高等教育躲不過英國政府削減開支的砍斧
金融危機爆發(fā)以來，英國經(jīng)濟萎靡不振，政府財政赤字高企。政府在節(jié)省開支方面大傷腦筋。
工黨政府在位時，主管高等教育的商務大臣曼德爾森勛爵（Lord Mandelson）在2009年12月23日就致函英格蘭高等教育撥款委員會（Higher Education Funding Council for England），表示將進一步降低大學資助1.35億英鎊。
削減經(jīng)費
這一削減加上政府先前宣布削減的大學教育經(jīng)費，使得2010-11年的大學資助額從09年的78.1億英鎊下降至72.9億英鎊。
除此以外，政府還希望增加更多兩年制大學課程，取代三年制，以舒緩資金短缺的問題。
預料，兩年之課程將受到讀工程或法律專業(yè)的學生的歡迎。
削減大學開支的直接影響可能包括裁員、合并班級或班級人數(shù)增加，增加海外學生的招生，因為海外學生自己負擔全額學費。
經(jīng)費短缺也影響英格蘭大學的招生名額。2009年有13萬合格的申請者未獲錄取。
在野黨保守黨攻擊政府說，所有合格和有能力的學生都應該享有接受高等教育的權(quán)利，保守黨還承諾一旦贏得下屆大選，將增加一萬個大學名額。
由英格蘭20所頂尖大學組成的羅素集團（The Russell Group）1月12日在《衛(wèi)報》（The Guardian）上發(fā)表文章警告說，?政府削減高教經(jīng)費將使英國目前在世界上的一流高等教育質(zhì)量淪為三流，甚至更差。?
風云突變
2010年1月，英國第三大在野黨自由民主黨領(lǐng)袖克萊格警告說，他的政黨可能不得不推遲取消英格蘭大學學費的計劃，理由是其它更重要的領(lǐng)域需要用錢。
盡管如此，5月份自民黨參加大選時的競選綱領(lǐng)還是保證?要取消不公平的大學學費?。
其它兩大政黨保守黨和工黨在大學學費問題上都保持沉默。
保守黨競選綱領(lǐng)中對高教資助問題輕描淡寫，但保證將引進在美國、加拿大和瑞典行之有效的教育改革。
工黨的競選綱領(lǐng)則出人意料地低調(diào)，在談及大學經(jīng)費問題時只是說?政府對大學資助的增長將不會比最近幾年快。?
在5月6日大選投票結(jié)束后，沒有一個政黨獲得獨自組建政府的絕對多數(shù)。此時，教育問題成為組建聯(lián)合政府會談中的關(guān)鍵議題。
5月8日，保守黨領(lǐng)袖卡梅倫（David Cameron）向自民黨伸出橄欖枝，強調(diào)兩黨在教育政策上，尤其是在貧苦學童的教育補助（the pupil premium）的問題上能夠達成一致。
保守黨同自民黨達成聯(lián)合政府協(xié)議后，保守黨議員邁克·高夫（Michael Gove）被任命為教育大臣；自民黨議員文斯?凱布爾（Vince Cable）出任商務大臣，主掌英國大學和繼續(xù)教育。
聯(lián)合政府政府上臺后開始醞釀比工黨政府規(guī)模更大的公共開裁減計劃，英國高等教育進入實質(zhì)性的風雨飄搖期。（未完待續(xù)）