目前，越來越多的小留學(xué)生在完成了國內(nèi)的 9 年制義務(wù)教育后，都躍躍欲試地踏上出國留學(xué)的征程，去國外感受老外們中學(xué)階段的學(xué)習(xí)和生活體驗(yàn)。也許，中國的中學(xué)階段的教育，或者說高中階段的教育是以高考為核心指揮棒的應(yīng)試教育，那么以澳大利亞中學(xué)為例的西方中學(xué)教育也許體現(xiàn)了更靈活、更生動、更公平、更人性化的特點(diǎn)。在某種意義上，這樣的特點(diǎn)能夠使學(xué)生最大限度地發(fā)揮其主觀能動性，揚(yáng)長避短，對于某些在中國中學(xué)教育體制下較難獲得成功的學(xué)生來說，在這樣的環(huán)境和制度下，能夠獲得更好的學(xué)業(yè)和今后的職業(yè)規(guī)劃發(fā)展。
然而，對于任何去澳大利亞中學(xué)就讀高中課程的學(xué)生來說，無論是進(jìn)入課堂和老外們一起上數(shù)學(xué)、物理、藝術(shù)、經(jīng)濟(jì)學(xué)課，還是平時(shí)外出去超市購物、問路、參加派對等生活場景，英語能力的好壞將直接對你的學(xué)習(xí)和生活產(chǎn)生很大的影響。目前，去澳大利亞留學(xué)就讀高中課程，絕大多數(shù)中國學(xué)生是可以享受到雅思豁免的特惠政策的，即你并不需要提供雅思成績，就可以直接獲得去澳大利亞就讀高中的學(xué)生簽證。然而，幾乎所有學(xué)校都會要求在正式入讀中學(xué)主課前，就讀一定時(shí)間的語言課程，就是我們平時(shí)所說的去澳大利亞讀高中前，要讀“半年語言”，這“半年語言”其實(shí)就是專業(yè)術(shù)語下的 20 周中學(xué)語言預(yù)備課程，英文叫 Secondary School Preparation （ SSP ）或 High School Preparation （ HSP ）。這個(gè)語言課程到底讀些什么內(nèi)容呢，澳大利亞留學(xué)網(wǎng)資深留學(xué)顧問樸錫春老師從 4 個(gè)方面來闡述一下：
? 提升英文的聽說讀寫四項(xiàng)基本技能（ develop speaking, listening, reading and writing skills ） *
這是這個(gè)語言課程的最基本功能，通過對語言的四項(xiàng)基本技能的培訓(xùn)，提升英語作為第二語言的留學(xué)生的英語運(yùn)用能力?？梢韵胂髮Ρ纫幌?，國內(nèi)的中學(xué)英語課，老師還是比較傳統(tǒng)地用翻譯式的教學(xué)方法讓學(xué)生記語法。而 SSP 課程是在全英文的環(huán)境下，用場景式的直接理解法使英文的運(yùn)用能力得以提升。在這種模式下，聽說能力的提升是很可觀的，所謂“沉浸式”教學(xué)。讀寫能力的提升體現(xiàn)在老師會布置較多的課后作業(yè)，注意，這些課后作業(yè)是以議論文為主要的形式，需要學(xué)生自己課后去圖書館、上網(wǎng)找大量的相關(guān)資料。絕對不是復(fù)制、粘貼所能完成的，要是這樣做的話，就是剽竊。你需要十分嚴(yán)謹(jǐn)?shù)刂螌W(xué)態(tài)度，對于作業(yè)的格式、每個(gè)引用的出處和作者都要精確到位。
? 讓學(xué)生了解適應(yīng)澳大利亞的教育體制（ inform students about the education system in Australia ） *
澳大利亞中學(xué)階段的教育體制和中國差別很大，體現(xiàn)在很多方面，如：
所有制： 澳洲的私立中學(xué)一般是教會學(xué)校，具有良好的傳統(tǒng)和較為嚴(yán)格的管理，是精英的代名詞；然而，較好的澳大利亞公立中學(xué)相比私立中學(xué)，性價(jià)比高，教學(xué)質(zhì)量有過之而無不及，且澳大利亞公立中學(xué)中，各種文化更加薈萃，體現(xiàn)出真正的多元文化。在中國，大部分民辦中學(xué)（私立）歷史短，幾乎無法和優(yōu)秀的公立中學(xué)相提并論。
選修制： 在澳大利亞中學(xué)里，只有一門必修課——語文課（對于中國學(xué)生來說就是英語課）。其他任何課程都可以認(rèn)為是選修課。如何選課，是一門大學(xué)問，大致上你今后大學(xué)或者職業(yè)發(fā)展方向是什么，你就要選這些方向的基礎(chǔ)課程。打個(gè)比方，今后你想讀工程，那么你除了英文必修外，數(shù)理化將是需要讀的，而與工程不相關(guān)的文科，如果你不感興趣，完全可以不修。在這種制度下，揚(yáng)長避短成為了可能；因?yàn)樵谥袊?，中學(xué)的科目是不能按照你興趣和意志來決定修還是不修的。
評估制： 為什么說中國的中學(xué)教育是以高考為核心指揮棒的應(yīng)試教育，因?yàn)槲覀兊脑u估制就是高考一考定終身。而在澳大利亞，每個(gè)州的評估制度都是不大一樣的：有的地方完全 100% 看平時(shí)成績，來決定你最后能升什么樣的大學(xué)（以首都堪培拉、昆士蘭州為代表）；有些地方一半看平時(shí)成績，一半看最后的州會考成績（以悉尼所在的新南威爾士州和墨爾本所在的維多利亞州為代表）。
所以，正是 SSP 課程讓學(xué)生從進(jìn)入澳大利亞課堂的第一天就開始明白了解新環(huán)境下的教育體制，為今后的目標(biāo)實(shí)現(xiàn)做好鋪墊。
? 使學(xué)生熟悉中學(xué)教學(xué)中將會碰到的教學(xué)方法（ familiarize students with teaching methodologies they will encounter in their secondary studies ） *
制度上的差異造成了教學(xué)方法上的不同，在澳大利亞的課堂上，學(xué)生是主體，老師是引導(dǎo)者。你幾乎看不到老師講了一堂課，而學(xué)生只是被動地在做筆記，然后老師問，你們有問題嗎？學(xué)生幾乎沒有反應(yīng)的情況。教學(xué)方法是多元化的，分組討論、上臺演講、課后調(diào)研等等，而所有的一切，老師并不一味地看重結(jié)果，而是看重你分析問題、解決問題的邏輯思維過程。打個(gè)比方，在解一道應(yīng)用題的時(shí)候，如果你不仔細(xì)把加號寫成了減號，那么結(jié)果是可想而之的，說不定“差之毫厘，失之千里”了，但是老師不是只片面地看一下最后的答案，而是會仔細(xì)地看你的每個(gè)推理解題步驟，一般情況下，這種小小的“失誤”不會得到太大的懲罰，因?yàn)樗麄兊姆椒ㄕ撌歉涌粗剡^程。所有的這些在中學(xué)主課開始后會全面碰到的教學(xué)方法在 SSP 課程中就有了接觸，你會在今后更快地適應(yīng)老師的節(jié)奏和方式。
? 介紹某些科目并幫助學(xué)生選課（ introduce specific subject areas and assist with subject selection ） *
就像我在前面教育體制中所提到的那樣，選修制決定了學(xué)生在讀中學(xué)的時(shí)候就要明白“取舍”的道理。在 SSP 課程中，導(dǎo)師就會幫助學(xué)生來進(jìn)行定位，選什么樣的科目最有利于學(xué)生今后的專業(yè)方向和職業(yè)發(fā)展。當(dāng)然，中國學(xué)生一般情況下都是會讀數(shù)學(xué)的，數(shù)學(xué)中的專有名詞“根號、倒數(shù)、排列、截距”英文分別怎么說，這些都是需要在進(jìn)入中學(xué)主課前掌握的，不然你怎么進(jìn)數(shù)學(xué)課堂上課做作業(yè)呢？
有了上述的 4 方面內(nèi)容后，我們再來看一下就讀的時(shí)間和地點(diǎn)問題。因?yàn)榘拇罄麃喼袑W(xué)一般都是每年的 2 月初開學(xué)上主課，在常規(guī)的非插班的條件下，前面提到的默認(rèn)情況下讀 20 周 SSP 一般都是上一年的 7 月中下旬開學(xué)，讀滿 20 周正好是銜接來年 2 月份的主課開學(xué)的。但是實(shí)際情況往往并非那么簡單，默認(rèn)的 20 周時(shí)間在不同的個(gè)體學(xué)生身上也許會有不同的特殊需求。以悉尼的公立中學(xué)為例，一般是以 5 周為一個(gè)級別，從 1 級到 5 級。如果一個(gè)學(xué)生在 7 月份過去的時(shí)候，參加分班測試（ Placement Test ），結(jié)果被分在 1 級，那么他從 1 級升到 5 級，需要讀默認(rèn)的整整 20 周；如果測試良好，被分在 3 級，那么從 3 級到 5 級，只要讀 10 周就可以了——那么從 7 月份讀到差不多 10 月中旬就可以完成 10 周 SSP 了。恭喜你，你可以升入澳大利亞中學(xué)主課了，剩下的 10 周的語言學(xué)費(fèi)可以作為下次澳大利亞中學(xué)課程的學(xué)費(fèi)了。當(dāng)然，如果分班測試下來，基礎(chǔ)實(shí)在太弱，那么在開始 SSP 之前還需要額外再補(bǔ) 5-10 周的普通英文（ General English ）課程。對于這樣的學(xué)生，要么事先就做好充分準(zhǔn)備， 4 月份或者 5 月份就過去， 5-10 周 GE+20 周 SSP 銜接來年 2 月份澳大利亞中學(xué)課程；或者在事先沒有準(zhǔn)備的情況下，還是 7 月份過去，先讀 5-10 周 GE ，然后再讀 20 周 SSP ，這樣會造成錯(cuò)過來年 2 月份的主課開學(xué)的第一學(xué)期，需要從第二學(xué)期，大約在 4 月份左右插班進(jìn)去。
關(guān)于開設(shè) SSP 課程的學(xué)校，澳大利亞目前有部分中學(xué)有自己獨(dú)立的語言中心，這樣的學(xué)校往往有較大的規(guī)模和雄厚的師資，這樣的學(xué)校也往往是傳統(tǒng)上對海外留學(xué)生支持較多的學(xué)校，無論是硬件設(shè)施還是軟件的人文學(xué)業(yè)關(guān)懷上。所以進(jìn)入這樣的學(xué)校先讀 SSP 課程，你從入校的第一天起就可以開始適應(yīng)這個(gè)學(xué)校的一切。當(dāng)然，目前絕大多數(shù)澳大利亞中學(xué)都沒有自己的語言中心，都需要到別的鄰居學(xué)校的語言中心或教育局直屬的語言中心先學(xué)習(xí)差不多半年的 SSP ，然后讀中學(xué)主課的時(shí)候再轉(zhuǎn)到事先選擇好的學(xué)校。這樣一般就需要有兩個(gè)適應(yīng)新環(huán)境的過程了。當(dāng)然，有利的地方是可以更多地接觸不同背景的同學(xué)，擴(kuò)大人脈關(guān)系，更好地融入社會。
最后， SSP 課程在每個(gè)州的具體形式也不盡相同。比較特殊的是首都堪培拉地區(qū)和塔斯馬尼亞州，它們沒有獨(dú)立的 SSP 課程，學(xué)生 7 月份過去是跟著應(yīng)屆的 10 年級或 11 年級的學(xué)生讀中學(xué)主課課程（名稱是橋梁課程， Year 10 or 11 Bridging ）。這樣的設(shè)置，對于學(xué)生盡早地適應(yīng)中學(xué)主課課程、熟悉真實(shí)的教學(xué)模式和方法是一個(gè)客觀的促進(jìn)。其次，根據(jù)前面提到過的評估制，由于堪培拉地區(qū)和塔斯馬尼亞州是以 11 年級和 12 年級兩年的平時(shí)成績來計(jì)算最后的大學(xué)入學(xué)指數(shù)的，所以先跟著應(yīng)屆的 11 年級學(xué)一些中學(xué)課程內(nèi)容（由于是橋梁課程，不計(jì)入最后的大學(xué)入學(xué)指數(shù)），第二年再重復(fù)讀一遍（將計(jì)入最后的大學(xué)入學(xué)指數(shù)），這樣的設(shè)置將是一種強(qiáng)化，有利于出高分。
澳大利亞中學(xué)語言預(yù)備課程是小留學(xué)生跨出國門面臨的第一道門檻，只有充分、堅(jiān)實(shí)地邁出這一步，才能為后面學(xué)好中學(xué)主課以及留學(xué)生活打好扎實(shí)的基礎(chǔ)，為實(shí)現(xiàn)更長遠(yuǎn)的留學(xué)目標(biāo)鋪好奠基石！