1839年，年僅31歲的路易·拿破侖發(fā)表了《拿破侖思想》，歌頌其叔叔拿破侖一世的偉大功績。9年后，風(fēng)云際會使 他交上了好運，年僅40歲便當(dāng)選為法蘭西第二共和國總統(tǒng)。叔叔拿破侖皇帝赫然在前，總統(tǒng)顯然難以滿足他的欲望。1852年他尊自己為“拿破侖三世”，并隨 即登基成為法蘭西第二帝國的皇帝。
拿破侖三世躊躇滿志的外表和光輝神秘的經(jīng)歷一時間迷倒了整個歐洲。不幸的是，同時期歐洲大陸的中央屹立著另一位政治巨人——普魯士“鐵血宰相”俾斯麥。他早在1850年便用戲謔的語氣將前者一語戳破：“他的喜怒無常反倒令人高估其智慧”。
俾斯麥雄心勃勃，一番勵精圖治之后，19世紀(jì)上半期還顯得過于默默無聞的普魯士迅速崛起為歐洲一流強國，晉升為歐洲 大陸上對法國最具挑戰(zhàn)性的敵人。而過于自負(fù)的拿破侖三世卻對這一國際戰(zhàn)略格局的巨大演變渾然不知。俾斯麥一系列老謀深算的蓄意挑動“對高盧牛起到了一塊紅 布的效果”，法蘭西被激怒了。1870年7月19日，信心滿滿的拿破侖三世對普魯士宣戰(zhàn)。
如果從今天來看，我們可以輕松地發(fā)現(xiàn)拿破侖三世的舉動是多么魯莽：1870年，德意志諸邦的人口已經(jīng)多于法國；德意志有著更長的，并且更充分的為軍事目的做好安排的鐵路線；其國民生產(chǎn)總值和鋼鐵產(chǎn)量就在那時追上了法國；其煤產(chǎn)量是法國的兩倍半……
相比于此，法國的一切則灰暗很多，軍隊的動員效率相對于普魯士要低得多；戰(zhàn)爭中關(guān)鍵的炮兵遍及全國，難以集中……更致命的是，“巴贊元帥的懶散愚蠢無法言語，而拿破侖三世本人也并不比他強多少”。
心有余而力不足的國家加上不識時務(wù)的領(lǐng)袖，法國的命運在1870年7月19日那一天就已注定——1870年9月2日色當(dāng)陷落，拿破侖三世和10多萬法軍當(dāng)了俘虜。
100年之后，作為國際政治現(xiàn)實主義學(xué)派的一流學(xué)者，基辛格博士對拿破侖三世有著一針見血的評價：“他以維也納體系 的終結(jié)者、歐洲民族主義的啟蒙師自居，卻把歐洲外交導(dǎo)入一篇混亂，且法國從中一無所獲，反而是其他國家受惠。他要打破維也納體系是因為他認(rèn)為法國受到孤 立，這也代表某種程度的事實。但他的統(tǒng)治于1870年結(jié)束時，法國比梅特涅時代更孤立?！?BR> 路易·拿破侖的時代早已遠(yuǎn)去，但心有余而力不足——法國的這一慣性還在向前推進(jìn)。1883—1885年，法國軍隊在 整個中法戰(zhàn)爭過程中的表現(xiàn)差強人意；二戰(zhàn)中，法國在德國“閃電戰(zhàn)”的攻擊下短短6周便兵敗國降；1954年法國在越南奠邊府戰(zhàn)役中完敗，不得不放棄其美麗 的印度支那夢想；1956年在“蘇伊士運河危機”中，面對美國壓力尷尬退卻；從1954年一直綿延到1962年的阿爾及利亞獨立戰(zhàn)爭，法國40萬軍隊都難 以撲滅戰(zhàn)火，迫使第四共和國倒臺，即使戴高樂東山再起都無法挽回局面……雖然戴高樂時期的獨立外交路線令人耳目一新，但畢竟法國的國力相對于其強硬的，試 圖脫離美國主導(dǎo)的美歐同盟體系顯得難以為繼，以至于這種政策也只是曇花一現(xiàn)而已……
法蘭西式浪漫的自負(fù)只是拿破侖三世悲劇病理上的點綴，大國情懷之下自身實力的欠缺也許才是法國悲劇的沉疴所在。即使時至今日，這一命運的影子在法國隊利比亞戰(zhàn)爭的現(xiàn)實映射下仍然時隱時現(xiàn)……
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