人們都說(shuō)美國(guó)中小學(xué)生太輕松，此話(huà)不假。記者每天在聯(lián)合國(guó)上班，經(jīng)常能看到成群結(jié)隊(duì)的中小學(xué)生在老師帶領(lǐng)下參觀(guān)聯(lián)合國(guó)大廈。參觀(guān)的時(shí)間是上班時(shí)間，相信也是一般學(xué)校上課的時(shí)間，以參觀(guān)代上課，不亦樂(lè)乎！
但因此就說(shuō)美國(guó)的教育全是“放羊”，那也不盡然。記者向幾位紐約的中小學(xué)校長(zhǎng)請(qǐng)教過(guò)美國(guó)中小學(xué)的真實(shí)情況，也向一些家長(zhǎng)了解過(guò)他們的孩子在學(xué)校的生活，發(fā)現(xiàn)美國(guó)的學(xué)生在學(xué)校里也有競(jìng)爭(zhēng)。
學(xué)生競(jìng)爭(zhēng)什么？當(dāng)然有功課方面的競(jìng)爭(zhēng)。尤其是少數(shù)尖子學(xué)校，比如紐約的斯蒂文森中學(xué)、布朗克斯科學(xué)高中、亨特中學(xué)，
那里的學(xué)生都是眼睛盯著要上哈佛、耶魯?shù)摹](méi)有一定的好成績(jī)，那些名牌大學(xué)是不會(huì)要你的。但是，美國(guó)大學(xué)挑人也不完全看成績(jī)，而是要綜合考查學(xué)生的素質(zhì)，包括創(chuàng)造發(fā)明能力、體育音樂(lè)等方面的特長(zhǎng)、組織和活動(dòng)能力、參與社會(huì)的積極性等。而各學(xué)校也盡力為培養(yǎng)和發(fā)展學(xué)生這方面的能力創(chuàng)造條件。
就拿發(fā)明創(chuàng)造能力的競(jìng)爭(zhēng)來(lái)說(shuō)，美國(guó)的學(xué)校非常鼓勵(lì)孩子從小就自己動(dòng)腦子，發(fā)揮想像力，甚至可以“異想天開(kāi)”。老師提問(wèn)題，孩子的回答從來(lái)都是五花八門(mén)。到中學(xué)更讓學(xué)生動(dòng)手做實(shí)驗(yàn)，搞發(fā)明。紐約不少學(xué)校每年都要搞一次科學(xué)展會(huì)，展示學(xué)生的科學(xué)研究和創(chuàng)造成果。如果能獲全國(guó)科學(xué)競(jìng)賽大獎(jiǎng)，如西屋科學(xué)獎(jiǎng)，則會(huì)有幾萬(wàn)美元的獎(jiǎng)學(xué)金和名牌大學(xué)錄取的實(shí)際好處。學(xué)生們?cè)趺磿?huì)不積極競(jìng)爭(zhēng)呢！
體育和音樂(lè)方面的競(jìng)爭(zhēng)當(dāng)然有天賦的客觀(guān)條件，但美國(guó)學(xué)校在這方面的設(shè)施和條件之優(yōu)越是許多國(guó)家無(wú)法比擬的。記者曾參觀(guān)過(guò)幾個(gè)中學(xué)，室內(nèi)運(yùn)動(dòng)場(chǎng)很普遍，條件好的還有劇場(chǎng)和室內(nèi)游泳池。因此，愛(ài)好體育的學(xué)生就紛紛參加校體育隊(duì)。
組織活動(dòng)能力是美國(guó)學(xué)校非常注重的能力。這方面的機(jī)會(huì)也有很多，除了班干部和學(xué)生會(huì)這些需要競(jìng)爭(zhēng)的位置外，學(xué)校還鼓勵(lì)學(xué)生辦報(bào)紙和俱樂(lè)部。一個(gè)學(xué)校可以辦好幾份報(bào)紙，俱樂(lè)部更可以有十幾個(gè)。拉幾個(gè)興趣愛(ài)好相近的同學(xué)，成立一個(gè)俱樂(lè)部，自己就能成為領(lǐng)導(dǎo)人。學(xué)生也愿意競(jìng)爭(zhēng)各種領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，這對(duì)他們將來(lái)適應(yīng)美國(guó)這個(gè)充滿(mǎn)競(jìng)爭(zhēng)的社會(huì)很有好處。
學(xué)校經(jīng)常鼓勵(lì)學(xué)生參加各種志愿活動(dòng)，也就是做“義工”。這些工作都要記入成績(jī)報(bào)告單，作為大學(xué)錄取的依據(jù)。學(xué)生們不僅積極參與，還都爭(zhēng)取表現(xiàn)得更好。接受志愿服務(wù)的單位會(huì)認(rèn)真給學(xué)校寫(xiě)評(píng)價(jià)報(bào)告，學(xué)校對(duì)表現(xiàn)好的學(xué)生給予表?yè)P(yáng)。
美國(guó)優(yōu)秀中小學(xué)生的評(píng)選標(biāo)準(zhǔn)除了上述幾方面，還得加上考勤和尊重他人等道德方面的要求。一所學(xué)校里能評(píng)上優(yōu)秀的學(xué)生大約占1／10。這種評(píng)選不是老師說(shuō)了算，也可以競(jìng)爭(zhēng)，學(xué)生如果自己認(rèn)為夠格，可以自己提名競(jìng)選，由老師和同學(xué)共同評(píng)議，其透明度很高，也比較公正，這樣就更能起到榜樣的作用了。
美國(guó)的社會(huì)是競(jìng)爭(zhēng)激烈的社會(huì)。因此學(xué)校培養(yǎng)學(xué)生，注重的不僅是知識(shí)的積累，更重要的是培養(yǎng)他們的競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)和創(chuàng)造力。