美國舞臺美術(shù)的這四種風(fēng)格――布景設(shè)計、現(xiàn)實主義、新舞臺技術(shù)和建筑舞臺美術(shù)――都仍然是21世紀(jì)采用的主要風(fēng)格。各種各樣的劇院新技術(shù)在不斷的發(fā)展和應(yīng)用，舞臺設(shè)計師的不斷創(chuàng)新讓觀眾驚訝不已。既然美國有一個特點是不斷接受新思想的沖擊，我們可以期待美。
美國舞臺美術(shù)的這四種風(fēng)格――布景設(shè)計、現(xiàn)實主義、新舞臺技術(shù)和建筑舞臺美術(shù)――都仍然是21世紀(jì)采用的主要風(fēng)格。各種各樣的劇院新技術(shù)在不斷的發(fā)展和應(yīng)用，舞臺設(shè)計師的不斷創(chuàng)新讓觀眾驚訝不已。既然美國有一個特點是“不斷接受新思想的沖擊”，我們可以期待美國的舞臺設(shè)計在今后將繼續(xù)不斷的發(fā)展并影響整個世界。
專家了解，從18世紀(jì)到20世紀(jì)，美國舞臺的發(fā)展與政治、經(jīng)濟、科學(xué)、技術(shù)的發(fā)展齊頭并進(jìn)，同步發(fā)展，也正是在這段時間里美國從一個英國殖民地變成了現(xiàn)在強大的世界超級大國。所以你們也應(yīng)該不會感到意外，美國舞臺在18、19世紀(jì)引進(jìn)并模仿了很多英國的舞臺技術(shù)。只有在20世紀(jì)和21世紀(jì)，美國才開始發(fā)展它自己舞臺技術(shù)，并創(chuàng)立了一種特殊的美國風(fēng)格的舞臺美術(shù)設(shè)計。
有四種主要的舞臺美術(shù)風(fēng)格可以表現(xiàn)美國舞臺的特色： 布景設(shè)計，現(xiàn)實主義， “新舞臺技術(shù)”，還有一個我把它叫做 “建筑設(shè)計與演員/觀眾的關(guān)系”，或者簡單的叫做 “建筑舞臺美術(shù)”。 前面兩個――布景設(shè)計和現(xiàn)實主義――出現(xiàn)在18世紀(jì)和19世紀(jì)，受英國和歐洲的影響很深。但是，在20世紀(jì)的時候發(fā)展成為有美國特色的特殊風(fēng)格，因此在今天的美國舞臺和娛樂行業(yè)保持的 主要的是美國自己的藝術(shù)風(fēng)格。美國奢華而又富含高科技的舞臺布景通過像百老匯音樂劇這樣的傳達(dá)手段在全世界廣泛傳播。后面兩種風(fēng)格――“新舞臺技術(shù)”和“建筑舞臺美術(shù)”――是在20世紀(jì)出現(xiàn)的，是為了順應(yīng)編劇形式和非文本娛樂的潮流而出現(xiàn)的，也叫做“表演藝術(shù)”。雖然“新舞臺技術(shù)”和“建筑舞臺美術(shù)”都真實的體現(xiàn)了美國舞臺藝術(shù)作為一種嚴(yán)肅的藝術(shù)形式，這并不是人人都知的藝術(shù)形式，所以也并不出名。但是要對美國舞臺藝術(shù)從18世紀(jì)開始到今天的發(fā)展有一個全面的了解，我們必須弄懂這四種風(fēng)格。
在開始探索這四種風(fēng)格之前，我們有必要先提到燈光設(shè)計技術(shù)在新的舞臺美術(shù)形式發(fā)展過程中所擔(dān)當(dāng)?shù)闹匾巧?8世紀(jì)早期氣體燈光的發(fā)展使得19世紀(jì)舞臺美術(shù)復(fù)雜的舞臺布景和現(xiàn)實主義的特性得到發(fā)展。當(dāng)時的氣體燈光是舞臺照明用的燈光也是可以控制的光源。20世紀(jì)之交，劇院電子燈光系統(tǒng)的安裝完全永遠(yuǎn)的改變了舞臺美術(shù)設(shè)計，這通常被認(rèn)為是20世紀(jì)唯一一場真正的舞臺革命。20世紀(jì)的燈光不僅僅是提供照明，它已經(jīng)轉(zhuǎn)換為舞臺藝術(shù)有效的工具了?！睙艄猱嬅妗焙蛽碛袩艄庑Ч蔀樯鷦踊顫姷奈枧_場景的主要因素，并且成為20世紀(jì)越來越多人更普遍的選擇。自從舞臺場景的顏色、結(jié)構(gòu)和整體效果在單場演出中能夠通過簡單的改變燈光而迅速、連續(xù)的改變以來，燈光也成為更多傳統(tǒng)舞臺改革的一個動力。在我個人作為舞臺藝術(shù)系主任的工作來說，我對燈光設(shè)計比對具體場景的布置更感興趣。給我一個立體結(jié)構(gòu)的舞臺，再配備多層次的演出空間和先進(jìn)的燈光效果，我就會很高興作為這個舞臺的導(dǎo)演，真的。但是，我作為一個21世紀(jì)的導(dǎo)演，如果沒有豐富的美國本土舞臺藝術(shù)傳統(tǒng)，我的個人審美觀也就不會有現(xiàn)在這么好的發(fā)展。
布景設(shè)計
美國舞臺最著名的也許是它的壯觀的舞臺美術(shù)，特別是通過很多百老匯音樂劇在全世界的傳播，例如“歌劇院的幽靈”、“西貢小姐”、“貓”、“悲慘世界”、“42街”、“俄克拉荷馬”，還有其他很多很多，我在這里講都講不完。雖然這些很多都是由英國和法國都作曲家和作詞家的作品， 這些音樂作品經(jīng)過包裝和推廣就成為美國獨特的作品，通常舞臺美術(shù)比音樂或者表演者本身更著名。然而，布景設(shè)計對于美國舞臺來說并不陌生， 因為它從18世紀(jì)開始以來就已經(jīng)成為我們舞臺的一個重要部分。當(dāng)英國的巡回演出公司到美國來演出的時候都會帶來他們最新的潮流，早在1784年的時候就有一位法國的布景畫家，叫Charles Busselotte的開始在美國工作。最早形式的舞臺布景是由善于制作豐富著色背景幕的藝術(shù)家們創(chuàng)作的。Charles W. Witham是公認(rèn)的美國第一個著名的土生土長的舞臺布景藝術(shù)家，而且他的出名是因為他與一位人們認(rèn)為的19世紀(jì)最著名的演員Edwin Booth通力合作。Booth于1869年在紐約城建了一個劇院，那是當(dāng)時技術(shù)最先進(jìn)、布置最豪華的劇院，而Witham是那家劇院的首席設(shè)計工程師。 [SLIDE] 這是一個側(cè)面圖，包括拱形舞臺、側(cè)包廂、觀眾席和布景，這些都是由Witham為Booth的開篇力作莎士比亞的“羅密歐與朱麗葉”而設(shè)計的。然而Booth是因為他扮演的“哈姆雷特”形象而著名。 [SLIDE]，這個節(jié)目為他帶來了全世界的掌聲。[SLIDE] 這是一副水彩畫，表現(xiàn)的是Witham 為Booth主演的作品“哈姆雷特”的第1幕，第2場(在宮殿的接見室)的舞臺設(shè)計。我們可以看到這是一副非常漂亮的畫面，還有包廂布景的特色，這是19世紀(jì)中期起源于英國的一種非常受歡迎的新的舞臺美術(shù)風(fēng)格。Witham和一批能干的助手們在劇院特別設(shè)計的繪畫室里面制作出了他那些漂亮的布景[SLIDE]。Witham繪出的這副水彩畫，不僅體現(xiàn)了舞臺結(jié)構(gòu)上的美觀，而且體現(xiàn)了這作為一個精心設(shè)計而創(chuàng)造了一個大型多樣化的舞臺布景。
Booth的劇院和劇院先進(jìn)的技術(shù)同樣著名，該劇院可以容納各種各樣的機械設(shè)備來增強舞臺效果。O.B. Bunce于1870年5月在Appleton’s Journal 期刊上發(fā)表了一篇文章，贊美舞臺后臺裝備，附有這些圖表。 [SLIDE] 這副圖可以看到舞臺底下有活板門的小房間和平臺，這些東西是可以通過水壓機來升降的布景設(shè)備，“幾乎沒有任何聲音而且升降的位置非常精確”。 對于觀眾來說，這些道具的升起“就像魔術(shù)一樣，激起他們美的感觀”。[SLIDE] 這里圖片里面的索具裝配閣樓為我們展示了幕布的上面部分。 [SLIDE] 這張升降畫布顯示的位置是工人在適當(dāng)?shù)奈恢眠m當(dāng)?shù)臅r間利用平衡力系統(tǒng)提升和下降幕布的位置。Bunce 告訴我們這個升降畫布是離舞臺地面65英尺 [ 20 米]，而且?guī)椭嵘谰叩娜说乃畨簷C是在他們的下面 95英尺[29米]的地方。 這種類型的劇院成為美國很多主要城市劇院的標(biāo)準(zhǔn)，而且今天仍然存在，雖然現(xiàn)在使用的是更精密的電腦化電力驅(qū)動系統(tǒng)來實現(xiàn)場景幕布的變化。