小事糊涂，大事不糊涂，大智若愚的北宋宰相
呂端
至道元年(公元995年)四月，宋太宗準備任命呂端為宰相，并就此征詢親信大臣的意見。有人反對說： “端為人糊涂?！碧趨s說道：“端小事糊涂，大事不糊涂?！痹趯m廷宴會上，太宗賦詩贈給呂端，詩中有“欲餌金鉤深未達，蟠溪須問釣魚人”之句。數(shù)天后，太宗果然拜呂端為相，并在制詞中稱贊他“周知大體，多識舊章，用晦而明，中立不倚”。從此。“呂端“大事不糊涂”一語流傳于世。
宦海沉浮、駿馬奮蹄
呂端(公元935—1000年)，字易直，幽州安次(今河北省安次縣)人。父親呂琦在后唐、后晉官至殿中侍御使、兵部侍郎，以剛正聞名當世。兄長呂余慶是宋太祖最信賴的謀士之一，擔任參知政事達十年之久。
呂端自小聰明好學，以恩蔭踏上仕途。拜相以前，他在定州、成都、開封、商州、汝州、蔡州擔任過知縣、知府、判官、司戶參軍、知州等官職，又在中央政府歷任秘書郎、著作佐郎、樞密直學士、太仆丞、太常丞、大理少卿、侍御史、右諫議大夫等職。在四十余年的仕宦生涯中，呂端表現(xiàn)出豁達大度的胸襟和深謀遠慮、隨機應變的能力。由于他具備擔當重任所需的各項條件，逐漸贏得朝野的贊賞。
太平興國五年(公元980年)，呂端被貶為商州司戶參軍。寇準提醒太宗道：“呂端器量和見識非凡，漸漸年老了，希望陛下及早重用他?！贝净?公元992年)，宰相趙普對太宗說：“我觀察呂端奏事，獲得贊賞未曾興奮，遇到挫折未曾害怕，感情不表現(xiàn)在言語中，真是宰相的好人選?！?BR> 在朝廷重臣的屢屢推薦下，呂端終于在淳化四年被任命為參知政事。僅僅過了兩年，他便榮升宰相。從此，呂端擔任宰執(zhí)長達六年，充分發(fā)揮他的遠見卓識，對太宗末年至真宗初年的政治施以重大影響。
洞悉危機、智保秦王
太平興國四年(公元979年)二月，太宗率軍親征北漢，命秦王、開封府尹、皇弟廷美留守京城。呂端當時擔任開封府判官，是秦王的下屬，他對廷美說：“陛下不辭勞苦親自率兵討伐北漢，您兼有親屬和大臣的雙重身份，應當作出表率跟隨出征，不適合于掌管留守事務?！?BR> 原來周世宗和宋太宗即位以前，都曾擔任開封府尹，因此該職帶有特定的象征意義。太宗繼太祖之后稱帝，違背父子相傳的慣例，又有“燭影斧聲”之說，因此太宗繼位的合法性受到懷疑。太宗為了收攬人心，就任命皇弟趙廷美為開封府尹，試圖再造兄終弟及的假象。但是太宗以篡位得天下，疑心特別重。他害怕秦王在開封府養(yǎng)成勢力，像自己一樣覬覦帝位，因此處心積慮地防備和排斥秦王。處于困境之中的秦王稍有不慎.就會招來殺身之禍。
太宗在親征前安排秦王留守后方，既是向群臣昭示皇帝的大度，又可暗中試探秦王的意向。如果秦王欣然受命，太宗就會認為他心懷異志。因此，秦王只有主動請求出征，才能消除太宗的疑惑，保住有利于自己發(fā)展的地位。由于呂端的點撥，秦王極力懇求隨軍伴駕，以避過一觸即發(fā)的政治危機。事實證明，這一招果然奏效，太宗開懷接納，對秦王的“忠誠”表示滿意，殊不知這后面還有一位深謀遠慮的謀士呢!
遭貶不憂、處變不驚
太平興國五年(公元980年)，秦王府官吏利用特權擅自購買秦州進京的竹木，觸犯了詔令。朝廷追查此事時，呂端獨自承擔罪責，被貶為商州司戶參軍。開封府有些公務急待處理，他卻滿不在乎地說：“等將來再說吧!戴枷處理公務，自古就有?！碧谟置骷喜叫?，到千里之外的商州赴任。有人替他擔心，他卻戲謔地說：“不是我有災，是長耳朵有災?！闭勑ψ匀?，毫無沮喪之感。
后來，許王元僖擔任開封府尹，呂端再次充任判官。淳化三年(公元992年)，許王死后，有人揭發(fā)他的過失，于是太宗派遣御史武元穎、內(nèi)侍王繼恩向呂端調(diào)查情況。呂端正在府中處理公務，看見兩位使臣到來，神色自若地對侍從說道：“把帽子拿去?！倍皇钩颊f：“何必如此!”呂端說：“天子有責問，我就是罪犯，怎么能坐在堂上與使臣應對呢?”不久，他被貶為衛(wèi)尉少卿。
三個月后，朝廷設置考課院。許多擔任散職的官員因為俸祿太少以致家用不足而痛哭流涕，呂端卻上奏說：“我以前輔佐秦王，因為不能約束王府屬吏而被貶商州，陛下又把我升官任用;現(xiàn)在許王暴死，我輔佐不力，陛下又不給予嚴懲，仍使我位列少卿，我罪過大而受恩深!現(xiàn)在有關機構考核官吏，我如果能擔任潁州副使，就很滿足了。”
端拱元年(公元985年)四月，呂端經(jīng)海道出使高麗?；貒局?，乘船遭到風暴襲擊，桅桿被折斷。隨行人員惶恐萬狀，呂端安然地坐在艙內(nèi)讀書，如同在書齋中一樣。他和副使呂占之命令把所有貨物拋人海中，減輕船的重量，才得以安全返回。太宗后來得知此事，并沒有怪罪他。
顧全大局、謙讓同僚
淳化五年(公元994年)九月，寇準以左諫議大夫擔任參知政事。按照慣例，但呂端應當位居寇準之上。呂端鑒于寇準的官職向來位于自己之上，性情“好剛使氣”，因此請求讓寇準居上。至道元年四月，呂端升任宰相。他恐怕寇準心中不服，請求參知政事與宰相分日到政事堂押班和執(zhí)掌大印。從此，參知政事的地位得到進一步提高。
當時有的大臣議政時固執(zhí)己見，即使相互之間的觀點大同小異也不肯讓步。呂端作為政府首腦，致力于協(xié)調(diào)各方意見，看起來仿佛沒有什么建樹。一天，太宗下手諭告誡說：“從今以后，中書的事必須經(jīng)過呂端仔細考慮，才能上奏?！眳味烁又t遜。
至道二年五月，黨項族首領李繼遷率軍攻打靈州，西北邊境告急。太宗命令呂端和知樞密院事趙镕分別呈遞奏折，闡述對形勢的分析。呂端說：“我們?nèi)绻髯躁愂鲆娊?，恐怕違背商討大計，制訂策略的宗旨。希望共同擬定一份奏章，闡述此事的利害?！?BR> 李惟清由知樞密院事改任御史中丞后，認為這是宰相呂端壓制他的結果，因此懷恨在心。呂端病重，被真宗特許免去朝見之禮后，李惟清乘機彈劾說，有的官員因病免朝，一年多卻依舊享受俸祿。他又指使別人抨擊政事堂下屬官吏的過失，企圖株連呂端。呂端毫不在意地說：“我恭行正道，問心無愧，誣陷之辭不值得擔憂?！?BR> 呂端奉命監(jiān)修《太宗實錄》，由于政務繁忙，他沒有承擔具體的編寫工作。但按照歷朝修史的慣例，監(jiān)修者只負名義上的責任，即使不參與其事，也應算作者。實際主持修撰的錢若水并沒有署呂端的名字，呂端也從未過問。
身居高位的呂端總以國家大事為重，淡泊名利，屈己從人.表現(xiàn)出一位杰出的政治家的博大胸懷。
深謀遠慮、牽制黨項
李繼遷擁兵反宋，不斷侵擾北宋的西北邊境，成為宋王朝的心腹之患。雍熙元年(公元984年)九月，保安軍俘獲李繼遷的母親。至道二年五月，李繼遷大舉進攻靈州。太宗厭戰(zhàn)，拒絕分兵三路圍殲李繼遷的建議，但盛怒之下準備殺死他的母親以挫其銳氣。
呂端進言說：“當年項羽抓住了劉邦的父親，準備煮死他。劉邦說‘希望分給我一杯羹。’做大事的人不會顧及他的親屬，何況李繼遷這樣的叛逆呢?殺死他的母親只會又結仇怨，更加堅定其反叛之心?！碧趩柕溃骸凹热蝗绱?，那該怎么辦呢?”呂端答道：“以我的愚見，應當把李繼遷的母親安置在延州，派人好好供養(yǎng)她。這樣，即使不能立即招降李繼遷，也可以牽制他?！庇谑翘诓杉{了呂端的建議。事實證明，這一著是相當有效的。此后，李繼遷的攻勢漸弱，他的兒子還與北宋和平相處數(shù)十年呢!
策立真宗、安定天下
太宗為了確保他的子孫對皇位的繼承權，先后逼死太祖的兒子德昭、德芳和皇弟秦王廷美。這種極端措施不僅引起大臣的不滿，也激化了皇室內(nèi)部的矛盾。太宗的長子楚王元佐反對這種殘暴的行為，裝瘋放棄做太子的機會，贏得了部分士大夫的同情。
至道元年(公元995年)八月，壽王元侃(即后來的真宗趙恒)被立為太子。兩年后，太宗病重時，大宦官、宣政使王繼恩企圖擁立楚王元佐，以定策功博取新皇帝的恩寵。他勾結參知政事李昌齡、殿前都指揮使李繼勛、知制誥胡旦等人，并得到太宗李皇后的大力支持。因此，真宗雖然身為太子，但能否繼位尚難預料。
呂端探視太宗的病情，見太子元侃不在病榻旁，就在笏上寫“大漸”病危二字，派親信敦促太子入宮侍候太宗。太宗駕崩后，李皇后命王繼恩、呂端等人到政事堂商議策立新君之事。呂端為了防止王繼恩等人的陰謀得逞，當機立斷地囚禁了王繼恩，并派人在書閣中找出太宗生前寫就的詔書。一切布置好后，呂端立即進宮，李皇后說：“皇帝駕崩，立皇長子為繼承人符合常規(guī)。現(xiàn)在該怎么辦呢?”呂端正色回答道：“先帝立太子，正是為了應付今天的形勢?，F(xiàn)在先帝剛剛去世，怎么能夠立刻違背他的命令而提出異議呢?”太后無言以對。
新君舉行登基大典，垂簾接受群臣朝拜。呂端請求卷起簾子，走到殿前，看清御座上是太子元侃，才率領群臣下拜并高呼萬歲。
呂端是歷相兩朝、擁有定策之功的元老重臣。真宗見到呂端，每次都恭敬地作揖，不喊呂端的名，甚至自稱小子。呂端請求呼名，真宗說：“您是顧命元老，我豈敢與先帝相比!”呂端深受真宗的尊崇和信賴，因此成為真宗初年國家政策的主要制訂者，國家大事的裁決者。于是在呂端的主持下，朝廷實行了一系列有利于國家長治久安的措施。
太宗濫殺皇族和王繼恩圖謀廢立，在皇室內(nèi)部和官僚階層產(chǎn)生不良影響。出于穩(wěn)定政局的需要，在真宗即位兩個月后才貶逐王繼恩等人，并且不說明其罪狀。李繼勛以使相出知陳州，王繼恩以右監(jiān)門衛(wèi)將軍安置于揚州，李昌齡被貶為忠武軍司馬，胡旦則流放潯州。同時還恢復皇兄元佐的楚王爵位，并加封其為左金吾衛(wèi)上將軍，允許他在家養(yǎng)病而不上朝;追贈皇叔廷美為西京留守、中書令、秦王;追封皇從兄魏王德昭為太傅，岐王德芳為太保。
為了爭取士大夫的擁護，朝廷廣開言路，延攬人才。至道三年五月，允許文武官員直言極諫，討論皇帝的過失和政治、軍事的利弊。貢舉制度的長期停辦，對于選拔人才造成極大的不便，使得許多有真才實學的人無法得到重用。有鑒于此，至道四年(公元998年)二月，禮部經(jīng)考核，額外錄用進士和諸科達兩百人之多。
呂端為政清簡，順應民情。至道三年(公元997年)，鑒于賦役繁重，人民不勝其負，朝廷撤銷了江淮發(fā)運使、諸路轉(zhuǎn)運使司。六月，朝廷下詔命令各地停止進獻珍禽異獸和各種祥瑞。八月，取消鹽井役。十二月，詔令諸路轉(zhuǎn)運使督促地方官發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。第二年八月，詔三司節(jié)約費用，不得增加賦稅。這些措施有利于改善政府作風，減輕了人民負擔，促進了生產(chǎn)力的發(fā)展。
呂端不僅在政治措施上注意“與民休息”，而且也很注法制上的適度寬松。公元998年，張齊賢與王濟為刪修淳化后期到至道年間的宣敕(詔令)發(fā)生爭執(zhí)。呂端指出，立法崇尚寬松，忌諱嚴厲。他說道：“根據(jù)周朝的制度，治理處于穩(wěn)定時期的國家，只需使用不寬不嚴的法律。這是定制。當然，改革的好處如果不是很大，就不應輕易進行;而應當改革的時候，也要仔細聽取眾人的意見?！?BR> 在穩(wěn)固國內(nèi)政治的同時，呂端還積極展開外交攻勢。在他任相期間，宋朝與西夏通過談判達成妥協(xié)。至道三年十二月，朝廷允許西夏修貢，并授予李繼遷定難軍節(jié)度使，管轄夏、綏、銀、宥、靜五州，使宋朝邊境出現(xiàn)了一定時期的安寧局面。呂端并不以此為滿足，在和議之后，他仍然重視西部駐軍的防務，使李氏不敢輕舉妄動。
由于呂端輔佐得力，真宗即位之初，國家呈現(xiàn)一片欣欣向榮的景象。
輕財重義、廉潔奉公
呂端輕視錢財，樂于周濟別人;重視情義，不忘舊恩。他擔任商州司戶參軍時就曾用自己的俸祿招攬門客，同鄉(xiāng)馮道的兒子馮正之因病殘廢，呂端主動供養(yǎng)他。趙紹宗的祖先對呂端的父親有救命之恩，呂端愛護趙紹宗親如己出，上書請求把恩蔭的名額給他。
呂端擔任宰執(zhí)達六年之久，但由于他樂善好施，廉潔奉公.家無余才。家人曾經(jīng)向他訴說日用缺乏，他回答道：“過完三天，再計劃以后三天的生活，這樣就夠了。”大中祥符三年(1010年)，呂端去世十年后，他的幾個兒子雖然擔任官職，卻因缺錢嫁娶而典當府第。
不運用手中的權力為自己謀求私利，身居高位而家產(chǎn)微薄，這種情況在歷朝宰相中如同鳳毛麟角。呂端名列廉吏，當之無愧。
咸平元年(公元998年)，呂端因病以太子太保致仕(離休)，在呂端病重期間，真宗親自到他家中探視。咸平三年(1000年)呂端病逝，終年66歲，真宗追贈他為司空，謚號為正惠。
考察呂端四十余年的宦海生涯，他沒有太多的轟轟烈烈的壯舉。但“呂端大事不糊涂”一語婦孺皆知，有口皆碑，確是不容置疑的。
呂端體察民間疾苦，在為官地方和擔任宰相期間實行讓人民休養(yǎng)生息的政策，這符合經(jīng)歷了五代長期戰(zhàn)亂的人民的愿望，也促進了國家的穩(wěn)定與繁榮。因此，表面上看起來呂端沒有什么大的作為，實際上功莫大焉。
呂端平時謙讓同僚，寬容下屬，不拘小節(jié)，不患得患失，被人誤以為糊涂。實際上他心胸開闊，謀慮深遠，處事謹慎，決策果斷。他諫秦王之智為歷代史家所稱頌，讓寇準之舉有藺相如之風。特別是他在策立真宗時的一舉一動都體現(xiàn)出其超凡的膽識和智慧：太宗病重時，他急忙敦促太子入侍，使父子不致被離間;太宗病逝后，他斷然囚禁妄圖廢立的主謀王繼恩，使變亂難以發(fā)生;特別是在新君登基之際，他走上臺階掀簾審視，以辨其真?zhèn)?，嚴防太后偷梁換柱?？傊?，每臨大事，他都明察秋毫，處事井然，真可謂“大事不糊涂”!
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