唐朝在中國歷史上占有特別重要的地位，這種歷史地位可以從幾方面給予肯定。
首先，中國歷史自春秋、戰(zhàn)國之交進入封建社會以來，社會經(jīng)濟、政治、文化等方面沿著迂回曲折的道路前進，在發(fā)展過程中出現(xiàn)過三次高潮，即三次鼎盛局面。第一次高潮產(chǎn)生于西漢，第三次高潮產(chǎn)生于明清，第二次高潮就產(chǎn)生于唐代。在第二次鼎盛中，尤其是唐朝前期，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)蒸蒸日上，手工藝品日益精巧，商品經(jīng)濟空前繁榮，城市車水馬龍，繁華似錦;唐朝后期，江南經(jīng)濟進一步發(fā)展，為以后南方經(jīng)濟水平超越北方奠定了基礎(chǔ)。在政治上先后有貞觀之治和開元之治，國家統(tǒng)一，社會安定，呈現(xiàn)出一派升平景象，其成就都超邁了西漢的“文景之治”。唐玄宗統(tǒng)治時期鼎盛局面達到了高峰，甚至在文壇上也出現(xiàn)了“盛唐氣象”。
就當時的世界范圍來看，唐帝國也是最重要、最強盛的國家之一。歐洲的封建強國主要有法蘭克王國和拜占廷帝國，但就封建社會的發(fā)展階段而言，它們都遠遠落后于唐朝。西歐的封建城市尚未出現(xiàn)。東羅馬帝國除查士丁尼時期的短暫強盛外，社會發(fā)展進程很快就為阿拉伯國家的入侵所打斷。西方繼起的強國是橫跨亞、非、歐三大洲的阿拉伯國家，但其遲至8世紀時才逐漸形成封建制。東方重要的國家有印度和日本。印度戒日王重新統(tǒng)一次大陸前后始確立了封建制。他死后，次大陸隨即分崩離析，割據(jù)局面一直延續(xù)到12世紀末。日本的“大化改新”雖然盡量模仿唐朝的制度，但改革本身卻只具有由奴隸制向封建制過渡的性質(zhì)。在世界范圍內(nèi)，唐朝不但能夠自立于世界民族之林，而且屬于最先進的行列。
其次，唐朝正處在中國封建社會發(fā)生明顯變化的關(guān)鍵階段，是由前期向后期發(fā)展的轉(zhuǎn)折時期。從這一意義上說，唐朝也具有重要的歷史地位。當時社會變化的中心是：在生產(chǎn)力水平提高的基礎(chǔ)上，土地制度發(fā)生了重大變化，即均田制斷斷續(xù)續(xù)推行兩百余年以后，終于失去生命力，走向崩潰，地主土地所有制從8世紀中葉開始得到空前的發(fā)展。經(jīng)濟基礎(chǔ)中的這一變革引起了上層建筑領(lǐng)域中的一系列變化，農(nóng)民起義也隨著提出了新的綱領(lǐng)性口號。唐朝后期出現(xiàn)的很多萌芽狀態(tài)的新事物，對此后千余年的歷史發(fā)展產(chǎn)生了深遠的影響。這些新事物主要是：地主土地所有制的迅猛膨脹造成了空前嚴重的貧富不均，針對這種社會現(xiàn)實，農(nóng)民起義提出了平均財富的要求。王仙芝“天補平均大將軍”的頭銜不僅是一個稱號，而且是一個戰(zhàn)斗口號。它也是宋代農(nóng)民起義“均貧富”口號、明代李自成起義“均田”口號及清代太平天國“天朝田畝制度”土地綱領(lǐng)的先聲。從租庸調(diào)制到兩稅法的變化，不僅是唐代賦稅制度上的改革，而且是從漢代以來課役重丁口、輕田產(chǎn)轉(zhuǎn)變到此后輕丁口、重田產(chǎn)的分水嶺。宋代的“二稅”、明代的“一條鞭法”及清代的“攤丁入地”，都是楊炎兩稅制的繼續(xù)和發(fā)展。中唐時期韓愈和李翱的哲學思想為宋、明理學開了先河。韓愈、柳宗元所倡導的古文運動為宋代“古文運動”的第二次高潮奠定了基礎(chǔ)，寫古文之風一直持續(xù)到“五四”白話文運動的前夕。由此可見，從唐中葉開始到北宋建立，二百年間醞釀了中國封建社會的緩慢變化，而一系列新事物都產(chǎn)生于唐代后期。在這個歷史轉(zhuǎn)折階段，既有舊時代衰亡中的痛苦，也有新時代即將來臨的曙光。
再次，唐朝在中國多民族國家的發(fā)展壯大中也具有重要的歷史地位。秦漢是多民族國家形成的第一個關(guān)鍵的歷史時期，但魏晉以后陷于民族大混戰(zhàn)，這個過程暫時緩慢下來。隋朝歷時較短，還沒有來得及在這方面作出更大的貢獻，就被農(nóng)民起義推翻了。唐朝歷時較久，前期統(tǒng)一，國力強盛，疆域遼闊，高度的物質(zhì)文明和高水平的文化使周邊各族增強了向心力，于是國內(nèi)各民族間的接觸和交往空前發(fā)展，民族關(guān)系進一步密切。因此，唐代是繼漢代之后，中國多民族國家壯大、發(fā)展的第二個歷史階段。
唐帝國卓越的國際地位和優(yōu)異的經(jīng)濟、文化成就使亞洲各國以至部分歐、非國家對之產(chǎn)生了欽羨之情，爭相與唐朝交往，遂使中國成為亞洲諸國經(jīng)濟、文化交流的橋梁和中心，在中西交往中也起著顯著的作用。在當時的世界中，文化交流的中心主要有印度、阿拉伯和中國，這三個中心，又以中國的地位最為突出。唐代是繼漢代之后，中國歷史上中外經(jīng)濟、文化交流的第二個高潮時期。
唐朝在發(fā)展經(jīng)濟、文化、密切民族關(guān)系和加強國際交往中，都取得了光彩奪目的成就，使中國歷史上出現(xiàn)了第二次鼎盛局面;唐朝后期的歷史為中國封建社會的巨大變革開了端倪。唐代確實是一個不平凡的時代。
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