情態(tài)動詞的用法很多,其中表示推測是其重要用法之一。可用來表示推測的情態(tài)動詞主要有: must, can / could, may / might等。
1. must多用于肯定句中表示把握性極大的推測,意思為“一定、肯定”。如:
You have worked hard all day. You must be tired.
你已辛苦工作一整天了,一定累了。
The book must be his. His name is on the cover.
這本書一定是他的,封面上寫著他的名字。
【鏈接】(注意must下面的用法與表推測時的區(qū)別。)
must不表推測時,在肯定句中意思為“必須(強調內在的職責)”,在否定句中意思為“不許、禁止”,以它開頭的疑問句否定回答常用needn’t或don’t (doesn’t) have to。如:
We must obey the traffic rules.
我們必須遵守交通規(guī)則。
Cars mustn’t be parked here.
此處嚴禁停車。
—Must we hand in the papers this week?
我們必須本星期交論文嗎?
—No, you needn’t.
不,你們不必(本星期交)。
2. can / could多用于否定句、疑問句或感嘆句中表示推測、懷疑,兩者在時間上沒有差別。用can時不相信的程度更強一些, can’t常常譯為“不可能”。如:
The man under the tree can’t be Mr. Smith. He’s gone to England.
樹下那個人不可能是史密斯先生,他已經去英國了。
Can it be true that he was fooled by a five-year-old boy?
他被一個五歲的孩子愚弄了,這能是真的嗎?
Could this be an excuse?
這會不會是個借口?
How can you be so careless!
你怎么這樣粗心!
【鏈接】(注意can / could下面的用法與表推測時的區(qū)別。)
can / could不表推測時的用法有:
①表示“能力”,could為can的過去式。如:
Jack can speak five languages.
杰克能講五種語言。
I couldn’t hear what they were saying.
我聽不見他們在說些什么。
②表示“允許”或“請求”, could可以是can的過去式,也可以不表示過去而表示一種委婉的語氣。如:
You can go with them if you like.
如果你愿意的話,可以和他們一塊去。
He said I could keep the book for a week.
他說這本書我可以借閱一周。
Can / could I use your bike?
我可以用一下你的自行車嗎?
③表示客觀可能性。如:
Anybody can make mistakes.
任何人都可能犯錯誤。
3. may / might多用來表示把握性不大的推測,意思為“也許、可能”, might比may的把握性更小一些。may not在否定句中常常譯為“可能不”。(注意區(qū)分“不可能”與“可能不”在把握性大小上的差異。)如:
Mr. Wang may know Professor Li’s telephone number.
王先生也許知道李教授的電話號碼。
This might be the key Tom has been looking for.
這可能就是湯姆一直在找的鑰匙。
She may not be there today.
今天她可能不在那兒。
【鏈接】(注意may / might下面的用法與表推測時的區(qū)別。)
表示“允許”或“請求”,might可以是may的過去式,也可以不表示過去而表示一種委婉的語氣,這時may與can, might與could可以替換。例句參見can / could不表推測時的第二種用法。
注意:回答請求類的問句時,通常避免用may, might, could, 以免顯得不客氣。
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