文理學院自美國被稱之為貴族學院，全美只有大約3%的學生畢業(yè)于文理學院，但文理學院對美國教育的貢獻巨大，文理學院是美國教育最引以為豪的精髓。沒有文理學院的教育，就沒有美國今天的成就。美國文理學院培養(yǎng)了19%的美國總統(tǒng)；培養(yǎng)了眾多普利策獎獲得者：戲劇領(lǐng)域占23%、歷史領(lǐng)域占19%，詩歌領(lǐng)域占18%，傳記領(lǐng)域8%的，小說領(lǐng)域占6%(1960-1998)。美國9%的富布萊特法案基金獎獲得者來自文理學院；梅隆獎獲得者占24%的；《福布斯》雜志全美最富有CEO排行榜中有8%的CEO畢業(yè)于文理學院。
以下為8月19日《美國新聞與世界報道》推出的2010年版全美最佳文理學院排名(前20名)
大學排名2009-2010學費錄取率
1威廉姆斯學院(Williams College)$39,490 17.0 %
2阿默斯特學院(Amherst College)$38,928 14.8 %
3斯沃斯莫爾學院(Swarthmore College)$37,86015.7 %
4米德爾伯里學院(Middlebury College)$50,78016.8 %
4衛(wèi)斯理學院(Wellesley College) $38,06236.0 %
6鮑登學院(Bowdoin College)$40,020 18.6 %
6波莫那學院(Pomona College) $37,01715.6 %
8卡爾頓學院(Carleton College) $39,777 27.5 %
8戴維遜學院(Davidson College)$35,124 25.7 %
10哈弗福德學院(Haverford College)$39,085 27.0 %
11克萊蒙-麥克基納學院(Claremont McKenna College)$38,51019.1 %
11瓦薩爾學院(Vassar College)$41,930 25.0 %
13衛(wèi)斯理安大學(Wesleyan University)$40,09227.2 %
14格林奈爾學院(Grinnell College)$36,47643.0 %
14哈維-穆德學院(Harvey Mudd College)$38,46731.1 %
14西點軍校(United States Military Academy) $0 15.7 %
14華盛頓及李大學(Washington and Lee University)$38,877 16.8 %
18史密斯學院(Smith College) $37,75847.7 %
19考爾基特大學(Colgate University)$40,97023.9 %
19海軍軍官學院(United States Naval Academy $013.9 %