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赫德在華期間拍攝、收集了大量的照片,美國哈佛大學燕京圖書館保存有他的560多幅照片,內容廣泛,涉及晚清社會、風光、人文等等,圖片清晰,許多是經典之作。
1886年中國商人的家庭
羅伯特·赫德(Robert Hart,1835年2月20日—1911年),英國人,字鷺賓(又名愛德華邦斯德魯)。曾擔任晚清海關總稅務司整整半個世紀(1861年-1911年)。著有《中國論集》等。
1835年 2月20日,赫德出生于英國北愛爾蘭亞爾馬郡之波塔當,1853年畢業(yè)于貝爾法斯特之王后學院。1854年5月(19歲)來華,先在香港接受見習翻譯的培訓,隨即被派往英國駐寧波領事館擔任翻譯。1858年被調到英法聯(lián)軍占領下的廣州。1859年辭去領事館的職務,參加中國海關工作,任廣州粵海關副稅務司。1861年起代理李泰國(N. Lay,1832-1898)在上海擔任海關總稅務司職務。1863年11月30日正式接替擔任海關總稅務司。1864年赫德加按察使銜,成為清朝的正三品大員。1865年,總稅務署從上海遷到北京,(1929年遷回上海)。從此,赫德居住在北京40多年。1869年晉升布政使,官階從二品。1889年,升為正一品。1908年4月13日上午7時,赫德在辦公室留下一張意味深長的便條后休假離職回國,但仍然掛著總稅務司的頭銜,直到三年后去世。由妻弟、副總稅務司裴式楷代理總稅務司一職。1911年9月20日,赫德病死于英國白金漢郡的馬洛。清朝追授他為太子太保。
赫德作為一個英國人服務于中國海關,任總稅務司長達50年之久。他恪盡職守,在任內創(chuàng)建了稅收、統(tǒng)計、浚港、檢疫等一整套嚴格的海關管理制度,新建了沿海港口的燈塔、氣象站,為北京政府開辟了一個穩(wěn)定的、有保障的、并逐漸增長的新的稅收來源,清除了舊式衙門中普遍存在的腐敗現(xiàn)象;赫德主持的海關還創(chuàng)建了中國的現(xiàn)代郵政系統(tǒng)。赫德清楚的認識到自己中國雇員的身份,“從某種意義上講”,是中國人民的“同胞”,是中國政府用來對付外國商人的外籍雇員。因此當1885年6月被英國政府任命為駐華公使時,他辭謝不就。但是,從今天的角度來看,外國人把持海關無疑是侵犯了中國的主權。(特別是中國港口的引水權)