進入9月份，2012年美國留學申請已經(jīng)全面展開，很多學生已在就考試及申請材料方面進行的最后準備。緊鑼密鼓籌備的同時，什么樣的申請方式更有效、更具競爭優(yōu)勢，是目前家長和學生們最關注的問題之一。
圖片來源：本文作者陳偉拍攝于有美國“哈佛推送器”之稱的艾克斯特貴族中學
圖注：清晨老師為即將參加蘇格拉底討論的學生們做準備，該校也是美國知名社交網(wǎng)站臉譜的創(chuàng)始人Mark的母校，是最早以蘇格拉底圓桌教學法教學的發(fā)源地。
在北京的一段時間里了解到，國內學生的留學在大方向上，與美國學生升學所走的路基本上是一致的，一部分利用升學服務，一部分采用DIY，只不過是比例不同而已，如國內學生利用升學服務多一些，DIY相對少一些。
但有一個現(xiàn)象很值得注意，在我接觸到的學生中，部分非常優(yōu)秀的學生往往不愿意利用升學服務，究其原因是因為“沒面子”，因為周圍的好友都在DIY，好像誰利用升學服務誰是loser，這樣在名校中就形成了一種風氣，精英學生喜歡把自己“宅”起來，專心自己的DIY。
其實這種“宅” 起來的現(xiàn)象特別在國內是有一定的弊端的。
首先，國內學生相對美國學生來說，同學之間及向學哥學姐打聽“消息”的渠道并不非常暢通。
其次，國內學生基本上沒有可能象美國學生一樣，向哥哥姐姐及爸爸媽媽甚至爺爺奶奶借鑒升學經(jīng)驗。
另外，以英語為主體的升學資訊的利用，及在語言及文化方面的隔閡，使得國內學生DIY成功性相對不高。
那么國內采用DIY的學生，如何才能像美國學生一樣，最大程度的發(fā)揮自己的競爭優(yōu)勢呢?
我在專訪美國多所名校的過程中了解到，美國中學教學中有一種非常經(jīng)典且行之有效的教學方法，既蘇格拉底式圓桌討論辯論方法。這種教學法的特點是學生是主講人，老師是引導者和參與者(但往往導向決定成敗)。在討論之前學生要對所討論問題深入思考、廣泛調研，學生們自己在探討辯論的過程中，發(fā)現(xiàn)問題、解決問題。這其中極大地激發(fā)了學生們的自主思維，而且每個學生參與其中，促進了信息的交換，并使參與的每個人都獲得了討論過程中全部的資訊和啟發(fā)。
蘇格拉底式討論是一種質疑式的辯論方法，由古希臘哲學家蘇格拉底創(chuàng)立。1931年，美國石油大亨和慈善家愛德華哈克尼斯提出將其作為學校教學法開展教學實踐，并率先引入美國的頂級貴族中學Phillips Exeter Academy。現(xiàn)在，這種在美國貴族中學普遍采用的教學方法，被人們稱作稱作蘇格拉底圓桌教學法或哈克尼斯圓桌教學法，至今采用這種教學法的美國頂級私立中學包括Phillips Exeter Academy，Deerfield Academy，Milton Academy等已達100多所。
普通教學方式和哈克尼斯圓桌方式的對比示意圖
通過圖示可以看出，蘇格拉底圓桌討論法避免了灌輸式教學法的弊端，眼睛是學生間彼此溝通的橋梁，學生與學生、學生與老師之間增加了更多交流與互動，參與圓桌討論的所有人都得到了比傳統(tǒng)教學方法更多的收獲。
那么國內學生DIY申請過程中，可不可以采用蘇格拉底圓桌討論方法呢?答案是肯定的。
應該鼓勵有共同升學目標的優(yōu)秀學生們打開自家的“宅”門，聚在一起，采用經(jīng)典的蘇格拉底圓桌討論方法，共同商討留學策略。這將是優(yōu)秀學生選擇留學方式時在利用升學服務和DIY等固有方式之外， 非常值得探索的一條新路。這一做法，在美國的升學實踐中證明是完全切實可行，而且是富有成效的，鑒于此，在國內的優(yōu)秀學生中推行和倡導“蘇格拉底討論式DIY”將會引領留學方式的新潮流。
作為一個美國留學的探索者，我鼓勵廣大準備DIY的學生嘗試或采納這種新的方式，不要再“宅”在家里閉門造車般的申請，而是積極選擇與自己目標相同的學生在專業(yè)老師的指導下共同完成富有成效的留學申請，使自己在留學的道路上更具競爭力。