美國(guó)各大學(xué)提供的美國(guó)本科獎(jiǎng)學(xué)金基本上是“需求獎(jiǎng)學(xué)金”(Need-Based)，或者叫做“需求補(bǔ)助”更為合適。申請(qǐng)美國(guó)本科獎(jiǎng)學(xué)金的時(shí)候，學(xué)校要求學(xué)生上交家庭收入和納稅信息，并提供兄弟姐妹就學(xué)情況，學(xué)校根據(jù)這些信息確定家庭為該學(xué)生的大學(xué)教育所應(yīng)該做出的付出，也就是家庭出資金額多少;不足的部分由政府和學(xué)校來(lái)補(bǔ)助。
在美國(guó)，每個(gè)人都對(duì)應(yīng)一個(gè)社會(huì)保障號(hào)碼(Social Security Number，簡(jiǎn)稱SSN)，所有的收入和納稅信息也都與此SSN號(hào)碼對(duì)應(yīng)，因此學(xué)校能夠了解學(xué)生家庭的真實(shí)收入狀況。一般來(lái)講，低收入的家庭基本不用出資或者出資很少，這樣的情況下會(huì)給低收入的家庭美國(guó)本科獎(jiǎng)學(xué)金，高收入的家庭幾乎要全額出資，而中等收入的家庭在自己的納稅申報(bào)上面就有很多的文章可以做，以便合法避稅并減少家庭為孩子的教育應(yīng)該承擔(dān)的出資金額。
一方面，這樣的政策實(shí)際上就是梁山好漢們追求的“劫富濟(jì)貧”。(難道美國(guó)人仔細(xì)研究過(guò)我們的《水滸》?)另一方面，我們不禁要驚呼：作為資本主義老大的美國(guó)，在大學(xué)教育費(fèi)用上的政策，竟然實(shí)行的是共產(chǎn)主義的最高理想——按需分配的原則!于是，就有一些國(guó)內(nèi)的學(xué)生和家長(zhǎng)們認(rèn)為，如果能夠被美國(guó)大學(xué)錄取，也可以享受到這種“按需分配”的待遇。
這種理解是有一定誤區(qū)的。通常，只有美國(guó)公民和綠卡持有者才能享受到上述的“按需分配”的美國(guó)本科獎(jiǎng)學(xué)金，也就是需求獎(jiǎng)學(xué)金;而對(duì)于國(guó)際學(xué)生，只有少數(shù)財(cái)力雄厚的學(xué)校才能夠在錄取后給國(guó)際學(xué)生需求獎(jiǎng)學(xué)金，另外一部分學(xué)校只能給予國(guó)際學(xué)生一部分需求獎(jiǎng)學(xué)金，而大部分學(xué)校則不能給予國(guó)際學(xué)生需求獎(jiǎng)學(xué)金。