今天想要提出的觀點(diǎn)是 “美國教育不僅僅是一個(gè)排名，更是一種精神”。為什么講這個(gè)話題，因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)隨著美國留學(xué)人數(shù)增加，越來越多的學(xué)生缺乏方向感。不明白自己去美國是學(xué)習(xí)什么。去美國留學(xué)也只看排名，而看了排名后就挑選哪幾個(gè)學(xué)校比較容易進(jìn)，搜索后一看要考GMAT、SAT、TOEFL就覺得自己可能考不了高分，能否先讀雙錄取。
美國大學(xué)不僅僅是一個(gè)排名，我們要去理解排名背后的精神層面的東西，理解why（為什么人家會(huì)有這樣的排名）。改變我們?nèi)松牟粫?huì)是這個(gè)排名，盡管他也很重要，而是這種精神。
那么美國的人精神是什么呢？美國大學(xué)教育可能會(huì)帶給我們哪些改變，而我們的孩子應(yīng)該從中學(xué)到什么呢？
美國精神首先是激情。我們先看看哈佛大學(xué)是如何由一群富有激情、行動(dòng)力和韌性的人建立的。哈佛大學(xué)起源于信仰與眾不同的移民----分離主義者。經(jīng)過兩個(gè)多月的海上顛簸，“五月花號(hào)”的102名乘客于1620年的初冬抵達(dá)北美大陸，因?yàn)槠D苦和疾病，僅有53人活到了第二年的初冬，然而僅僅15年之后，他們逐漸加入的移民就在后來叫做馬薩諸塞州的劍橋建立了哈佛學(xué)院。這種激情已經(jīng)成為美國DNA的一部分，進(jìn)入了美國人的生命。
美國精神是追求卓越。我的一位在美國與金融打了一輩子交道的朋友，退休以后開始寫小說。在國內(nèi)，我們大部分人可能都會(huì)想，過著悠閑的生活，即使寫寫小說也就是打發(fā)時(shí)間而已。但是她的想法是完全不一樣的。斗志昂揚(yáng)的她居然在寫作領(lǐng)域創(chuàng)出一片自己的天地。
人只活一次，一定要活得轟轟烈烈。做每一件事情，都要做到最后。這不是做給別人看為了獲得別人的掌聲的，而是做給自己的內(nèi)心，讓自己覺得生命精彩。
美國中學(xué)教會(huì)了學(xué)生 “專注”，因?yàn)閷Ｗ⑺钥梢宰吭健Ｃ绹恼n堂中，老師往往是做一個(gè)引導(dǎo)著的身份來教授學(xué)生知識(shí)。比如，S同學(xué)在美國佛羅里達(dá)的空軍高中（Florida Air Academy）讀書，他一個(gè)上午閱讀三十本書。您會(huì)想，這怎么可能？講一節(jié)課，老師往往會(huì)留給學(xué)生一個(gè)Reading List （讀書單），學(xué)生需要去圖書館中查閱這些書目。這些書目往往是沉甸甸的一打厚書，如果把這些書全部讀完，可能需要不止一天，甚至是一個(gè)月的時(shí)間。怎么辦呢？老師會(huì)在開學(xué)的時(shí)候，指導(dǎo)學(xué)生，去集中注意力，針對(duì)某一問題來解決。所以學(xué)生需要做的事情，是需要查找出書中自己需要的那一部分知識(shí)，可能只有三紙，或者三句話，甚至是三行字。所以，在學(xué)生的培養(yǎng)中，時(shí)時(shí)可可能把這些點(diǎn)滴的好習(xí)慣培養(yǎng)出來，集中注意力去尋找解決問題的答案，才能做到學(xué)而有得。
美國精神也是擁抱競(jìng)爭(zhēng)。美國就是一個(gè)擁抱競(jìng)爭(zhēng)的社會(huì)?？纯碐MAT、GRE這些考試上面，你的每個(gè)單項(xiàng)都有個(gè)百分比，譬如80%，表示你的單項(xiàng)分?jǐn)?shù)在所有參加考試的人中比80%的人高。
如何在競(jìng)爭(zhēng)中獲勝？M學(xué)生在緬因州的希伯爾中學(xué)（Hebron School）讀書。他們上第一堂課的時(shí)候，老師問過每一個(gè)人的理想。同學(xué)中有的說想做經(jīng)濟(jì)學(xué)家，也有的想做公司的老總，還有的人說想當(dāng)科學(xué)家。老師說，怎么去實(shí)現(xiàn)？學(xué)生們就支支吾吾說不出來。接著，老師講一個(gè)世界冠軍的故事。有一位記者采訪環(huán)法自行車賽的冠軍，問他是如何堅(jiān)強(qiáng)的去完成一個(gè)長時(shí)間，長距離的比賽。他說，我沒有把終點(diǎn)作為自己的任務(wù)，而是把他分割成每一個(gè)具體，比如經(jīng)過了一個(gè)城市，我就把另外一個(gè)城市作為下一個(gè)要到達(dá)的的目的地，這樣，我的任務(wù)變成了可實(shí)現(xiàn)的計(jì)劃，不容易氣餒和妥協(xié)。從這個(gè)道理當(dāng)中，學(xué)生會(huì)懂得，把目標(biāo)分割成小任務(wù)，每一個(gè)階段完成后，去實(shí)現(xiàn)下一個(gè)目標(biāo)。這樣增強(qiáng)了自己的信心，讓大目標(biāo)變成小任務(wù)。到了一定階段，當(dāng)上美國總統(tǒng)，也不是不可能的事情。這一點(diǎn)，美國教育是很成功的。