龍船花原產(chǎn)江浙一帶,每年在端午節(jié)時(shí)分開(kāi)花,故名龍船花。跟隨著唐山兄,遇到臺(tái)灣的濕熱氣候,難分四季,龍船花從此奔放,花期終年不斷。不過(guò)還是以春夏之交最旺,所以現(xiàn)在上山,正是賞龍船花的季節(jié)。
龍船花是標(biāo)準(zhǔn)的馬鞭草科植物,小枝四棱,節(jié)間膨大,葉十字對(duì)生,有點(diǎn)草腥味。全株著深色服裝,葉片墨綠,花序鮮紅。超大型花序也十字對(duì)生(注1),著生枝端。從花朵、花萼、雄蕊、雌蕊、花苞,一直到花序軸都只艷紅一色。不像一般花朵,白花配紅蕊,或黃花配綠蕊,或至少也加個(gè)不同顏色的蜜源標(biāo)志。
龍船花的一個(gè)花序,如一棟大樓,樓高可6層以上,單層電梯出來(lái)分東西巷,雙層出來(lái)分南北巷。每巷道再作2~4重的三分叉,每個(gè)分叉巷尾一住戶,每戶的丁口為四兄加一妹。一棵健康龍船花的一個(gè)花序,住300戶不算多。(一朵花為一戶,內(nèi)有四雄蕊一雌蕊)(注2)由于一個(gè)花序的小花眾多 ,而每朵小花都要探出頭,所以小花的每個(gè)零件都很長(zhǎng)?;ㄐ蜉S長(zhǎng)、小花序軸長(zhǎng)、小花柄長(zhǎng)、花萼筒長(zhǎng)、花冠筒長(zhǎng)、花蕊再伸出花冠筒二倍長(zhǎng)。