申請美國大學(xué)不需要一考定終身，只需要學(xué)生提交一些申請材料，美國大學(xué)通過這些申請材料來篩選入學(xué)的學(xué)生。美國大學(xué)的錄取標(biāo)準(zhǔn)與中國大學(xué)有很大不同。中國大學(xué)是一考定終身，分?jǐn)?shù)線決定一切;美國大學(xué)則看重發(fā)展?jié)摿Α⑷烁聍攘途C合素質(zhì)。
在美國，分?jǐn)?shù)固然重要，在申請美國大學(xué)材料中成績單不可缺少。由于美國高中是四年制，所有大學(xué)都需要申請人四年的成績單。因此，中國申請人要把從初三開始的成績寄往美國大學(xué)，分三次寄走。第一次是申請截止日期前的成績，第二次是申請過程中的成績，第三次，則是被錄取后的最后成績。任何一所大學(xué)都將學(xué)業(yè)優(yōu)異作為錄取的最基本的首要條件，但沒有一所大學(xué)會僅僅因?yàn)楦呷艘坏鹊姆謹(jǐn)?shù)而錄取留學(xué)生，因?yàn)榉謹(jǐn)?shù)并不能完全說明學(xué)業(yè)上的潛力，更不能體現(xiàn)人的全面素質(zhì)。
除了學(xué)業(yè)成績之外，學(xué)術(shù)優(yōu)秀是美國大學(xué)選拔人才的一個首要條件。申請美國大學(xué)的學(xué)生的成績單，所學(xué)課程的難度，排名、SAT、TOEFL等標(biāo)準(zhǔn)考試成績，學(xué)科競賽取得的獎項(xiàng)，甚至是參加過的培訓(xùn)，都是招生辦所看重的。學(xué)術(shù)潛力表現(xiàn)為超出一般課業(yè)水平的學(xué)術(shù)能力，在國際奧林匹克競賽以及其他一些較高層次的學(xué)科競賽中獲獎的學(xué)生會受到更熱烈的歡迎。
個人所呈現(xiàn)出的人格魅力，也是獲得美國大學(xué)青睞的因素。招生辦在申請的校內(nèi)和社會活動項(xiàng)中，會極力尋找能夠證明申請美國大學(xué)學(xué)生的責(zé)任心、領(lǐng)導(dǎo)才能的證據(jù)，并希望通過這些了解申請人的成就、動力、領(lǐng)導(dǎo)力、精力、勤奮、正直、公正以及熱情。而申請人的藝術(shù)作品，如視覺藝術(shù)、舞蹈、戲劇或音樂，也可以由大學(xué)的教師進(jìn)行評價，并決定是否在評審錄取時對申請人的特長進(jìn)行特殊考慮。
申請美國大學(xué)雖然不需要參加一個固定的考試，可以并非說去美國大學(xué)讀書就是那么簡單的事情，美國大學(xué)審核申請材料是非常嚴(yán)格和認(rèn)真的，并且還會安排相關(guān)的面試，所以申請美國大學(xué)是一個長期的準(zhǔn)備過程，需要提早規(guī)劃。