2008年7月，四川災(zāi)區(qū)大學(xué)生們迎來(lái)了5·12地震后的第一個(gè)暑假。當(dāng)包括四川大學(xué)在內(nèi)的13所四川高校的同學(xué)們正忙于利用這個(gè)難得假期參與災(zāi)后重建的時(shí)候，校方轉(zhuǎn)達(dá)的關(guān)于選派優(yōu)秀學(xué)生去美國(guó)留學(xué)1年的通知給他們的生活又打開一扇希望之門。
為表達(dá)積極參與四川震區(qū)災(zāi)后重建的誠(chéng)意，2008年6月底，紐約州立大學(xué)(SUNY)向中方提出，希望邀請(qǐng)150名來(lái)自地震重災(zāi)區(qū)的四川高校大學(xué)生赴該校學(xué)習(xí)1年。此提議一經(jīng)提出即受到國(guó)務(wù)院領(lǐng)導(dǎo)及教育部的重視和關(guān)注。教育部國(guó)際合作與交流司迅速制訂出項(xiàng)目實(shí)施方案，并指定國(guó)家留學(xué)基金委(CSC)作為具體執(zhí)行機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)項(xiàng)目實(shí)施工作。
根據(jù)實(shí)施方案，13所高校在7月9日項(xiàng)目實(shí)施工作啟動(dòng)會(huì)后即全面啟動(dòng)選拔工作。各校負(fù)責(zé)人放棄暑假休息時(shí)間，加班加點(diǎn)工作，在最快時(shí)間、最大范圍內(nèi)將項(xiàng)目選拔通知傳達(dá)給來(lái)自四川重災(zāi)區(qū)的本科在讀生，并采取筆試、面試等方式對(duì)申請(qǐng)人的綜合素質(zhì)和英語(yǔ)水平等進(jìn)行了考核。經(jīng)高校多輪篩選，按照擇優(yōu)的原則，最終180名學(xué)生從近2000名申請(qǐng)人中脫穎而出，獲得參加國(guó)家留學(xué)基金委組織的專家面試資格。
經(jīng)專家評(píng)審，共有150人被錄取。為保證學(xué)生能按期于8月15日赴美，中美雙方通力協(xié)作，在為學(xué)生辦理護(hù)照、簽證和預(yù)訂機(jī)票等方面提供盡可能的方便。
8月13日，國(guó)家留學(xué)基金委在成都舉辦了行前集訓(xùn)會(huì)。8月15日，所有150名川籍學(xué)生身著統(tǒng)一的藍(lán)色T恤衫從成都飛赴紐約，學(xué)生們良好整齊的團(tuán)隊(duì)形象和充滿朝氣的精神風(fēng)貌讓沿途的人們紛紛駐足觀看。
8月16日晚，中國(guó)駐紐約總領(lǐng)館彭克玉總領(lǐng)事舉行招待會(huì)，歡迎此批150名川籍學(xué)子抵達(dá)紐約。8月17日，紐約州立大學(xué)22所分校派專人將150名學(xué)生從集體活動(dòng)地點(diǎn)接回學(xué)校，并隨后開展約兩周的英語(yǔ)集中培訓(xùn)，最終進(jìn)入專業(yè)學(xué)習(xí)課程。根據(jù)分校情況的不同，有的學(xué)生會(huì)住進(jìn)留學(xué)生宿舍，有的學(xué)生會(huì)住進(jìn)當(dāng)?shù)鼐用窦彝?。同時(shí)，美方還會(huì)根據(jù)學(xué)生家庭受災(zāi)的實(shí)際情況，采取不同方式從精神上和物質(zhì)上對(duì)其進(jìn)行鼓勵(lì)和支持。