在消滅了中原六國之后，北方的游牧民族匈奴人就成了秦軍主要的對手。在秦軍進行統(tǒng)一戰(zhàn)爭的時候，匈奴騎兵乘機南下，侵占了黃河以南大面積的土地。在帝國的都城咸陽，如何對付剽悍的匈奴騎兵就擺到了秦始皇面前。
當匈奴騎手高速沖鋒的時候，傳統(tǒng)的步兵很難抵擋。從歷史記錄來看，一種叫弩的遠射兵器很可能在秦軍擊潰匈奴的戰(zhàn)斗中發(fā)揮了主導作用。
據(jù)《史記》記載：公元前210年，秦始皇嬴政最后一次出巡東方，曾經(jīng)親自在東海上射殺巨魚。巨魚據(jù)學者推斷應當是一種鯨魚。司馬遷記載：在這場格殺中，秦始皇和他的衛(wèi)隊使用了一種叫連弩的兵器。連弩究竟是一種什么樣的東西?如果能夠致鯨魚于死地的話，這種武器的殺傷力必然令人心寒!秦始皇陵墓道門上曾裝有能自動發(fā)射的暗弩，暗弩又是一種什么樣的東西呢?
弩是由弓發(fā)展而來的一種遠射武器，跟現(xiàn)在的步槍有許多相似的地方。由于增加了發(fā)射用的機栝，因而可以從容瞄準，待機而發(fā)。除了像弓一樣可以使用臂力以外，還可以利用腳力或者機械力，弩的威力因此大大增加。據(jù)考證，弩有可能是楚人發(fā)明的。戰(zhàn)國時期，楚國面積廣闊，國力強盛，楚軍是秦軍的主要對手之一。在楚人的舊地，考古人員發(fā)現(xiàn)了不少戰(zhàn)國末年楚國的弩?？汕劐笤谀睦锬?
在秦始皇兵馬俑坑中，秦弩在沉睡了2000多年后，重新出現(xiàn)在陽光下。與楚國的弩相
相比，秦弩的弩弓和弩臂加大了許多，大大地提高了射程，威懾力也因而更強。瞄準用的望山也增高了，從而提高了遠距離射擊的準確性。有一種勁弩竟然在弩臂上重疊了一根木條，還夾有青銅飾件，顯然這些裝置都是為了增強弩臂的承受強度，使弩的射程更遠?！妒酚洝飞险f，戰(zhàn)國時期，韓國以弩而著稱，韓弩的射程超過了800米，而俑坑中出土的秦弩與之相比毫不遜色。
俑坑中的秦弩，由于時間太過久遠，弩的木制部分已經(jīng)腐爛，但完整的遺跡仍然可以復原當初的秦弩。據(jù)此復原的秦弩，有著驚人的力量。
與弓不同，秦弩必須用腳蹬、借助全身的力量才能上弦。專家估計，這種秦弩的射程應該能夠達到300米，有效殺傷距離在150米之內(nèi)，秦弩的殺傷力遠遠高于當時任何一種弓。而秦國勁弩的射程更遠，極限可能在900-1000米之間，現(xiàn)代步槍的射程是在1500米左右。青銅劍在戰(zhàn)場上主要用于防身和近距離格斗，而戰(zhàn)國至秦期間，遠射兵器在戰(zhàn)爭中發(fā)揮的作用更大，是當時的主導兵器之一。
在秦弩腐爛后留下的痕跡中，考古人員發(fā)現(xiàn)了青銅制作的小機械。這些小小的青銅構(gòu)件就是弩用來發(fā)射的扳機。它的設計非常精巧。令人不解的是，秦人為什么不把它做得更簡單一些呢?
假設一種最簡單的方案，制造成本可以大大降低。但是，射手完全靠手指的力量把勒得很緊的弓弦推出勾牙，這就要用很大的力氣，在擊發(fā)瞬間，弩肯定會抖動。今天的射擊訓練，擊發(fā)瞬間連呼吸調(diào)整不好都可能影響射擊的準確性。
秦軍的弩機通過一套靈巧的機械傳遞，讓勾牙在放箭瞬間突然下沉，扣動扳機變得異常輕巧。這恰恰是弩對弓的優(yōu)勢之一，拉弓要用很大的力氣，時間越長，越難控制瞄準的穩(wěn)定。
弩機上的望山，在上弦時可以自動地把扳機重新調(diào)整到擊發(fā)的位置。但它還有另一個不可思議的功能!
可以推想，在與匈奴騎兵廝殺的戰(zhàn)場上秦軍弩兵射擊的情形。當瞄準遠處的目標時，射手參照望山估算弩抬高的角度，弩箭沿拋物線軌跡就可以準確命中敵人。望山很可能是步兵武器最原始的瞄準系統(tǒng)。
在冷兵器時代，弩可以說是最為先進的武器。一直到了近代，隨著槍炮的出現(xiàn)，弩才逐漸退出了戰(zhàn)爭的舞臺。2000多年前，秦人就已經(jīng)大量地用弩來裝備正規(guī)軍了。而一直到15世紀，歐洲的戰(zhàn)場上也沒有出現(xiàn)過弩這種武器，射程最遠的大弓也只能射到200米之外。史書記載，北宋的床子弩射程可達1500米，如果屬實的話，射程已經(jīng)與今天的步槍相當了。三國時諸葛亮發(fā)明的戎弩一次可以射出十支箭，嬴政射殺鯨魚的連弩也應該是可以連發(fā)的，究竟一次能射幾支已不得而知。不過毫無疑問，強弓勁弩在中國的戰(zhàn)爭史中肯定扮演了極其重要的角色。
在兵馬俑坑，出土最多的青銅兵器是箭頭，由于在坑中沒有發(fā)現(xiàn)弓，考古人員認為，那些青銅箭頭都是為弩配備的。
戰(zhàn)國時代，箭頭的種類繁多，這些箭頭上的倒刺和血槽讓人感到陣陣殺氣。而在兵馬俑坑中發(fā)現(xiàn)的箭頭，幾乎都是三棱形的。秦軍為什么單單選擇了這種三棱箭頭呢?
三棱箭頭擁有三個鋒利的棱角，在擊中目標的瞬間，棱的鋒刃就會形成切割力，箭頭就能夠穿透鎧甲、直達人體。
帶翼箭頭有兇狠的倒刺，但翼面易受風影響，使箭頭偏離目標。
秦軍的這種三棱箭頭取消了翼面，應該使射擊更加精準。專家對這些箭頭進行了仔細的分析。當檢測數(shù)據(jù)最終擺到桌面上的時候，研究人員確實感到難以置信。
檢測結(jié)果發(fā)現(xiàn)：箭頭的三個弧面幾乎完全相同，這是一種接近完美的流線型箭頭。
這種箭頭的輪廓線跟子彈的外形幾乎一樣。子彈的外形是為了減低飛行過程中的空氣阻力。我們有理由推測，秦人設計這種三棱形箭頭也是出于同樣的目的。
專家們搞過風洞試驗,就看箭怎么飛，這樣的箭頭出去以后，它上下左右的氣流是平等的，所以才能保證這支箭沿著預定的軌跡前進。
秦人憑經(jīng)驗接近了現(xiàn)代空氣動力學的規(guī)律。這種古老的箭頭是早期飛行器當中的范本，它和今天的子彈一脈相承?？脊湃藛T還發(fā)現(xiàn)了一些特大型號的銅鏃，每支重量達100克，比其它銅鏃長一倍有余。迄今為止，這是古代兵器史上發(fā)現(xiàn)的最大的銅鏃。強弩配以精良碩大的銅鏃，無與倫比的殺傷力足以令人心寒。秦弩，連同它配備的弩箭，在那個時代很可能是技術(shù)含量最高的武器，秦人在銅鏃制造方面確實達到了爐火純青的地步，它使秦軍的攻擊力大為加強。
公元前214年，秦軍發(fā)動了針對匈奴騎兵的全面戰(zhàn)爭。僅僅一年的時間，30萬匈奴騎兵就被徹底擊潰，黃河以南的大片土地重新回歸秦國。
秦軍之所以能夠取勝，弩的作用至關(guān)重要?？梢栽O想，在匈奴騎兵還沒沖到眼前時，強勁的秦弩就密集準確地擊中戰(zhàn)馬和騎手。持弩的秦騎兵射擊的準確程度是匈奴人的弓無法相比的，匈奴人的皮甲也抵擋不住弩箭強大的穿透力。
對馬背上的匈奴騎手而言，弩是最致命的武器。中國兵書經(jīng)典《武經(jīng)七書講義》中說：弩是對付古代游牧部落襲擊最為有效的武器。青銅弩機的設計是一個驚人的成就，對于匈奴人而言，這種機械裝置太復雜了，他們很難裝配或者仿制。
從兵馬俑遺址中發(fā)現(xiàn)了秦國其它種類繁多的兵器，戈、戟、矛、鈹?shù)缺髋c秦弩、秦劍組成了一個完美的青銅武器庫。然而據(jù)專家考證，戰(zhàn)國時期除秦國以外的六個強國，也同樣以青銅兵器為主。
據(jù)《史記·秦始皇本紀》記載，秦滅六國之后，擔心六國的殘余勢力重新發(fā)動反秦戰(zhàn)爭，把天下的兵器都收集到都城咸陽，鑄成十二個金人(即銅人)，可見戰(zhàn)國時期青銅兵器的應用之廣泛。如戰(zhàn)國七雄之一的楚國，兵器數(shù)量巨大，種類繁多。
以楚國為例，從兵器質(zhì)料上可分為鐵、銅、木、竹、皮等制品。鐵兵器主要有劍、戈、矛、匕首、鏃等;銅兵器主要有劍、戈、戟、矛、匕首、鏃、弩機等;木兵器有盾、甲、弓等;竹兵器有弓、箭桿等;皮兵器有甲、胄等。
在楚國故都紀南城四周三四十公里范圍之內(nèi)，分布著數(shù)以千計的楚墓，1975年開始先后搶救性地發(fā)掘了其中的554座，發(fā)現(xiàn)了許多珍貴的文物，其中兵器的數(shù)量最引人注目，有各種兵器達571件，計青銅劍172把、銅戈150件、銅戟7件、青銅矛15件、竹弓25張、木盾17件，另有數(shù)量眾多的箭簇。
楚國青銅劍的制造久負盛名，在楚國滅掉越國之后，越國的名劍與干將、莫邪等鑄劍名師盡收于楚，使楚國的鑄劍工藝精美，居于六國前列。
然而，考古學家發(fā)現(xiàn)秦國青銅兵器與六國的兵器相比更為齊整劃一，同類的兵器大小、形狀幾乎完全一樣。那么100余萬南征北戰(zhàn)的秦軍將士手中所持的兵器究竟是怎樣制造出來的呢?
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