國(guó)際學(xué)生占美國(guó)招生總?cè)藬?shù)4%以下，但他們對(duì)于美國(guó)的貢獻(xiàn)大到不成比例。美國(guó)全國(guó)國(guó)際教育者協(xié)會(huì)估計(jì)，在2009-10學(xué)年，他們?yōu)槊绹?guó)經(jīng)濟(jì)貢獻(xiàn)180億美元。那相當(dāng)于美國(guó)教育部2008年高等教育開支的60%，稍微超過(guò)美國(guó)對(duì)學(xué)生的全部財(cái)務(wù)資助。
更重要的是外國(guó)學(xué)生對(duì)美國(guó)技術(shù)創(chuàng)新和科學(xué)的貢獻(xiàn)：國(guó)家科學(xué)基金會(huì)報(bào)告，2006年將近70%的工程學(xué)博士學(xué)位和物理學(xué)一半以上博士學(xué)位都是授予外國(guó)出生的學(xué)生。
基督科學(xué)箴言報(bào)說(shuō)，這就意味著美國(guó)教育機(jī)構(gòu)內(nèi)擺弄試驗(yàn)設(shè)備、設(shè)計(jì)復(fù)雜電腦程序或教授本科生的最聰明頭腦都是從外國(guó)來(lái)到美國(guó)的人。
他們的影響甚至不會(huì)隨著畢業(yè)而消失：杜克大學(xué)報(bào)告，外國(guó)出生的企業(yè)家在1995-2005年期間創(chuàng)辦或共同創(chuàng)辦了硅谷一半以上工程和技術(shù)公司。就全美來(lái)說(shuō)，他們占這類公司創(chuàng)辦人或關(guān)鍵合伙人的四分之一，在2005年銷售額達(dá)到520億美元，雇傭45萬(wàn)人。
盡管911恐怖襲擊之后美國(guó)收緊簽證，來(lái)美留學(xué)人數(shù)連續(xù)四年下降。但降幅最大的年度也只有2.4%，并且隨后連年上升，到2008-09學(xué)年美國(guó)招收外國(guó)學(xué)生超過(guò)67萬(wàn)人，比2000-01學(xué)年多20%。
紐約國(guó)際教育學(xué)院(IIE)副院長(zhǎng)布魯曼薩(Peggy Blumenthal)說(shuō)，即使經(jīng)濟(jì)衰退預(yù)計(jì)會(huì)影響今年秋季的外國(guó)招生，研究生項(xiàng)目的國(guó)際申請(qǐng)量仍然上升7%。
外國(guó)學(xué)生增加顯示美國(guó)仍然是人們選擇的目的地。美國(guó)有雄厚的基礎(chǔ)設(shè)施：4500所公立和私立高校，高度重視學(xué)術(shù)自由。美國(guó)高校種類從提供研究生課程的研究大學(xué)到兩年制的社區(qū)學(xué)院，位于中間的是技術(shù)和職業(yè)學(xué)院、四年制文科學(xué)校及以盈利為目的的學(xué)院。
自從二次世界大戰(zhàn)以來(lái)，美國(guó)的高等教育都被當(dāng)作黃金標(biāo)準(zhǔn)。但由于外國(guó)競(jìng)爭(zhēng)增加、學(xué)費(fèi)上漲、政府開支減少、畢業(yè)率下降和對(duì)于美國(guó)實(shí)際教育質(zhì)量的質(zhì)疑，美國(guó)在學(xué)術(shù)和研究方面的統(tǒng)治地位受到威脅。
這種警告相當(dāng)嚴(yán)厲：美國(guó)最好關(guān)注自己的高等教育，否則它可能失去在技術(shù)和科學(xué)上的優(yōu)勢(shì)，增加經(jīng)濟(jì)未來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)。
另一方面，全球最好的學(xué)生也在靠近家鄉(xiāng)的地方得到越來(lái)越多的選擇，例如北京的清華大學(xué)、麥德拉斯Chennai的印度理工學(xué)院或東京大學(xué)。他們甚至也能挑選美式教育：新加坡大學(xué)、韓國(guó)的首爾國(guó)立大學(xué)和沙特阿拉伯的阿卜杜拉國(guó)王科技大學(xué)--那里從行政管理、理科和文科教學(xué)到其它教職員工都是美國(guó)人或者在美國(guó)受過(guò)教育者。
但這些并不會(huì)對(duì)美國(guó)構(gòu)成威脅。維爾代夫斯基(Ben Wildavsky)在自己的新書“頭腦大比賽”(“The Great Brain Race”)中說(shuō)，知識(shí)增加并非零和游戲。一個(gè)國(guó)家的知識(shí)收獲常?？梢宰屍渌鼑?guó)家受益。耶魯大學(xué)校長(zhǎng)利文(Richard Levin)說(shuō)，如果更多受過(guò)良好教育的人處理水資源短缺、貧窮、核擴(kuò)散和其它緊迫問(wèn)題，世界就會(huì)更美好。(摘自：美國(guó)中文網(wǎng))