之地的冷落感，在耶律楚材的思想深處，還有較多的存在，并且不時(shí)在自己的詩(shī)文中流露出來(lái)?！拔髡魅f(wàn)里扈鑾輿，高閣文章束石渠，”本想投筆從戎做出一番事業(yè)，但現(xiàn)實(shí)的生活并不如預(yù)想的那么容易，許多美好的愿望都不能實(shí)現(xiàn)，“醉里莫知身似蝶，夢(mèng)中不覺(jué)我為魚(yú)?！薄笆炅实构卧冢龔交臎龃湟押??！焙茱@然，他對(duì)萬(wàn)里西征，未能發(fā)揮更大的作用，做出更大的貢獻(xiàn)，是很不滿(mǎn)意的。
整肅燕京 定策劃制
蒙古太祖二十二年(1227年)的冬天，耶律楚材在經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)十年之久的西征之后，又回到了燕京。“天涯流落從西征”、“十年淪落困邊城”、“贏得飄蕭雙鬢雪”、“今日龍種返帝京?！奔扔袩o(wú)限的感慨，也有未來(lái)的期望?！霸傩胁粦勶L(fēng)沙惡”，“尚期晚節(jié)回天意”。還是想在未來(lái)的歲月里，做一番事業(yè)。
這一年的七月，成吉思汗已經(jīng)病逝。新主未立，暫由其四子拖雷監(jiān)國(guó)。這次，耶律楚材回到燕京，就是奉了拖雷之命，前往搜索經(jīng)籍的。耶律楚材對(duì)圖書(shū)經(jīng)籍，素來(lái)就很愛(ài)好。上一次蒙古軍攻下靈武(今屬寧夏)，諸將爭(zhēng)相搶掠子女財(cái)幣，耶律楚材卻只收?qǐng)D書(shū)和藥材，人們都以為無(wú)用。不久，軍中流行疾病，耶律楚材所收的藥材救活了幾萬(wàn)人，人們又驚以為神。大概因此也引起蒙古貴族對(duì)圖書(shū)的重視。燕京是遼金兩朝的舊都，圖書(shū)經(jīng)籍很多，又是耶律楚材的故鄉(xiāng)。派耶律楚材到燕京搜集圖書(shū)，是很恰當(dāng)?shù)模@次任務(wù)可能完成礙很好。
同時(shí)，耶律楚材在燕京又發(fā)現(xiàn)那里道教的勢(shì)力極度膨脹，好些佛寺都被改為道觀，思想上很不愉快。前面說(shuō)過(guò)，耶律楚材原先在燕京時(shí)曾經(jīng)學(xué)習(xí)過(guò)佛理，廢寢忘餐，三年不倦，是一個(gè)虔誠(chéng)的佛教信徒;因而對(duì)以丘處機(jī)為首的道教徒非常不滿(mǎn)。他寫(xiě)了一本《西游錄》，上半部敘述了他西征的經(jīng)過(guò)，下半部便對(duì)道教進(jìn)行了猛烈的攻擊。主要是揭露丘處機(jī)的欺騙和不法。當(dāng)時(shí)風(fēng)傳丘處機(jī)有長(zhǎng)生不老的秘術(shù)，已經(jīng)三百多歲了。成吉思汗知道后很感興趣，派人把他接往行在，細(xì)加詢(xún)問(wèn)。當(dāng)問(wèn)到他究竟有多大歲數(shù)時(shí)，他竟然不肯老實(shí)回答，偽稱(chēng)不知確數(shù)。當(dāng)問(wèn)到道教的極理時(shí)，故弄玄虛，用“出神入夢(mèng)”、“提真性遨游異域”等假話騙取信任。他還違背詔旨，廣收徒眾，濫發(fā)符印，自出師號(hào)，擴(kuò)大實(shí)力。又騙取軍用的牌符，懸牌躍馬，橫行諸州，招搖撞騙.。甚至以權(quán)謀私，當(dāng)成吉思汗準(zhǔn)許僧道修善之士皆免賦役后，竟然在執(zhí)行時(shí)只給道人免役，不及其他。特別不能容忍的是，竟然在許多地方折毀夫子廟和佛寺，改為道觀。所有。這些，耶律楚材認(rèn)為都是小人之輩鼠竊狗盜的行為，是嚴(yán)重的違法亂紀(jì)，應(yīng)該處以嚴(yán)刑。他最后表示，應(yīng)該找一個(gè)積極的辦法，使“三圣人”之道，能夠象權(quán)衡一樣，不偏不倚，平等地共同發(fā)展，用佛教的產(chǎn)因果之誡化其心”，用道教的“慈儉自然之道化其跡”，用儒家的“君君臣臣父父子子之名教化其身”，太平之世就指日可待了。這當(dāng)然只是耶律楚材追求的理想，在現(xiàn)實(shí)生活中是很難做到的。他反對(duì)道教的努力，沒(méi)有收到顯著的效果。
耶律楚材在燕京做的另一件事，則是比較現(xiàn)實(shí)，而且效果很好。當(dāng)時(shí)，蒙古最高統(tǒng)治者忙于東征西討，來(lái)不及制訂必要的規(guī)章制度，因此派往各州郡的長(zhǎng)吏，便生殺任情，孥人妻女，掠取貨財(cái)，兼并田地，無(wú)所不為。其中，燕京留后長(zhǎng)官石抹咸得卜尤為貪暴，殺人如麻，市場(chǎng)掛滿(mǎn)了示眾的人頭。耶律楚材了解到這個(gè)情況后，不覺(jué)凄然泣淚，立即入奏，發(fā)出禁令，各州郡如果沒(méi)有奉到蓋有皇帝玉璽的文書(shū)，不得擅自向人民征發(fā)，囚犯需判死刑必須上報(bào)。違背這項(xiàng)命令的，其罪當(dāng)死，決不輕貸。于是各地貪暴之風(fēng)稍有收斂。
當(dāng)時(shí)，燕京城中社會(huì)秩序也很不好，每天傍晚，尚未天黑，就有一些盜賊駕著牛車(chē)闖入富家，搬取財(cái)物，如果反抗不與，則殺人劫貨而去，誰(shuí)也不敢阻攔追究。看來(lái)這些盜賊決非一般普通人物，處理起來(lái)可能棘手。拖雷特派中使塔察兒偕同耶律楚材前往窮治。耶律楚材經(jīng)過(guò)仔細(xì)察詢(xún)，了解到這些盜賊的姓名，原來(lái)都是留后的親屬和勢(shì)家子弟。耶律楚材毫不手軟，將他們一網(wǎng)打盡，投入監(jiān)獄。這些人的家屬賄賂中使，準(zhǔn)備從輕發(fā)落。耶律楚材知道后，曉以利害禍福，中使害怕了，只得聽(tīng)耶律楚材的意見(jiàn)，依法處理，最后結(jié)案，將十六個(gè)罪大惡極的首犯，綁赴刑場(chǎng)，斬首示眾。從此以后，巨盜絕跡，燕民始安，社會(huì)效果很好。
耶律楚材回到燕京處理的這幾件事，都取得了很好的效果，獲得了人們的好評(píng)。表明他確實(shí)是很有才干的，因而在蒙古最高統(tǒng)治集團(tuán)中，更加增強(qiáng)了對(duì)他的信任。
出任中丞 進(jìn)行改革
元太宗元年(1229年)秋，拖雷監(jiān)國(guó)已經(jīng)兩年，決定召集宗親推舉大汗。當(dāng)時(shí)，成吉思汗諸子皆從各自的駐地來(lái)到克魯倫河畔舉行大會(huì)。拖雷宣布成吉思汗的遺命，推舉窩闊臺(tái)承繼大位。窩闊臺(tái)則認(rèn)為拖雷一直跟隨在成吉思汗的身邊，所受訓(xùn)教較他人為多，大位應(yīng)由拖雷繼承。推來(lái)推去，會(huì)議開(kāi)了四十天，也未作出決定。
耶律楚材覺(jué)得會(huì)議不能再這樣拖下去了，便對(duì)拖雷說(shuō)：“推舉大汗，是宗社的大事，應(yīng)該根據(jù)成吉思汗的遺命，早作決定，以免發(fā)生爭(zhēng)端?！蓖侠渍f(shuō)：“意見(jiàn)尚未統(tǒng)一，能否再等幾天?！币沙恼f(shuō)：“過(guò)了明天，就沒(méi)有吉利的日子了?！碑?dāng)時(shí)，蒙古統(tǒng)治者還非常迷信，聽(tīng)了這話便決定在第四十一日舉行登基大典。
大典由耶律楚材擬訂儀式。耶律楚材為了使會(huì)議開(kāi)得威嚴(yán)莊重，讓所有宗親都能恭敬順從，便事先對(duì)親王察合臺(tái)說(shuō)：“你雖是大汗的兄長(zhǎng)，但從職位上看仍然是臣，臣下對(duì)君按照禮節(jié)應(yīng)當(dāng)跪拜。只要你帶頭拜，其他的人就莫敢不拜了?！辈旌吓_(tái)認(rèn)為他說(shuō)得有理，在正式的即位大典上，便率領(lǐng)皇族及臣僚在帳下跪拜。會(huì)議進(jìn)行得·很順利。會(huì)后，察合臺(tái)對(duì)耶律楚材說(shuō)：“你真是社稷的功臣呵!”
窩闊臺(tái)汗即位后，為了樹(shù)立自己的威望，準(zhǔn)備對(duì)那些沒(méi)有按時(shí)前來(lái)朝拜的王公大臣處以死刑。耶律楚材知道后便對(duì)他說(shuō)：“陛下新即位，應(yīng)當(dāng)力求安定，對(duì)犯錯(cuò)誤的人，應(yīng)當(dāng)寬宥，否則矛盾擴(kuò)大，政局反而不穩(wěn)?！备C闊臺(tái)采納了耶律楚材的意見(jiàn)，果然取得了很好的效果，從前不擁護(hù)他的人，后來(lái)都擁護(hù)他了，政權(quán)得到了鞏固和穩(wěn)定。
耶律楚材日益獲得信任。當(dāng)時(shí)，蒙古立國(guó)未久，諸事草創(chuàng)，許多必要的制度尚未建立，應(yīng)興應(yīng)革的事太多了，耶律楚材選擇了一些急需辦理的，寫(xiě)成《便宜十八事》一疏上奏。這封奏疏的內(nèi)容很廣，包括了官吏設(shè)置、賦役征收、財(cái)政管理、刑法執(zhí)行等許多方面，并且特別指出當(dāng)時(shí)官場(chǎng)上盛行的送禮之風(fēng)，為害不小，希望.下令禁止。窩闊臺(tái)汗看了奏疏以后認(rèn)為所奏各事，皆可聽(tīng)從，唯有送禮一事難于禁絕，便對(duì)耶律楚材說(shuō)：“如果是自愿饋贈(zèng)的，可以不追究吧!”耶律楚材說(shuō)：“這是蛀政害民的開(kāi)頭呵!哪能聽(tīng)任不管呢?”窩闊臺(tái)汗說(shuō)：“凡你所奏，我都依從了，你就不能依從我這一件嗎?”
耶律楚材的許多建議得到窩闊臺(tái)汗的首肯，作為詔令頒布施行，都收到了很好的效果。一天，根據(jù)耶律楚材建議設(shè)置的十路課稅使，送來(lái)了許多糧食布帛和金銀，陳列在宮廷中，數(shù)量很多。窩闊臺(tái)汗看了非常高興，笑著對(duì)耶律楚材說(shuō)：“你沒(méi)有離開(kāi)我的左右，但卻收來(lái)了這么多的財(cái)物，使國(guó)用充足，真有本領(lǐng)呵!在金國(guó)的臣僚中還有象你這樣的人才嗎?”耶律楚材答道：“現(xiàn)在南京(開(kāi)封)的臣僚都比我好，我因?yàn)闆](méi)有什么本領(lǐng)，所以才留在燕京，結(jié)果被陛下所用了?！备C闊臺(tái)汗對(duì)耶律楚材的謙虛態(tài)度表示嘉賞，覺(jué)得確實(shí)是一個(gè)可以大用的人才，當(dāng)即下令任命他作中書(shū)令，把典頒百官，會(huì)決庶務(wù)的大權(quán)交給他，事無(wú)巨細(xì)，都先向他報(bào)告，再由他轉(zhuǎn)請(qǐng)皇帝處理。
耶律楚材擔(dān)任中書(shū)令，是輔佐天子的親信，位高權(quán)重，管理的事情很多。他寫(xiě)過(guò)一篇《陳時(shí)務(wù)十策》，主要內(nèi)容有：信賞罰，正名分，給俸祿，官功臣，考殿最，均科差，選工匠，務(wù)農(nóng)桑，定土貢，制漕運(yùn)等。范圍確實(shí)是非常廣泛的，可以算得上一篇內(nèi)容全面的施政綱領(lǐng)。
恢復(fù)經(jīng)濟(jì) 倡興文教
蒙古原是草原游牧民族，正處于氏族社會(huì)向階級(jí)社會(huì)轉(zhuǎn)化的發(fā)展時(shí)期。成吉思汗建立的大蒙古國(guó)，萬(wàn)事草創(chuàng)，各種制度雖然初具規(guī)模，但是極不完善，在許多方面還很落后。隨著征服戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，統(tǒng)治地區(qū)的.擴(kuò)大，原來(lái)的某些制度和作法，很難適應(yīng)“漢化”地區(qū)高度發(fā)達(dá)的封建社會(huì)的需要，一場(chǎng)涉及政治、經(jīng)濟(jì)、文化等各方面的改革，勢(shì)在必行。窩闊臺(tái)汗是比較開(kāi)明的，決心采用“漢法”。耶律楚材便成了他重要的參謀和助手。在進(jìn)行政治改革的過(guò)程中，提出了許多有益的建議。窩闊臺(tái)汗言聽(tīng)計(jì)從，制訂出一系列重要的政策和制度，其中最主要舶是：
逐步革除屠城殺掠的習(xí)慣法，免難民、降俘之死，大大促進(jìn)了統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利進(jìn)行。蒙古統(tǒng)治者在初期的征服戰(zhàn)爭(zhēng)中，曾經(jīng)下令：凡在攻城之時(shí)，敵人敢于武力抗拒者，城破之后，必加嚴(yán)厲懲處，殺之無(wú)赦。這種野蠻殘暴的屠城殺掠政策，固然對(duì)敵人有一種威懾的作用，使之不敢抗拒，早日迎降;然而在事實(shí)上威脅的作用非常有限，抗拒者還是很多。殘暴的殺掠政策不僅嚴(yán)重地破壞了社會(huì)經(jīng)濟(jì)，而且增加了抵抗者持續(xù)反抗的決心。元太宗三年(1231年)，蒙古軍將征河南，耶律楚材便請(qǐng)求不要?dú)垰?dāng)?shù)鼐用?，可以把他們遷往山后之地，在那里開(kāi)采金銀、栽種葡萄，既可貸其不死，又可提供皇室所需。窩闊臺(tái)汗說(shuō)：卿言是也。采納了這個(gè)意見(jiàn)。次年春，大軍南征，陜洛秦虢等州的人民紛紛逃往山林洞穴躲避。窩闊臺(tái)汗下詔：“逃難之民，若迎軍來(lái)降，與免殺戮?！庇行┟晒刨F族反對(duì)這個(gè)詔令，他們說(shuō)“逃民們急則降，緩則走，不把他們殺掉，終為敵人所用，還是不要寬宥，完全殺掉為好。”耶律楚材請(qǐng)求制旗數(shù)百面，發(fā)給逃民，讓他們回到蒙古軍控制的州郡去種田。據(jù)說(shuō)，因此而活下來(lái)的逃民不可勝數(shù)。元太宗四年(1232年)，蒙古軍大將速不臺(tái)攻打金國(guó)的南京開(kāi)封府，即將攻下時(shí)，派人向窩闊臺(tái)汗奏請(qǐng)說(shuō)：“此城抗拒持久，我軍死傷甚多，城破之后，應(yīng)盡屠之，以示懲罰。”耶律楚材聽(tīng)說(shuō)后忙向窩闊臺(tái)汗說(shuō);“我軍將士在外征戰(zhàn)數(shù)十年，所想要得到的不過(guò)是土地和人民。如果得到了土地，卻沒(méi)有人民，又有什么用處呢?”窩闊臺(tái)汗聽(tīng)了猶豫不決，耶律楚材又說(shuō)：“制造弓矢甲仗、金玉器皿的能工巧匠，和官民富貴之家，都聚在這個(gè)城中，如果全都?xì)⒘?，我們將一無(wú)所得，那這個(gè)仗就白打了。”窩闊臺(tái)汗點(diǎn)頭稱(chēng)是，于是下了一道詔令：“除皇族完顏氏罪大不赦外，其余皆免罪不問(wèn)。”據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)因避兵亂居于城中的有一百四十七萬(wàn)多人，都因此而免遭屠殺。從此以后蒙古對(duì)南宋用兵，攻取淮漢諸城，也都以此作為“定例”，不再“屠城”，只誅“首惡”。這當(dāng)然是蒙古軍事政策的一大轉(zhuǎn)變，有著重要的意義，而耶律楚材在其中所起的作用，自然也應(yīng)該給予充分的肯定。
二、諫阻“裂土分民”，建立軍、民、財(cái)分治的中央集權(quán)制。自成吉思汗建國(guó)以來(lái)，蒙古統(tǒng)治者就實(shí)行“裂土分民”的分封制。窩闊臺(tái)汗即位以后，也準(zhǔn)備把新占領(lǐng)的中原地區(qū)分賜給親王和功臣。耶律楚材說(shuō)：“裂土分民，容易引起彼此間的不滿(mǎn)和猜疑，使矛盾擴(kuò)大化，產(chǎn)生尾大不掉的毛病，不如多給他們一些金帛?！备C闊臺(tái)汗說(shuō)：“已經(jīng)答應(yīng)他們了，怎么辦呢?”耶律楚材說(shuō)：“那就由政府派遣官吏到各州縣收稅，頒發(fā)諸王功臣，不讓他們擅自科征，把向地方征稅的權(quán)利收歸中央，也可以收到同樣的效果?！庇谑侵朴喠恕懊课鍛?hù)出絲一斤以給諸王功臣”的政策，大大削弱了他們的實(shí)力。當(dāng)時(shí)，諸路官吏均兼管軍民財(cái)三個(gè)方面的事宜，權(quán)力極大，往往肆為不法，驕橫異常，不僅生殺自專(zhuān)，而且各州郡地方之間，也常因爭(zhēng)權(quán)奪利，彼此相攻，有時(shí)連皇帝也無(wú)法統(tǒng)攝。為了改變這種局面，耶律楚材建議：各州郡置長(zhǎng)吏專(zhuān)管民事，設(shè)萬(wàn)戶(hù)府總領(lǐng)軍政，設(shè)課稅所管理錢(qián)谷。他們之間勢(shì)均力敵，不相統(tǒng)攝，力量有限，驕橫的氣焰就會(huì)受到遏止。窩闊臺(tái)汗采納了這個(gè)建議，制訂了地方官軍民財(cái)三權(quán)分立的制度。結(jié)果大大加強(qiáng)了中央集權(quán)的實(shí)力，壓制了地方勢(shì)力的滋長(zhǎng)，避免了分裂因素的擴(kuò)張。
三、尊孔用儒，始興文治。蒙古帝國(guó)的建立，在很大程度上是依靠武功，因此在初期對(duì)文治是不夠重視的。窩闊臺(tái)即位后，耶律楚材對(duì)他說(shuō)：“天下雖得之馬上，而不可以馬上治?！苯?jīng)常向他宣傳“周孔之教”，他認(rèn)為很有道理，便要耶律楚材推薦一批文臣到政府部門(mén)任職，試行“漢法”。耶律楚材于是把當(dāng)時(shí)著名儒士陳時(shí)可、劉中、周立和、呂振等人派往燕京、宣德等地征收課稅，后來(lái)都取得了很大的成績(jī)-這是蒙古統(tǒng)治者試用文臣治天下的開(kāi)始，耶律楚材創(chuàng)議之功是不應(yīng)忽視的。此后，耶律楚材繼續(xù)在這方面做了許多工作，最主要的有求孔子之后，得五十一代孫孔元措，奏請(qǐng)封為“衍圣公”，付給林廟地，世襲其位，以示尊崇。又下令招收因戰(zhàn)亂而散亡的禮樂(lè)人才;還接受著名學(xué)者元好問(wèn)的請(qǐng)求，把許多淪為俘虜?shù)娜迳夥懦鰜?lái)分配適當(dāng)?shù)墓ぷ鳌５皆诰拍?1237年)，更以“制器者必用良工，守成者必用儒臣”為由，建議“用儒術(shù)選士”，試圖恢復(fù)唐宋以來(lái)的科舉考試制度。這年八月，窩闊臺(tái)汗命令劉中等人在各地考試，計(jì)分經(jīng)義、詞賦、論三科，儒人被俘為奴者也可參加考試，如果主人隱慝不遣，其罪當(dāng)死。據(jù)說(shuō)這次考試共得儒士四千余人。他們充實(shí)到各級(jí)政府機(jī)構(gòu)中去，當(dāng)然大大改善了官員的文化結(jié)構(gòu)，對(duì)由武功向文治的轉(zhuǎn)變，是有重大意義的。
四、立法執(zhí)法，制止貪暴。蒙古建國(guó)初期，法制極不完善，各地州郡長(zhǎng)吏貪暴之風(fēng)十分嚴(yán)重。他們生殺任情，孥人妻女，劫取貨財(cái)，兼并土地，胡作非為的事很多。耶律楚材針對(duì)這些情況請(qǐng)求窩闊臺(tái)汗頒布法令：“州縣非奉上命，敢擅行科差者罪之。貿(mào)易借貸官物者罪之。蒙古回鶻河西諸人，種地不納稅者死。監(jiān)主自盜官物者死。應(yīng)犯死罪者，具由申奏待報(bào)，然后行刑?！边@些法令的頒布執(zhí)行，對(duì)制止不法官吏的貪暴之風(fēng)，穩(wěn)定社會(huì)秩序起了一定的作用。為了使政府的法令得到認(rèn)真貫徹執(zhí)行，耶律楚材常常挺身而出，維護(hù)法律的尊嚴(yán)，與權(quán)貴作斗爭(zhēng)。有一次，窩闊臺(tái)汗的寵臣楊惟中等人包庇殺人犯，耶律楚材得知便把他拘留起來(lái)加以審問(wèn)。窩闊臺(tái)汗聽(tīng)信讒言，一怒之下，不辨真假，反而把耶律楚材抓了起來(lái)，既而又感到不對(duì)，有些自悔，命人把耶律楚材放了;耶律楚材卻不肯罷休，說(shuō)：“臣位至公卿，輔佐陛下處理國(guó)政。陛下下令逮捕我，認(rèn)為我有罪，應(yīng)當(dāng)向百官宣布我的罪在哪里?，F(xiàn)在卻又釋放我，說(shuō)明我沒(méi)有罪。這樣輕易反復(fù)地處理問(wèn)題，有如兒戲。如果國(guó)家真遇到什么大事，能夠這樣處理嗎?”在場(chǎng)的大臣們不覺(jué)大驚失色，都為他這種“犯上”的語(yǔ)言捏一把汗。不過(guò)，窩闊臺(tái)汗畢竟不是一般昏庸的皇帝，他對(duì)耶律楚材的耿直是信得過(guò)的，不僅沒(méi)有發(fā)怒，反而溫言相勸，“我雖然貴為皇帝，難道就沒(méi)有一點(diǎn)過(guò)錯(cuò)嗎!”這種君臣互相信賴(lài)的精神，是政治改革得以順利進(jìn)行的重要保證。
耶律楚材“以儒治國(guó)”的思想，表現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)方面是促使蒙古統(tǒng)治者盡快適應(yīng)中原地區(qū)高度發(fā)展的封建制度，恢復(fù)戰(zhàn)亂的破壞創(chuàng)傷，制止苛重的賦斂剝削，把封建經(jīng)濟(jì)推向正常發(fā)展的軌道。他主要做了以下幾方面的工作：
一、阻止將農(nóng)田辟為牧地的建議。窩闊臺(tái)即位之初，有個(gè)名叫別迭的蒙古貴族說(shuō)：“中原地區(qū)的漢人不懂得畜牧業(yè)生產(chǎn)，對(duì)于我們沒(méi)有什么用處，不如把他們?nèi)細(xì)⒘?，好在那里開(kāi)辟牧地?！边@種變先進(jìn)為落后的建議，反映了某些習(xí)慣草原生活的貴族的無(wú)知，這種人雖然可能只是個(gè)別的，然而如果不加阻止，一旦被采納作為政策，后果將不堪設(shè)想。耶律楚材非常敏銳地發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題的嚴(yán)重性，及時(shí)指出“天下是廣闊的，四海是富裕的，各地的人民都會(huì)勤勞生產(chǎn)，只要我們的政策好，他們就可提供大量的財(cái)富，怎么能說(shuō)無(wú)用呢1”窩闊臺(tái)汗說(shuō)：“如果真象你說(shuō)的那樣好，國(guó)家收入增加了，又何必殺人呢!就按你的意見(jiàn)辦吧!”一場(chǎng)破壞中原農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的災(zāi)難被制止了。
二、用課稅的方式代替軍事掠奪。蒙古立國(guó)之初，戰(zhàn)事頻繁，軍費(fèi)所需，多屬“以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)”。赤裸裸的軍事掠奪，不僅給社會(huì)經(jīng)濟(jì)造成不必要的破壞，而且來(lái)源也極不可靠，妨礙了戰(zhàn)事的順利進(jìn)行，元太宗二年(1230年)耶律楚材向窩闊臺(tái)建議：“陛下即將南伐，軍需應(yīng)該早日籌措，如果建立稅收制度，僅中原地區(qū)的地稅、商稅、以及酒醋鹽鐵山澤之利，每歲就可得銀五十萬(wàn)兩，絹八萬(wàn)匹，粟四十萬(wàn)石，軍費(fèi)就不成問(wèn)題了?！备C闊臺(tái)汗同意試行，于是在燕京、宣德、西京、太原、平陽(yáng)、真定、東平、北京、平州、濟(jì)南等十路設(shè)立課稅所，選派漢人儒者擔(dān)任其事。次年秋天，各路使者將征收到的糧倉(cāng)簿籍和金帛實(shí)物進(jìn)呈，窩闊臺(tái)汗見(jiàn)了，高興地對(duì)耶律楚材說(shuō)：“你沒(méi)有離開(kāi)我的左右，卻搞來(lái)這么多的錢(qián)糧，真了不起呵!”對(duì)他更加信任。不過(guò)，當(dāng)時(shí)的稅制尚未定型，稅則稅率各地很不一致，大體上是蒙古以馬計(jì)，西域以丁計(jì)，漢人以戶(hù)計(jì)，難免混亂與不便，急需改進(jìn)。兀太宗六年(1234年)，大臣忽都虎等人主張按人丁多少征收賦稅，耶律楚材說(shuō)：“自古以來(lái)，在中原都沒(méi)有實(shí)行過(guò)以丁收賦的辦法。如果強(qiáng)制執(zhí)行，人民必將逃散，賦稅就收不到了?！笨磥?lái)，耶律楚材是想要減輕人民的負(fù)擔(dān)，但是不少入主張對(duì)人身課稅，以謀求財(cái)政收入的增加，結(jié)果未能作出最后的結(jié)論。到元太宗八年(1236年)，耶律楚材終于奏請(qǐng)制訂了新的賦稅制度，(一)戶(hù)稅：每二戶(hù)出絲一斤交給國(guó)庫(kù)，每五戶(hù)出絲一斤交給諸王功臣。(二)地稅：上田每畝三升，中田二升半，下田二升，水田五升。(三)商稅：三十分之一。有人認(rèn)為這個(gè)稅率定得太輕了。耶律楚材說(shuō)：“歷史的經(jīng)驗(yàn)證明，許多法最初定得輕，后來(lái)都變重了，如果開(kāi)始就定得很重，后來(lái)的人民就無(wú)法過(guò)活了。”這種輕稅的思想，對(duì)恢復(fù)發(fā)展生產(chǎn)是有好處的。
三、釋放俘虜，提高勞動(dòng)者的地位。蒙古滅金后，大批百姓掠為俘虜，北返途中，逃亡者十有七八。窩闊臺(tái)汗下令嚴(yán)查：“停留逃民及資給飲食者，皆死。無(wú)問(wèn)城郭保社，一家犯禁，余并連坐?！贝肆钜幌?，立即引起了廣大百姓的惶駭不安，雖是父子兄弟，一經(jīng)俘虜也不敢相認(rèn)，逃民無(wú)所寄食，多死于道路。耶律楚材對(duì)窩闊臺(tái)汗說(shuō)：“十多年來(lái)，我們執(zhí)行存撫百姓的政策。因?yàn)榘傩帐呛苡杏锰幒?現(xiàn)在我們已經(jīng)統(tǒng)一了中原，他們還能逃到什么地方去呢?豈能因?yàn)橐粋€(gè)俘虜，便把數(shù)十百人連坐處死呢!”窩闊臺(tái)汗頓然醒悟，立即解除了這個(gè)禁令。不過(guò)，當(dāng)時(shí)諸王大臣將校在戰(zhàn)爭(zhēng)過(guò)程中，仍然將大批人民掠為驅(qū)口，動(dòng)以萬(wàn)計(jì)。驅(qū)口的身份很低，任憑主人驅(qū)使買(mǎi)賣(mài)，毫無(wú)人身自由可言。這不僅是對(duì)勞動(dòng)力的摧殘，而且也減少了國(guó)家的財(cái)政收入。耶律楚材于是奏請(qǐng)下令括戶(hù)口，凡屬驅(qū)口“并令為民，慝占者死”。大批驅(qū)口被釋為民，地位提高了，對(duì)發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)當(dāng)然是有好處的。
四、抑制高利貸勢(shì)力，反對(duì)過(guò)分剝削。蒙古貴族為了獲取巨利，曾委托回回商人發(fā)放高利貸，年息百分之百，一錠銀十年后本利可達(dá)一千零二十四錠，時(shí)稱(chēng)羊羔息，為之傾家破產(chǎn)的很多。耶律楚材奏請(qǐng)：“子母相侔，更不生息，”使高利貸勢(shì)力稍有抑制。當(dāng)時(shí)政府官員為了增加財(cái)政收入，竟然允許商人“撲買(mǎi)”。商人們勾結(jié)權(quán)貴承包了全國(guó)的課稅、差發(fā)，甚至連地基、水利、河泊、橋梁、渡口、豬雞也承包了。這種把國(guó)家財(cái)政經(jīng)濟(jì)命脈全都交給商人的作法，是十分有害的。耶律楚材說(shuō)：“這是貪利之徒，罔上虐下，想出來(lái)的惡主意，為害甚大，決不能干。”于是奏請(qǐng)窩闊臺(tái)汗罷除了。此外，耶律楚材還在“衡量，給符印，立鈔法，定均輸，布遞傳，明驛券”等方面做了不少工作，都是有關(guān)發(fā)展經(jīng)濟(jì)的政策措施。由于這樣，“庶政略備，民稍蘇息，”收到了很好的效果。
極爭(zhēng)巧諫 大造中國(guó)
耶律楚材作為窩闊臺(tái)汗的中書(shū)令，利用其有利的地位和權(quán)力，確實(shí)在促使蒙古統(tǒng)治者接受“漢法”，適應(yīng)中原地區(qū)封建社會(huì)的要求，建立必要的政治經(jīng)濟(jì)制度，促進(jìn)社會(huì)經(jīng)濟(jì)文化的恢復(fù)和發(fā)展等方面，做了許多有益的工作。史稱(chēng)窩闊臺(tái)汗的統(tǒng)治，“量時(shí)度力，舉無(wú)過(guò)事，華夏富庶，羊馬成群，旅不赍糧，時(shí)稱(chēng)治平”。其中當(dāng)然應(yīng)該有耶律楚材的功勞和貢獻(xiàn)。
耶律楚材取得成功的道路，是并不平坦的。他的政治改革一開(kāi)始就遭到守舊貴族的反對(duì)。例如，燕京留后長(zhǎng)官石抹咸得卜竟以舊怨，誣告耶律楚材“率用舊親，必有二心”，務(wù)欲殺之而后快。窩闊臺(tái)汗對(duì)耶律楚材也不是全都言聽(tīng)計(jì)從。有時(shí)耶律楚材發(fā)現(xiàn)某些事情做得不對(duì)，極力辯諫，聲色俱厲，言與淚下。窩闊臺(tái)汗不僅不體諒耶律楚材的好意，反而說(shuō)什么“你想要打架嗎?”“你就知道為百姓哭鼻子尸有時(shí)甚至下令把耶律楚材捆綁起來(lái)，這都是不夠尊重與信任的表現(xiàn)，因而大大妨礙了耶律楚材“以儒治國(guó)”理想的徹底實(shí)現(xiàn)。
特別是元太宗十三年(1241年)窩闊臺(tái)汗逝世后，乃馬真皇后稱(chēng)制，寵信奧都刺合蠻，不少貴族畏懼其勢(shì)，爭(zhēng)往附之，耶律楚材更遭到排斥疏遠(yuǎn)。耶律楚材眼見(jiàn)政事日亂，不忍心撒手不管，只要發(fā)現(xiàn)有“不便于民”的事，還是站出來(lái)仗義直言，更引起了某些人的不滿(mǎn)。一次，乃馬真皇后將蓋了御寶的空白紙，交給奧都刺合蠻，讓他自行填寫(xiě)頒發(fā)。耶律楚材知道后說(shuō)：“天下者，先帝之天下。朝廷自有憲章，必須遵守，不按憲章辦事，就亂了法，這樣的詔令我不敢奉行?！蹦笋R真皇后又下旨：“奧都刺合蠻提出的建議，令史如果不辦，斷其手。”耶律楚材說(shuō)：“國(guó)家大事，先帝全都委托老臣處理，令史沒(méi)有責(zé)任。事若合理，自當(dāng)奉行，如不可行，死且不避，還怕斷手嗎?”乃馬真皇后聽(tīng)了很不愉快，耶律楚材仍然辯論不已，大聲說(shuō)道：“老臣跟隨太祖太宗三十多年，沒(méi)有做過(guò)對(duì)不起國(guó)家的事，我是無(wú)罪的，你總不會(huì)把我殺掉?！蹦笋R真皇后聽(tīng)了更加不滿(mǎn)，但終因他是先朝勛舊，不好輕易處理，便采取了敬而遠(yuǎn)之的辦法，實(shí)際上是排擠他，不讓他掌權(quán)。耶律楚材得不到信任，眼見(jiàn)奸邪當(dāng)?shù)溃氯辗?，心中很不愉快，終于在太宗后乃馬真氏三年五月十四日“憤惋”而死。死的時(shí)候才五十五歲。
耶律楚材對(duì)于蒙古立國(guó)中原，是很有貢獻(xiàn)的，因而在他死后，許多蒙古人痛哭流涕，如喪其親戚，接連幾天聽(tīng)不到奏樂(lè)唱歌的聲音。全國(guó)各地的士大夫聽(tīng)說(shuō)耶律楚材死了，也莫不涕泣相吊。當(dāng)時(shí)的人們對(duì)他的死都感到非常悲痛和惋惜。后來(lái)，許多評(píng)論家對(duì)他的一生也有很高的評(píng)價(jià)。元朝的宋子貞認(rèn)為耶律楚材在那個(gè)“大亂之后，天綱絕，八理滅”的時(shí)代，“以一書(shū)生，孤立于廟堂之上，而欲行其所學(xué)”，確實(shí)是很困難的。但他終于發(fā)揮他的才干，取得蒙古統(tǒng)治者的信任，在政治經(jīng)濟(jì)文化等方面進(jìn)行廣泛的改革，使“天下之人固已均受其賜”，貢獻(xiàn)之大是非同一般的。明朝的張溥則認(rèn)為他“相二帝，辟草昧，開(kāi)基元德”，其功績(jī)可與周召二公相比。沈德符對(duì)他的評(píng)價(jià)也很高，認(rèn)為他“功德塞天地”，是一個(gè)“大有造于中國(guó)”的人。清朝乾隆年間為了“褒賢勸忠”，在今北京西郊頤和園更為他建祠，題碑塑像，供人瞻仰。當(dāng)然，歷代統(tǒng)治階級(jí)之所以褒揚(yáng)耶律楚材，主要是因?yàn)樗驹诜饨ㄈ寮业赖碌牧?chǎng)上，維護(hù)了地主階級(jí)的利益。我們今天評(píng)價(jià)耶律楚材，則是由于他提倡高度發(fā)達(dá)的漢族文化，在促進(jìn)蒙古向封建制過(guò)渡的過(guò)程中，從而也是在中華民族的締造和形成上，起了積極的作用。他在我國(guó)多民族結(jié)合和前進(jìn)的道路上，確實(shí)有過(guò)不小的貢獻(xiàn)，我們應(yīng)該給他應(yīng)有的歷史地位。
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