現(xiàn)在，越來越多的外國(guó)人開始學(xué)習(xí)中文。在我們的印象里，漢語在華人眾多的美國(guó)，也是頗受歡迎的。但實(shí)際上，美國(guó)中文教育目前存在著一些問題，同時(shí)，在美國(guó)學(xué)習(xí)中文的人數(shù)也很是有限。
美國(guó)《新聞周刊》日前有報(bào)道指出，美國(guó)現(xiàn)在有越來越多的學(xué)校提供中文課程，此類報(bào)道似乎顯示美國(guó)人正對(duì)學(xué)習(xí)中文和了解中國(guó)抱有極大的興趣和熱情。不過這篇報(bào)道指出，學(xué)習(xí)中文的美國(guó)人其實(shí)非常有限。2008年美國(guó)提供外語教學(xué)的中學(xué)里，只有4%有中文課程。這個(gè)問題的根源在于美國(guó)學(xué)校對(duì)外語教學(xué)缺少資助。美國(guó)政府2001年通過的有教無類法案把教學(xué)重心放在數(shù)學(xué)和閱讀上，導(dǎo)致學(xué)校減少外語課程，使得外語教師和教學(xué)材料都變得比較難找，而這對(duì)成本相對(duì)較高的中文課程影響則更大。
中國(guó)政府也在試圖推動(dòng)美國(guó)的中文教學(xué)，過去四年中派遣了大約300名中文教師到美國(guó)。不過盡管如此，美國(guó)父母中認(rèn)為孩子應(yīng)該學(xué)習(xí)西班牙文的人數(shù)仍然比希望孩子學(xué)習(xí)中文的人數(shù)要多出一倍。很多父母和孩子認(rèn)為學(xué)習(xí)西班牙語比較容易，其實(shí)中文在許多方面比較簡(jiǎn)單，沒有動(dòng)詞詞形變化，以及陰性、陽性和時(shí)態(tài)之分。比較難的是學(xué)習(xí)中文必須記很多的漢字和詞句，還要學(xué)習(xí)四聲變化。由于人的記憶力隨著年齡的增長(zhǎng)而逐漸衰退，因此讓孩子及早學(xué)習(xí)中文是非常重要的。但是，美國(guó)的小學(xué)一般不開設(shè)外語課程，不像很多歐洲的學(xué)生那樣，從小學(xué)就開始學(xué)習(xí)兩、三種外語。
根據(jù)中國(guó)政府的估計(jì)，大約有4000萬外國(guó)人在學(xué)習(xí)中文，這其中美國(guó)人大約只有5萬人。由此可見，與美國(guó)相比，其他許多國(guó)家似乎更了解學(xué)習(xí)中文或者說是掌握一門外語在當(dāng)今全球化世界中的必要性。(沈汀)