給福利封頂，是不是僅僅關(guān)系到錢？
上星期，聯(lián)合政府提出的?福利封頂?議案在議會上院遭到駁回。部分原因是由于上院中英格蘭圣公會的幾名主教以?道德?為由投了反對票。
福利封頂，簡而言之就是說，救濟金的總數(shù)不能超過平均收入。
聽上去好像很有道理，但是，封頂，觸動了許多神經(jīng)。
債臺高筑
首先，我們需要看看英國政府面對的一個爛攤子。
根據(jù)上星期公布的官方數(shù)字，英國政府債臺不斷加高，去年年底首次突破萬億（兆）英鎊大關(guān)。英國也加入了包括美國、意大利在內(nèi)、為數(shù)不多的幾個債務(wù)以兆計算的國家的行列。
平攤下來，每個英國人欠債16,400英鎊。
因此，聯(lián)合政府一上臺，經(jīng)濟、政治策略的中心之一就是削減債務(wù)?？峙滤械娜硕纪?，國債不能繼續(xù)這樣增加下去。這就意味著，政府必須通過提高稅收、削減開支來實現(xiàn)控制赤字。而支出的一個大頭，正是福利。
英國的年度福利預算估計接近兩千億英鎊。毫無疑問，減赤的大刀會砍到福利的頭上。
削減福利的手段之一是給福利封頂。數(shù)字不細說了，有意者可看我們的詳細報道，宗旨是，從2013年開始，沒有收入的家庭領(lǐng)取的福利總額不能超過英國家庭的平均收入2.6萬英鎊。
不單是錢的問題
那么，福利封頂能給政府省下多少錢呢？
不能用福利制度主張倚賴文化
官方預測顯示，如果按照現(xiàn)行的議案推廣的話，明年，受封頂議案影響的大約會有67,000個家庭，平均每個家庭每星期少領(lǐng)83英鎊的救濟，一年下來給國庫節(jié)約2.9億英鎊。
這和福利救濟的總額相比，其實更像是一杯啤酒錢，不值得大動肝火。
但是，政府說了，省錢并不是封頂?shù)奈ㄒ坏膭訖C。工作、養(yǎng)老金大臣鄧肯史密斯早就說過，現(xiàn)行的福利體制導致了?倚賴文化?的形成。如果工作還不如吃福利，誰還愿意工作？
根據(jù)現(xiàn)行的福利制度，一個無人上班的家庭、拿著住房津貼（Housing benifit）住在倫敦等房租很貴的地方。如果這家里一個人找到了工作，住房津貼就會根據(jù)工資水平減少，說不定就不能繼續(xù)住在倫敦的大房子里了。
鄧肯史密斯們認為，這樣的制度摧毀了許多吃救濟的人的責任感、上進心，讓他們永遠也脫不了貧、翻不了身，這是不道德的。
孩子怎么辦？
但是，上院的一些主教們可不是這么看的。他們最大的擔心是，政府如何計算封頂以下的福利。
?領(lǐng)頭羊?利彭和利茲教區(qū)主教約翰·派克（John Packer）明確表示，不應(yīng)該把兒童福利（Child Benefit）列入等式中。他說，兒童福利是英國的一項普世福利，不應(yīng)該把福利被封頂?shù)娜伺懦庠谕狻?BR> 主教約翰·派克：兒童福利不能包括在內(nèi)
慈善機構(gòu)?兒童協(xié)會?指出，收入8萬英鎊的父母仍然可以領(lǐng)兒童福利，但是，失業(yè)的一大家子人福利達到2.6萬英鎊后仍然會失去這筆款項。?兒童貧窮行動小組?的總裁加恩姆則更尖銳地說，受福利封頂影響的21萬名兒童將面臨極度貧困、無家可歸的嚴酷現(xiàn)實。
智囊團CentreForum的總經(jīng)濟師Tim Leunig算了這樣一筆帳：一個有四個孩子、在倫敦遠郊租住私人房子的家庭，福利被封頂之后，交了房租、水電、地稅等等帳單之后，全家每星期的生活費就剩下26.23英鎊，相當于每人每天62便士。
讓弱勢人群更加弱勢，豈不是很不道德？
老鼠的孩子？
話又說回來了，四口之家，也有許多父親收入不到三萬五千英鎊（稅后相當于封頂?shù)母＠?.6萬英鎊），住不起倫敦室內(nèi)的大房子，就住在倫敦以外；買不起高尚住宅區(qū)，就買廉價住宅區(qū)；讓這樣的父親納稅來贊助那些不上班、卻又非要住在倫敦的父親，豈不也是很不公平？
什么才是公平、什么才是道德？這個問題，一時是辯論不清楚的。有社會學家提醒，談福利封頂，也必須考慮長期的社會流動性。
因為，拿著福利住豪宅的人其實無異于住監(jiān)獄：上班永遠不劃算、終身只能領(lǐng)救濟。英國大約有兩百萬孩子的父母從來不工作，這些孩子，豈不是也被剝奪了對未來的希望和憧憬？
封頂，另外一個重要的功效可能會是：讓父母成為孩子的榜樣，提高自尊自信、降低失業(yè)人群中更加普
發(fā)的抑郁、為父母提供一個更加積極、向上的人生觀、給孩子們一個擺脫?老鼠的孩子只能打洞?怪圈的機會……
這樣的價值，無法用錢來衡量。
公眾支持
目前看來，福利封頂?shù)淖h案頗得民心。
上周末《星期日泰晤士報》委托YouGov所做的民意調(diào)查顯示，72%的受訪者支持封頂，大多數(shù)人也基本上同意政府提議的封頂上限。
本星期，封頂議案又將被拿回下院辯論。聯(lián)合政府嘴上說不會讓步，反對黨工黨繼續(xù)騎墻?？磥?，這個皮球，在上院下院之間，說不定還得再踢幾個回合。
（蘇平，2012年1月31日，倫敦）
《英倫隨筆：福利封頂?shù)赖聠幔俊酚蒷iuxue86.com編輯團隊整理，轉(zhuǎn)載注明。