第一封索函一般應包括：
1.回郵的詳細地址。
2.所修學位及范圍(專業(yè))。
3.擬入學時間(學期)。
4.索要入學申請表與獎學金申請表。另外有關(guān)自己背景及TOEFL、GRE成績亦可簡要說明一下。下面按照申請過程的時間順序，逐一敘述每一步驟的申請方法和技巧。
聯(lián)系美國大學，發(fā)第一封索函
決定了入學時間之后，要在入學前9-11個月向美國大學發(fā)出索取申請資料與表格的信函，第一次的聯(lián)系應擴大自己的選擇范圍，一般要向50-80所不同學校發(fā)出此函，要求對方寄回錄取申請表，獎學金申請表以及有關(guān)申請專業(yè)和學校的介紹。絕大多數(shù)的大學在收到函定后會立即把這些材料寄回的，同時會有一些關(guān)于獎學金設置情況、學校規(guī)模、學校資歷、專業(yè)師資以及學生服務設施等材料。
收到美國大學的回函后，要進行大略的挑選，主要的選擇標準可以根據(jù)不同人的申請興趣而定，但著重申請獎學金的學生，應主要注意申請學校所設置的獎學金類型，國際學生可以申請的獎學金種類有多少，能否達到全額獎學金資助(把所有國際學生可以申請的獎學金總額與每一學年在學校的總花費進行比較，獎學金總額高于總費用的學校即為有可能申請到全獎的學校)。
學校有無對申請獎學金在TOEFL與GRE(GMAT)分數(shù)上的限制。比如有些名牌大學要求申請研究生助教金需提供TOEFL分數(shù)600分，或是TSE成績高于200分，GRE分數(shù)高于1900分，其中語文(Verbal)與數(shù)學(Quantitative)兩部分分數(shù)不得低于1100分等等，這些如果有明文規(guī)定申請獎學金資助條件的學校，一般是不會降低要求的。大多數(shù)學校在獎學金申請上沒有嚴格的分數(shù)限制，只有一定的TOEFL分數(shù)要求，這些學校是相對比較容易申請的，而且會有較大的發(fā)揮余地。