敲響新莽王朝的喪鐘---昆陽之戰(zhàn)
昆陽之戰(zhàn)，爆發(fā)于更始元年(23年)，它是綠林起義軍推翻王莽政權(quán)的一次戰(zhàn)略性決戰(zhàn)，也是我國歷史上以少勝多的一個典型戰(zhàn)例。在這次決戰(zhàn)中，劉秀等人領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義軍，以大無畏的勇敢精神和靈活機動的戰(zhàn)法，一舉全殲王莽軍的主力，撞響了新莽王朝徹底覆滅的喪鐘。它在歷史上具有一定的進步意義。
西漢末年，政治腐朽，經(jīng)濟凋敝，民不聊生，危機四起。外戚王莽利用這一形勢，玩弄權(quán)術(shù)，奪取政權(quán)，建立新朝。但王莽上臺后“托古改制”的做法，不僅沒有使情況有所起色，反而導(dǎo)致階級矛盾更趨激化。廣大民眾在忍無可忍的情況下，紛紛揭竿而起，以武力反抗新莽的統(tǒng)治。一時間起義烈火燃遍黃河南北和江漢地區(qū)，新莽王朝完全處于眾叛親離、風(fēng)雨飄搖的境地。
在當(dāng)時的眾多農(nóng)民起義軍隊伍中，尤以綠林、赤眉兩支聲勢最為浩大。他們在軍事上不斷打擊新莽勢力，逐漸向王莽統(tǒng)治腹心地區(qū)推進。新莽王朝不甘心退出歷史舞臺，拚湊力量進行垂死的掙扎，農(nóng)民起義于是進入了最后進攻階段。昆陽之戰(zhàn)正是這一歷史背景下的產(chǎn)物。
新莽地皇四年(23年)初，綠林軍各部乘王莽主力東攻赤眉，中原空虛之際，揮兵北上，在沘水(今河南泌陽境)擊滅莽王荊州兵甄阜、梁丘賜部。接著又在淯陽(今河南新野東北)擊敗嚴(yán)尤、陳茂所部，勢力迅速發(fā)展到十余萬人。在勝利進軍的形勢下，農(nóng)民軍開始萌發(fā)了建立政權(quán)的要求，于是在二月間，推舉漢室后裔劉玄為帝，恢復(fù)漢制，年號更始。
更始政權(quán)的建立，標(biāo)志著農(nóng)民起義進入新的階段，王莽在政治、軍事各個方面日益趨于被動。
更始政權(quán)建立后，即以主力北上圍攻戰(zhàn)略要地宛城(今河南南陽)，并開進到滍川一帶。為了阻止王莽軍的南下，保障主力展開行動，更始政權(quán)另派王鳳、王常和劉秀等人統(tǒng)率部分兵力，乘敵嚴(yán)尤和陳茂軍滯留于潁川郡一帶之際，迅速攻下昆陽(今河南葉縣)、定陵(今河南舞陽北)、郾縣(今河南郾城南)等地，與圍攻宛城的主力形成犄角之勢。這為下一步進擊洛陽，與赤眉軍會師以及經(jīng)武關(guān)西入長安，消滅王莽政權(quán)創(chuàng)造了有利的條件。
王莽政權(quán)對更始農(nóng)民起義軍的戰(zhàn)略動向十分不安，于是就慌忙改變軍事部署，將主力由對付赤眉轉(zhuǎn)而對付更始軍。三月間，王莽派遣大司空王邑和司徒王尋奔赴洛陽，在那里征發(fā)各郡精兵42萬，號稱百萬南進攻打更始軍，企圖以優(yōu)勢的兵力與農(nóng)民軍進行決戰(zhàn)，一舉而勝，以確保宛城，安定荊州，保障長安、洛陽的安全。
五月間，王邑、王尋率軍西出洛陽，南下潁川，在那里與嚴(yán)尤、陳茂兩部會合，并迫使先期進抵陽關(guān)(今河南禹縣西北)的更始軍劉秀部撤回昆陽。爾后，繼續(xù)推進，迫近昆陽。
當(dāng)42萬王莽軍逼近昆陽之時，昆陽城中的更始軍僅有八九千人。如何對付氣勢洶洶的強敵，更始農(nóng)民軍意見開始時并不統(tǒng)一。有的將領(lǐng)認(rèn)為敵我兵力眾寡懸殊，不易取勝，因而主張避免決戰(zhàn)，化整為零，先回根據(jù)地，再圖后舉。但劉秀則反對這種消極做法，主張集中兵力，堅守昆陽，遲滯、消耗王邑軍的兵力，掩護主力攻取宛城，然后伺機破敵。這時王邑的先頭部隊已逼近昆陽城北，在這緊急關(guān)頭，諸將同意了劉秀的建議。決定由王鳳、王常等率眾堅守城邑，另派劉秀、李軼等率13騎乘夜出城，趕赴郾縣、定陵一帶調(diào)集援兵。
王邑、王尋等人統(tǒng)率新莽軍蜂涌抵至昆陽城下，將其團團圍困。這時曾與綠林軍交過手，深知其厲害的嚴(yán)尤向王邑建議說：昆陽城易守難攻，而且更始農(nóng)民軍主力正在宛城一帶，我軍應(yīng)當(dāng)繞過昆陽，迅速趕往宛城，先擊敗更始軍在那里的主力，屆時昆陽城即可不戰(zhàn)而下。然而王邑等人自恃兵力強大，根本聽不進這一適宜的意見，堅持先攻下昆陽，再進擊更始農(nóng)民軍主力。于是動用全部兵力列營百余座，猛攻昆陽不已。并傲慢地揚言：“百萬之師，所過當(dāng)滅，今屠此城，蹀血而進，前歌后舞，顧不快耶!”
40余萬王邑軍輪番向昆陽城發(fā)起進攻，并挖掘地道，制造云車，企圖強攻取勝。昆陽守軍別無退路，遂依靠城內(nèi)人民的支持，合力抵抗，堅守危城，多次擊退王邑軍的進攻，予敵人以很大的消耗和挫折。
嚴(yán)尤眼見昆陽城屢攻不下，己軍日趨被動，遂再次向王邑建議：“圍城必須網(wǎng)開一面，使城中守軍逃出一部分到宛陽城下，去散布恐怖情緒，以動搖敵軍的軍心，瓦解敵軍的士氣?！笨墒莿傘棺杂玫耐跻匾廊晃茨懿杉{。
劉秀等人抵定陵、郾縣后，說服不愿出兵的諸營守將，于六月初一率領(lǐng)步騎萬余人馳援昆陽。此時王邑軍久戰(zhàn)疲憊，銳氣早已喪失殆盡，這就為更始軍擊破它提供了機遇。劉秀親率千余援軍步騎為前鋒，在距王邑軍二、三公里處列成陣勢，準(zhǔn)備接戰(zhàn)。王邑、王尋等人自恃兵力雄厚，驕妄輕敵，只派出數(shù)千人迎戰(zhàn)。劉秀率眾奮勇進攻，反復(fù)猛沖，當(dāng)場斬殺王邑軍數(shù)十人，取得了初戰(zhàn)的勝利，大大振奮了士氣。
這時候，更始起義軍主力已攻占宛城三日，但捷報還未傳到昆陽。劉秀為了鼓舞全軍士氣，動搖敵人軍心，便制造了攻克宛城的戰(zhàn)報，用箭射入昆陽城中;又故意將戰(zhàn)報遺失，讓王邑軍拾去傳播。這一消息一經(jīng)散布，昆陽城中的守軍士氣更為高漲，守城更為堅決;而王邑軍則由于頓兵昆陽堅城，久攻不下，且聞宛城失陷，士氣更為沮喪。勝利的天平開始向起義軍這一邊傾斜了。
劉秀在取得初戰(zhàn)勝利后，又善于捕捉戰(zhàn)機，乘敵人士氣沮喪和主帥妄狂輕敵的弱點，精選勇士三千人，出敵不意地迂回到敵軍的側(cè)后，偷偷地涉過昆水(今河南葉縣輝河)，向王邑大本營發(fā)起極其猛烈的攻擊。在此時王邑等人依舊輕視漢軍，未把劉秀放在眼里，同時又擔(dān)心州郡兵失去控制，遂下令各營勒卒自持，不準(zhǔn)擅自出兵，而由自己和王尋率領(lǐng)萬人迎戰(zhàn)劉秀的沖殺。然而，王邑這一做法造成嚴(yán)重的惡果：在劉秀所率的精兵的猛烈進攻下，王邑手下的萬余人馬很快陷入被動挨打的困境、陣勢大亂。可諸將卻又因王邑有令在先，誰也未敢去救援，致使王邑軍敗潰，王尋也做了刀下之鬼。昆陽城內(nèi)的守軍見敵軍主帥已脫離部隊，敵軍陣勢已亂，也乘勢及時出擊，內(nèi)外夾攻，殺聲震天動地，打得王邑全軍一敗涂地。王邑軍的將卒們見大勢已去，遂紛紛逃命，互相踐踏，積尸遍野。這時又恰遇大風(fēng)飛瓦，暴雨如注，滍水劇漲，王邑軍涉水逃跑而被淹死的不計其數(shù)，使得滍水為之不流，只有王邑、嚴(yán)尤等少數(shù)人狼狽逃脫，竄入洛陽。至北，昆陽之戰(zhàn)就在更始起義軍殲滅王莽軍主力，并盡獲其全部裝備和輜重的輝煌勝利中結(jié)束了。
昆陽之戰(zhàn)，是綠林、赤眉起義中的決定性一戰(zhàn)。它聚殲了王莽賴以維持統(tǒng)治的軍隊主力，為起義軍勝利進軍洛陽、長安，最終推翻新莽統(tǒng)治創(chuàng)造了有利的條件。
在昆陽之戰(zhàn)中，王莽軍的兵力有42萬人，而更始起義軍守城和外援的總兵力加在一起也不過2萬人。然而在兵力對比如此懸殊的情況下，起義軍竟能取得全殲敵人的輝煌勝利，這決不是偶然的。歸結(jié)其要旨，大約有這么幾條：政治上反抗王莽暴政統(tǒng)治，符合廣大民眾的愿望和要求，因而得到民眾的擁護和支持，這是昆陽之戰(zhàn)中起義軍取勝的深厚政治根源。軍事上，起義軍實施了堅守昆陽，牽制敵人，調(diào)集兵力，積極反攻的正確做法，嚴(yán)重遲滯了王邑軍的行動，消耗了它的實力，牢牢地掌握了戰(zhàn)場攻守的主動權(quán)。在作戰(zhàn)指導(dǎo)的具體運用方面，起義軍敢于拼殺，士氣高昂，又善于利用敵軍的弱點，攻心打擊和軍事進攻雙管齊下，摧毀敵人的戰(zhàn)斗意志，積小勝為大勝;并且能夠把握戰(zhàn)機，選擇敵軍指揮部為首要進攻目標(biāo)，將其一舉搗掉，使得敵軍陷于群龍無首的境地，最終難以逃脫失敗的命運。
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