據(jù)美國《星島日報》援引《華盛頓郵報》報道，4年制本科雖是美國大學教育的主流，但隨著經(jīng)濟環(huán)境的變化，部分院校正研究把教學時間縮短至3年，可顯著節(jié)省學生的費用和時間。不過反對方批評，縮短教學年期將犧牲教育質(zhì)素。
繼英國的劍橋和牛津兩家學府改行3年制以來，美國教育界也更積極探討有關(guān)改革，甚至提出具體理念，比如一旦學年縮短，學生可透過暑假實習來累積學分，甚至某些課程可能直接調(diào)低畢業(yè)學分要求。
支持大學教育“4改3”的人當中，包括了本身既當過教育部長、又曾是大學校長的田納西州參議員亞歷山大，他表示設(shè)計一套低成本、高質(zhì)素的3年制學士學位課程雖不容易，但當前全國無數(shù)家庭正面對的經(jīng)濟困境，正是教育界尋求改革的好時機。
不過也有論者反駁說，支持“4改3”的陣營只著眼于經(jīng)濟競爭力，卻忽略了全人教育的教學宗旨，大學日后恐怕會淪為只側(cè)重量產(chǎn)人才的工廠，而不再是培養(yǎng)兼具獨立思維、學術(shù)和人格修養(yǎng)的棟梁的搖籃。
亦有反對者援引以往例子，比如上愛荷華大學數(shù)年前試行3年制課程時，只有5名學生報讀，而且5人全部中途轉(zhuǎn)回4年制課程，反映制度未必成功。