為了杜絕人們?yōu)E用學(xué)生簽證非法移居英國，英國內(nèi)政部宣布，有意收緊留學(xué)生簽證。
這個消息，馬上引起飽受經(jīng)費縮減困擾的大學(xué)的抗議。16所大學(xué)校長聯(lián)名致函《觀察家報》，表示限制學(xué)生簽證將嚴(yán)重影響學(xué)校的收入，要求內(nèi)政部長梅伊取消收緊簽證的措施。
校長在聯(lián)名信中表示：“國際學(xué)生通過學(xué)費和其他開支，每年為英國經(jīng)濟帶來50億英鎊(約103億新元)收入，減少學(xué)生人數(shù)會導(dǎo)致收入和工作減少?！?BR> 目前，歐盟區(qū)以外的國際學(xué)生到英國讀大學(xué)，必須繳交將近本國學(xué)生三倍的學(xué)費。國際學(xué)生是英國大專院校的一個主要經(jīng)濟來源，早已是不爭的事實。
英國政府為了減少公共開支，去年底宣布，將在4年內(nèi)把教育預(yù)算從71億英鎊削減到42億英鎊。在政府撥款大減，校方必須通過調(diào)高學(xué)費等措施籌集辦學(xué)經(jīng)費的當(dāng)兒，國際學(xué)生對英國大學(xué)可說是不折不扣的“財神爺”。
國際生人數(shù)突破50萬
現(xiàn)在，內(nèi)政部計劃把“財神爺”擋在國門外，對當(dāng)?shù)卮髮W(xué)府而言，無疑是雪上加霜。
在英國經(jīng)營教育中介所的趙云告訴本報：“限制學(xué)生簽證帶來的沖擊，比調(diào)高學(xué)費要大得多。一般而言，計劃到英國留學(xué)的國際生，看中的是英國大專學(xué)府的學(xué)術(shù)水平和教學(xué)素質(zhì)，大多不介意支付較高的學(xué)費。而且，英國大學(xué)雖說調(diào)漲學(xué)費，但國際生學(xué)費漲幅并不大。但英國政府若收緊學(xué)生簽證，國際生就算愿意捧著鈔票前來，也將不得其門而入?！?BR> 國際生人數(shù)若退到2005年 英國將損失約120億英鎊
據(jù)英國大使館文化教育處(British Council)的統(tǒng)計，該國的國際生人數(shù)在2009年已突破50萬大關(guān)，說明英國仍是國際生留學(xué)的首選國家之一。
英國高等教育政策研究所(HEPI)近期的報告指出，政府并沒有提出減少學(xué)生簽證的具體數(shù)據(jù)，但如果把國際生的人數(shù)控制在2005學(xué)年的水平，那么國際生恐怕會比現(xiàn)在少四分之三。
報告說，如此一來，英國經(jīng)濟未來幾年將損失60億至120億英鎊，首當(dāng)其沖的當(dāng)然是大專院校。
除了國際生可能減少這個“外患”，英國大學(xué)也面對“內(nèi)憂”——本地生流失。
政府在宣布大刀闊斧削砍教育預(yù)算后，也決定將各大學(xué)學(xué)費上限由每年3290英鎊大幅上調(diào)至9000英鎊。
據(jù)英國廣播公司(BBC)英倫網(wǎng)報道，英國全國學(xué)生聯(lián)合會(National Union of Students)與匯豐銀行此前對3863名在校大學(xué)生進行的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，超過三分之二的英國學(xué)生表示，學(xué)費一旦超過7000英鎊，他們就會放棄讀大學(xué)。即使學(xué)費沒有漲到7000英鎊，但只要超過5000英鎊，也有一半的學(xué)生會打消讀大學(xué)的念頭。
不過，這項調(diào)查結(jié)果顯然沒有受到英國大學(xué)的重視。仰或，縱使關(guān)注這些數(shù)據(jù)，為了彌補政府削減大學(xué)教育經(jīng)費所出現(xiàn)的財政窟窿，校方還是迫不得已提高學(xué)費。
大學(xué)競相收最高學(xué)費
以理工科系聞名遐邇的倫敦帝國學(xué)院(Imperial College)率先在上個月宣布，從2012學(xué)年起，所有課程的學(xué)費都上漲到每年9000英鎊的最高上限。帝國學(xué)院聲稱，收取最高學(xué)費上限能“維持該校卓越的教育品質(zhì)”。
劍橋(Cambridge)和牛津(Oxford)這兩所頂尖學(xué)府，也準(zhǔn)備向最高上限看齊。劍橋大學(xué)學(xué)費工作小組已提出計劃，要把學(xué)費上調(diào)到9000英鎊。牛津大學(xué)代理校長莫納克則表示，該校學(xué)費至少要8000英鎊才勉強夠用。
埃克塞特大學(xué)(Exeter University)也在本月初宣布，將從明年開始，每年收取9000英鎊學(xué)費。
70%大學(xué)會收取9000英鎊
英國全國學(xué)生聯(lián)合會(NUS)估計，高達(dá)70%的大學(xué)會收取9000英鎊的最高學(xué)費上限。該會主席波特告訴媒體，各大學(xué)認(rèn)為學(xué)費代表學(xué)府的質(zhì)量，因此將盡量收取高額學(xué)費。
英國教育問題自由撰稿人貝克也在BBC網(wǎng)站上撰文指出，現(xiàn)在就連讀大學(xué)也跟買商品一樣，講究“一分錢一分貨”。他說：“如果某大學(xué)收取9000英鎊學(xué)費，另一所大學(xué)只收5000英鎊，人們心里就會嘀咕，是不是這所學(xué)校不行?”
貝克相信，英國各大學(xué)為了“證明”本身不是“二流院校”，會“爭先恐后”地收取最高學(xué)費。
教育中介趙云認(rèn)為，大專學(xué)府收取越高學(xué)費就越有人“問津”的想法過于天真。他向本報分析說：“學(xué)生報讀大學(xué)，特別是留學(xué)生，都會認(rèn)真仔細(xì)地‘做功課’，也就是去了解各大學(xué)在各種學(xué)術(shù)評估的排名。名校如劍橋、牛津，收費縱使再高，也不怕招不到學(xué)生。但那些學(xué)術(shù)成績不是很突出的大學(xué)如果漫天開價，或許就只好等著關(guān)門了?！?BR> 英國學(xué)生留學(xué)鄰國
由英國19所研究型大學(xué)成立的“1994年大學(xué)聯(lián)盟”(1994 Group)在回答本報詢問時表示：“重要的是，有能力上大學(xué)的每一名學(xué)生，都應(yīng)該可以進入頂尖學(xué)府。1994年大學(xué)聯(lián)盟屬下的院校正與各中學(xué)緊密合作，鼓勵來自不同背景又有望升大學(xué)的學(xué)生，報讀最好的大學(xué)。”
學(xué)費上漲大學(xué)須補貼貧困生
為了平息民眾對學(xué)費提高到9000英鎊的怨氣，英國公平入學(xué)辦公室(Office for Fair Access)在本月8日頒布了一項指導(dǎo)原則，規(guī)定從2012學(xué)年起，學(xué)費上漲到每年6000英鎊以上的大學(xué)，必須拿出其中的15%到30%用作補貼貧困生。
該辦公室主任哈里斯說，較貧困的學(xué)生可能會“開始覺得他們上不起大學(xué)”。一部分人也許因為費用過高而放棄大學(xué)生涯。至于堅持要念大學(xué)的人，有些已準(zhǔn)備“出走”到鄰國留學(xué)。
荷蘭的馬斯特里赫特大學(xué)(Maastricht University)因獲得政府津貼，學(xué)費低廉，加上本科和碩士課程幾乎都是用英文教授，成了許多英國學(xué)生的首選。
住在英國中部伍斯特郡的布洛克(19歲)告訴《衛(wèi)報》，到馬斯特里赫特大學(xué)念書，每年學(xué)費不過1450英鎊，是她的理想選擇。
與布洛克持相同想法的人不在少數(shù)，馬斯特里赫特大學(xué)到目前為止已收到來自英國學(xué)生的200份入學(xué)申請，相信在新學(xué)年招生截止前會接獲更多申請。
英國大專學(xué)府曾是世界各地莘莘學(xué)子向往的“朝圣”之地，如今卻出現(xiàn)本地生外流的現(xiàn)象，這或許是英國政府決定削減大學(xué)教育經(jīng)費時所始料不及的吧。