2008年申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)2009年秋季入學(xué)的(nian qiu ji ru xue de)高三學(xué)生，在中國(guó)大陸境內(nèi)保守估計(jì)至少㈣萬(wàn)名。絕大多數(shù)美國(guó)大學(xué)的申請(qǐng)材料提交最后期限是2009年1月1日，也有一些是1月2日；而截止日期是1月15日或者2月份的美國(guó)大學(xué)相對(duì)是極少數(shù)。
北京時(shí)間2008年12月31日22點(diǎn)30分左右，commonapp.org突然癱瘓，直到大約五個(gè)小時(shí)之后，commonapp.org才恢復(fù)正常，不知道有多少考生經(jīng)歷了幾個(gè)小時(shí)的"地獄般的煎熬"。還好，最終這幾小時(shí)的焦慮還算作是"虛驚一場(chǎng)"。
但是，為什么不早一點(diǎn)提交申請(qǐng)材料呢?
事實(shí)上，很多人確實(shí)已經(jīng)"提前"提交材料了--他們給自己預(yù)留了一天時(shí)間：最后期限是2009年1月1日，他們"提早一天"在2008年12月31日提交。
可是，為什么不"再提早一點(diǎn)"呢?比如，12月25日之前(ri4zhi1qian2)提交，這樣的話，就無(wú)需承受"全家慌亂束手無(wú)策的地獄般的煎熬"了?？墒牵@然很多人都沒(méi)有。不僅中國(guó)學(xué)生如此，美國(guó)學(xué)生也是如此，全世界的學(xué)生好像很多都是如此--也正因?yàn)橄喈?dāng)數(shù)量的地球人都如此，才導(dǎo)致commonapp.org無(wú)法承受如此海量的并(wu fa cheng shou ru ci hai liang de bing)發(fā)請(qǐng)求而導(dǎo)致服務(wù)器癱瘓…
其實(shí)，commonapp.org幾乎年年在這個(gè)時(shí)候至少癱瘓一次。這里有一張2007年collegeconfidential.com的論壇上關(guān)于commonapp.org癱瘓的討論之截圖：
很多人好像堅(jiān)信一種錯(cuò)覺(jué)："意外不會(huì)發(fā)生在我身上"。
而事實(shí)上，"幕有意外"才是真正的意外(_mu4you3yi4wai4_cai2shi4zhen1zheng4de0yi4wai4)。
防止意外的"最佳策(fang zhi yi wai de _zui jia ce)略"，或者干脆點(diǎn)，"唯一的方法"就是相信甚至堅(jiān)信"意外一定會(huì)發(fā)生"--并且它還可能用最意外的方式發(fā)生。摩天大樓名字
其實(shí)，這不是我獨(dú)創(chuàng)的看法啊…
"墨菲定律"說(shuō)："if anything can go wrong,it will."--假如一件事可能出錯(cuò)的話，那么它必然出錯(cuò)。"墨菲定律"幾乎是無(wú)法回避的：比如，放在桌子上的蛋糕落在地毯上的時(shí)候抹黃油的那一面沖著地毯的可能性與地毯的價(jià)格成正比…早在1841年，一份美國(guó)報(bào)紙[1]上曾經(jīng)刊登這樣一首打油詩(shī)：
I never had aslice of bread,
Particularly large and wide,
That did not fall upon the floor,
And always on the buttered side.
有人說(shuō)愛(ài)德華o墨菲是"悲觀主義大師"，其實(shí)這完全是誤解。他只是最現(xiàn)實(shí)的"現(xiàn)實(shí)主義者"而已。他是測(cè)試工程師，他有機(jī)會(huì)比其他人更容易、更頻繁、更仔細(xì)地看到失敗是如何被導(dǎo)致的，意外是如何錯(cuò)過(guò)防范機(jī)會(huì)的。
目前地球上最大的工程，可能不是人們顯而易見(jiàn)的"摩天大(mo tian da)樓"，而是計(jì)算機(jī)程序。無(wú)論目前流行的哪一個(gè)操作系統(tǒng)的開(kāi)發(fā)所耗費(fèi)的"人月"是個(gè)天文數(shù)字，已經(jīng)超乎常人想象--據(jù)說(shuō)，微軟的Windows Vista關(guān)機(jī)菜單的設(shè)計(jì)耗費(fèi)了516個(gè)人月(就是說(shuō)，516個(gè)人干一個(gè)月的活才弄出一個(gè)關(guān)機(jī)菜單)。也可能正因如此，計(jì)算機(jī)工業(yè)里的統(tǒng)籌學(xué)、方法論最為發(fā)達(dá)。所有合格的程序員都知道其實(shí)寫(xiě)程序最重要的就(zui4zhong4yao4de0jiu4)是"處理意外"(Exception Handling)--盡管這種機(jī)制偶爾也有令人頭痛的時(shí)候(可是哪里有完美的機(jī)制呢?)。
意外一定會(huì)出現(xiàn)。甚至，假如一件事情太順利的話就已經(jīng)證明錯(cuò)誤早已發(fā)生。
意外耗費(fèi)的是時(shí)間。假如有足夠的時(shí)間，大多數(shù)意外都可以彌補(bǔ)。反過(guò)來(lái)，很多意外無(wú)法彌補(bǔ)就是因?yàn)闀r(shí)間不夠了。
防止意外的最有效方法就是：
相信意外一定會(huì)發(fā)生；
預(yù)留足夠的時(shí)間彌補(bǔ)意外--比大多數(shù)人預(yù)留的多，就對(duì)了。
Footnotes：
Huron Reflector(November 23,1841)